أوقف رجل من نوفا سكوشا متهمًا بارتكاب جرائم جنسية ضد طفلين بسبب التأخير المفرط في الإجراءات ، مما دفع والدة الأطفال إلى وصف العملية بأنها “لعبة انتظار بغيضة”.
بينما اختتمت المحاكمة في محكمة مقاطعة دارتموث في أكتوبر 2021 ، لم يتم إصدار حكم مطلقًا لأن قاضي المحاكمة الأصلي ذهب في إجازة.
“تصل إلى مرحلة يكون فيها الضحية قد فعل الشيء الصحيح. لقد تقدموا. لقد عهدوا للشرطة. قالت والدة الأطفال “لقد عهدوا بالمحكمة والمحكمة لا تصدق وتقوم بعملها”.
“لم يكن هناك حاجة ملحة لهذه القضية ، وكان ينبغي أن يكون هناك.”
تحمي Global News هوية الشخص بسبب حظر النشر.
في قرار صدر يوم الاثنين ، قالت القاضية برونوين دافي إنها “راضية تمامًا” أن التاج فعل ما في وسعه لإعطاء الأولوية للقضية وأن الدفاع “لا يمكن لومه” ، لكن “لا توجد إجابة سهلة لهذا المأزق”.
دفع براندون ويليام ماكنيل ، 29 عامًا ، بأنه غير مذنب في تهمتين تتعلقان بالاستغلال الجنسي والتدخل الجنسي والاعتداء الجنسي. وزُعم أن هذه الحوادث وقعت بين 11 و 27 فبراير 2021 ، عندما كان عمر الأطفال ستة وتسعة أعوام.
وعقدت محاكمة في محكمة مقاطعة نوفا سكوشا في يوليو وأغسطس وسبتمبر من ذلك العام. تم تحديد موعد للقرار في 25 نوفمبر 2021 ، لكن قاضي المحاكمة الأصلي ، ريكولا برينتون ، ذهب في إجازة.
وجاءت عدة تواريخ أخرى للمحاكمة وذهبت ، وظل من غير الواضح متى وما إذا كان قاضي المحاكمة سيعود. في أبريل / نيسان 2022 ، قالت المحكمة إن قاضي الموضوع كان غائبًا “لأسباب طبية”.
في 31 مايو 2022 ، مثول أمام المحكمة ، أشار كل من ولي العهد والدفاع إلى أنهما يريدان منع إعادة المحاكمة.
“كان الاقتراح ساري المفعول بشأن الاحتفاظ بمواعيد المحاكمة ، ولكن ليس إعلان بطلان المحاكمة في حد ذاته، حتى إذا عاد قاضي المحاكمة في الفترة الفاصلة ، يمكن إصدار قرار “، كتب دافي.
“علاوة على ذلك ، كان الاقتراح هو تحديد تاريخ الحالة ، وإذا لم يعد القاضي في ذلك الوقت ، فسيكون هناك خطأ في المحاكمة – أو استئناف الإجراءات – لكل 669.2 نسخة. “
تم الإعلان أخيرًا عن بطلان المحاكمة في فبراير 2023.
بينما تم تحديد تواريخ إعادة المحاكمة ، تقدم ماكنيل بطلب لإبقاء الرسوم بسبب التأخير ، وهو ما وافق عليه دافي.
“واقع السؤال هو في أي نقطة ينبغي اتخاذ القرار لاستبدال القاضي واستئناف الدعوى. مع وجود القليل من المعلومات أو عدم وجودها على الإطلاق فيما يتعلق بعودة قاضي المحاكمة ، فإن هذه دعوة صعبة للغاية “، كتب دافي.
ومضت لتقول إنه بعد فوات الأوان ، كان ينبغي الإعلان عن بطلان المحاكمة في وقت سابق.
هذا ليس فشلًا من جانب الادعاء. ومع ذلك ، إذا كان الشخص المتهم يتحمل هذا التأخير على حساب الحقوق المنصوص عليها في الميثاق ، فإن عامة الناس محرومون – محرومون من المحاكمات في الوقت المناسب التي تعتبر مهمة للضحايا والمتهمين ولثقة الجمهور في النظام – وبالتالي تضاءل إقامة العدل “.
