توجه سكان كالجاري إلى قاعة المدينة يوم الاثنين لمشاركة أفكارهم حول التعديلات المقترحة للمدينة على ميزانية الأربع سنوات، والتي تتضمن قائمة بمقترحات الإنفاق وزيادة الضرائب بنسبة 8 في المائة تقريبًا.
استمع المجلس إلى حوالي 40 متحدثًا على مدار اليوم حول مجموعة متنوعة من الجوانب ضمن الميزانية بما في ذلك تحسينات النقل والقدرة على تحمل التكاليف والقدرة على تحمل تكاليف الإسكان والبنية التحتية للنقل، في حين أثار البعض فقط مخاوف بشأن التأثير المحتمل على فواتير ضريبة الأملاك.
وتشمل تعديلات هذا العام توصيات من الإدارة من شأنها إضافة 28 مقترحًا للإنفاق إلى الميزانية، وتحويل العبء الضريبي بنسبة 1 في المائة من الشركات إلى العقارات السكنية.
وإذا تمت الموافقة على جميع التوصيات، فإن ذلك يعني زيادة بنسبة 7.8 في المائة في الضرائب على العقارات السكنية في العام المقبل، أو 16 دولاراً إضافية شهرياً للمنزل متوسط السعر الذي تبلغ قيمته 610 آلاف دولار.
وقالت عمدة كالجاري إن جلسة الاستماع العامة رددت ما سمعته من سكان كالجاري خلال فترة عملها في هذا المنصب.
“إننا نسمع عن الاستثمار في السلامة العامة، والاستثمار في النقل. وقال جيوتي جونديك للصحفيين: “نسمع عن الاستثمار في الإسكان الميسور التكلفة ويتحدث الناس أيضًا عن مخاوفهم بشأن القدرة على تحمل التكاليف بشكل عام في هذه المدينة”. “أود أن أقول لا توجد مفاجآت، فقط الاتساق.”
كان آرثر جالانت، أحد سكان الجناح 8، من بين المتحدثين الذين قدموا عرضًا لمجلس المدينة لمعالجة القدرة على تحمل التكاليف خلال جلسة الاستماع العامة يوم الاثنين.
وقال جالانت إنه على الرغم من انتقاله إلى كالجاري بسبب انخفاض تكاليف المعيشة، فقد ارتفعت فواتيره منذ ذلك الحين بشكل كبير، على الرغم من كسبه 10 دولارات في الساعة أكثر من الحد الأدنى للأجور في ألبرتا. وطلب من مجلس المدينة النظر في السماح للمستأجرين المتعثرين بالوصول إلى تصاريح العبور والترفيه ذات الدخل المنخفض للمساعدة في تعويض بعض تشديد الحزام.
“أنا أطلب منكم جميعًا أن تتخذوا بشكل جماعي قرارات صحيحة وإنسانية والتي قد لا تحظى حتى بشعبية سياسية بين ناخبيكم … ولكن هذا سيسمح لكم بالنظر إلى الأشخاص مثلي مباشرة في أعينهم بثقة وقال جالانت للمجلس: “إنك فعلت كل ما يمكنك فعله”.
كان جيم ويليامز، المقيم في الجناح 6، من بين بعض المتحدثين الذين حثوا المجلس على الامتناع عن زيادة الضرائب العقارية. وقال إن المدينة “مليئة بالنقود” بعد النظر في العديد من عمليات التدقيق العامة للصناديق الاحتياطية في المدينة.
“نحن نتحدث مرة أخرى عن الحاجة إلى المزيد من الضرائب. أقترح أن هذا أمر سخيف،” قال للمجلس. “لقد سمعتم من عدد من المتحدثين اليوم يخبرونكم بالصعوبات التي يواجهونها. نرى أعدادًا قياسية من الأشخاص يذهبون إلى بنك الطعام، ومع ذلك تطالب الإدارة بالمزيد من أموال الضرائب.
جناح 1 كون. قالت سونيا شارب إنها تخطط لتقديم تعديلات للحد من التأثير على فواتير ضريبة الأملاك في كالجاري، بعد مخاوف بشأن الزيادة المحتملة على النحو المقترح.
وقالت للصحفيين “بعض أعضاء المجلس يعتبرون أن نسبة 7.8 (في المائة) رقم جيد”. “لست مرتاحًا مع 7.8. لقد كنت صريحًا جدًا بشأن ذلك وآمل أن يجلب تعديلي بعض الوضوح بشأن ما أقترحه.
ولكن مع الاستثمارات المقترحة لخدمة النقل والسلامة العامة والإسكان بأسعار معقولة، فإن جناح 11. وقالت كورتني بينر إن مقترحات الإنفاق تعكس ما طالب به سكان كالجاري من حكومتها البلدية.
وأشارت إلى العديد من التدابير المقترحة للقدرة على تحمل التكاليف، بما في ذلك برنامج الخصم لفواتير الطاقة المرتفعة، وتجميد أسعار العبور وجعل العبور مجانيًا للأطفال دون سن 12 عامًا.
وقال بينر للصحفيين: “هذه الميزانية تظهر التكلفة الحقيقية لما يطلبه منا سكان كالجاري”. “نحن نطلب من الجميع المشاركة في ذلك لجعل الحياة أكثر ملاءمة للعيش وبأسعار معقولة للجميع.”
واستمع مجلس المدينة أيضًا إلى مجتمع الأعمال يوم الاثنين، حيث أوصت إدارة المدينة بتحويل العبء الضريبي من الشركات إلى العقارات السكنية بنسبة واحد في المائة كل عام على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
وفي الوقت الحالي، تغطي العقارات السكنية 52 في المائة من الضرائب العقارية في كالجاري، بينما تدفع الشركات النسبة المتبقية البالغة 48 في المائة.
ومع ذلك، يشير مسؤولو المدينة إلى أنه مقابل كل دولار من القيمة المقدرة، يدفع مالك العقار غير السكني 4.26 أضعاف ضريبة الأملاك البلدية مقارنة بمالك العقار السكني – وهو رقم من المتوقع أن يرتفع إلى 4.59 إذا ظلت حصة الضريبة على الوضع الراهن.
وقد طلبت غرفة التجارة في كالجاري من المجلس الذهاب إلى أبعد من ذلك وجعل التحول بنسبة 2 في المائة هذا العام بدلاً من ذلك.
وقالت ديبورا يدلين، رئيسة الغرفة ومديرتها التنفيذية: “عندما تشهد الشركات زيادة قدرها 1000 دولار شهريًا في ضريبة الأملاك على مدى السنوات الخمس الماضية، فهذا شيء يجب أن ننتبه إليه”.
سيعود مجلس المدينة يوم الثلاثاء لطرح الأسئلة على كل إدارة في المدينة. وسيبدأ أعضاء المجلس في المناقشة وتقديم تعديلاتهم الخاصة بعد تلك الجلسة.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