لا إيمان بعد الآن
وقالت والدة الضحايا المزعومين إن إجراءات المحكمة برمتها “طويلة وطويلة لجميع المعنيين ، وخاصة الأطفال” الذين شهدوا في المحاكمة.
“هناك شيء واحد قلناه عندما تقدم (الأطفال) إلى الأمام وهو ،” أنت قوي جدًا مثل البطل الخارق “. لقد أخبرناهم أن التقدم إلى الأمام لا يدعو للخجل وأنه شجاع للغاية ومن ثم فإن المضي قدمًا يمكن أن يحمي الضحايا الآخرين “، قالت.
“أعرف كعائلة أن علينا قبول القرار ونبذل قصارى جهدنا للمضي قدمًا ، نوعًا ما نحافظ على تركيزنا ، والتأكد من أن الأطفال بخير ونضع الموقف الرهيب وراءنا. لكنني في الحقيقة لا يسعني إلا أن أتساءل كيف وصلنا إلى ما نحن عليه اليوم “.
لقد دعت المقاطعة إلى إصلاح النظام القضائي ، وقالت إن التأخير كان مشكلة كان يجب أن تكون “متوقعة”.
وقالت: “حقيقة وجود العديد من القوانين لحماية المتهمين ومنحهم الحق في محاكمة سريعة ، لكن لا يبدو أن أي شخص يفكر في الضحايا”.
إذا لم تستطع المحاكم والقوانين حمايتك ، فمن يستطيع؟ أعتقد أن هذا هو سبب عدم إيمان الكثير من الناس بعد الآن “.
القضايا المتراكمة ، معدل تقاعد أعلى من المعتاد
يوجد حاليا تراكم لقضايا المحاكم الجنائية في المحافظة ونقص في القضاة.
خلال خطاب لمحاكم ولاية نوفا سكوشا الشهر الماضي ، وصفت باميلا ويليامز ، رئيسة قضاة محكمة المقاطعة ، القضايا المتراكمة بأنها “كبيرة”.
عند اكتمال طاقم العمل ، يكون هناك 28 قاضياً في محكمة المقاطعة ، ولكن هناك منصبان شاغران وقاض واحد في إجازة طويلة الأجل.
وقالت جينيفر ستيرز ، مديرة الاتصالات في السلطة القضائية في نوفا سكوشا ، في بيان إن العدد الكامل المكون من 28 قاضياً هو رقم لم يتغير منذ سنوات عديدة.
“يختار بعض القضاة الذين تقاعدوا العمل بدوام جزئي ويقبلون التعيينات وفقًا لتقديرهم. لكن حتى مع هذا الدعم ، من الصعب تلبية المطالب الحالية لمحكمة المقاطعة.
تم تعيين سبعة قضاة خلال العام الماضي ، ولكن كان هناك ستة متقاعدين في نفس الإطار الزمني.
قال وزير العدل براد جونز للصحفيين في مايو إن معدل التقاعد “أعلى من المعتاد”.
وقال: “نتوقع المزيد من التعيينات قريبًا جدًا ، لذلك نحاول الحفاظ على مقاعد البدلاء ممتلئة بقدر ما نستطيع”.
في أبريل / نيسان ، أثارت المعارضة الليبرالية مخاوف بشأن بقاء ناثانيال ماثيسون البالغ من العمر 38 عامًا بتهم استغلال الأطفال في المواد الإباحية بسبب التأخير. في تلك الحالة ، لاحظ أحد القضاة أن معظم التأخير في القضية يرجع إلى عدم وجود قاضٍ للاستماع إلى المحاكمة.
أعلن حكم المحكمة العليا لكندا الأردن لعام 2016 أن المتهمين لهم الحق في المحاكمة في غضون 18 شهرًا من توجيه التهم إليهم أمام محاكم المقاطعات.
تشير البيانات الواردة من النيابة العامة في المحافظة إلى وجود 71 طلبًا للإقامة بموجب قواعد الأردن منذ عام 2017.
اعتبارًا من 20 مارس ، نتج عن 24 من الطلبات إقامات. يتم تقديم طلب الأردن من قبل الدفاع إذا كان يعتقد أن التأخير يُعزى إلى التاج.
– مع ملف من The Canadian Press
