سوق الطيران الكندي على طريق التوحيد. هل ستتغير الأسعار؟

بعد استضافة الوافدين الجدد لعدة سنوات، أصبح سوق الطيران الكندي مرة أخرى على طريق الدمج، مما يزيد من احتمالية ارتفاع الأسعار وتقليل خيارات الطيران.

منذ شهر مايو، اختفت شركتا الطيران المنخفض التكلفة Swoop وLynx Air من السماء، واستحوذت WestJet على شركة Sunwing Airlines.

وشكل الأخيران 37 في المائة من سعة المقاعد في الرحلات الجوية المباشرة إلى الوجهات المشمسة و72 في المائة من غرب كندا العام الماضي، وفقا لتقرير صدر في أكتوبر عن مكتب المنافسة. وقالت إن القضاء على التنافس بين WestJet وSunwing من المرجح أن يؤدي إلى قمع المنافسة حول بيع عروض العطلات.

وقال جون جراديك، المحاضر في برنامج إدارة الطيران بجامعة ماكجيل: “لقد فقدنا 40 في المائة من اللاعبين في الأشهر الـ 12 الماضية”.

“السؤال هو هل انتهينا؟”

وقد يعني تقلص عدد شركات الطيران خدمات أقل وأسعار أعلى، خاصة في الغرب والأسواق الأصغر في جميع أنحاء البلاد.

قال جراديك: “كلما قل عدد الكيانات التنافسية الموجودة في كندا، قل الضغط الذي يتعين عليك أن تكون قادرًا على المنافسة من حيث الأسعار”.

عززت شركتا طيران كندا وويست جيت قبضتهما على السوق المحلية خلال العام الماضي، حتى مع توسع شركة بورتر إيرلاينز المنافسة بسرعة في محاولة لتصبح ثالث شركة طيران رئيسية في البلاد.

استحوذت أكبر شركتي طيران في كندا على 79 في المائة من حركة المرور المحلية هذا الشهر مقابل 74 في المائة في العام السابق، حسبما أظهرت إحصاءات شركة سيريوم لبيانات الطيران.

يتزامن تناقص عدد المشغلين مع انخفاض بنسبة سبعة في المائة تقريبًا في حجم الرحلات الداخلية بين مارس 2023 وهذا الشهر، على الرغم من أن ذلك قد يرجع جزئيًا إلى التركيز المتجدد على الرحلات الدولية.

وفي حين تظل المدن الكبرى مخدومة بكثرة، فإن المدن الأصغر لديها خيارات أقل، مما قد يؤدي أيضًا إلى ارتفاع الأسعار، وعندما تسوء الأمور، تقطعت السبل بالركاب.

شهد طريق إدمونتون-وينيبيج انخفاضًا في أعداد الرحلات الجوية بنسبة 82 في المائة إلى 44 في ديسمبر من 242 في ديسمبر 2019 بعد توقف طيران كندا وسووب عن تشغيله. ولم يتبق سوى شركة WestJet، وهي تقوم بأقل من نصف عدد الرحلات شهريًا كما كانت تفعل قبل أربع سنوات، وفقًا لشركة Cirium.

بين كالغاري وساسكاتون، انخفضت أرقام الرحلات الجوية بأكثر من 50 في المائة إلى 349 في ديسمبر من 702 في ديسمبر 2019، والآن بعد أن أصبح المجال الجوي بين أكبر مدن ألبرتا وساسكاتشوان مخدومًا برحلات جوية بدون توقف بواسطة WestJet فقط – انسحبت شركة طيران كندا على مدى أكثر من منذ عام لدعم الشرق. وفي الفترة نفسها، ارتفع متوسط ​​سعر التذكرة على الطريق بنسبة 27 في المائة، حسبما كشفت بيانات سيريوم.

ومن عجيب المفارقات أن جائحة كوفيد-19 التي ضربت صناعة السفر فتحت البوابة أمام الوافدين الجدد. والآن بعد أن ازدهرت الأعمال مرة أخرى، تركزت الملكية.

وقال باري برينتيس، مدير معهد النقل بجامعة مانيتوبا: “في فترات الركود، هناك فجأة الكثير من الطائرات في السوق بتكلفة منخفضة”.

إن وفرة الطائرات التي أصبحت متاحة فجأة للتأجير إلى جانب توقف طائرة بوينج 737 ماكس 8 لمدة 20 شهرًا بسبب حادثين مميتين، جعلت تلك الطائرات رخيصة بشكل خاص. قال برنتيس: “هذا ما التقطه فلير، وLynx وآخرون”.

“الناس أحرار في الدخول – هذه هي المشاريع الحرة. وهم أحرار في الإفلاس.

تعتبر شركة Lynx التي يقع مقرها في كالجاري، والتي أغلقت أبوابها الشهر الماضي بعد تقديم طلب لحماية الدائنين، ثامن شركة طيران اقتصادية على الأقل تقلع ثم تتلاشى منذ عام 2000، لتنضم إلى صفوف شركات Roots Air وCanJet وSwoop.

في الخريف الماضي، قامت شركة WestJet، ومقرها كالجاري، بضم شركة Swoop التابعة لها تحت شعارها الرئيسي. كما تهدف أيضًا إلى إنهاء أعمال Sunwing ودمج شركة النقل المخفضة في أعمالها الرئيسية بحلول أكتوبر بعد شراء الشركة التي يقع مقرها في تورونتو في مايو الماضي.

ارتفاع إيجارات المطارات ورسوم الأمن وضرائب الوقود يرفع التكلفة الأساسية للطيران، مما يجعل من الصعب على شركات الطيران منخفضة التكلفة إقناع الكنديين المهتمين بالميزانية بالسفر على متن الطائرة – وبالتالي الحفاظ على أنفسهم وقاعدة أوسع من المنافسة.

تبلغ “رسوم تحسين المطار” التي فرضها بيرسون على رحلة طيران فلير الخالية من الرتوش والتي تم حجزها هذا الأسبوع بين تورونتو وفورت لودرديل بولاية فلوريدا لشهر أبريل/نيسان 35 دولارًا، أو ثلث التذكرة البالغة 107 دولارات (تتقاضى معظم مطارات الولايات المتحدة 4.50 دولارًا أمريكيًا). ). تبلغ رسوم الأمان 12 دولارًا أخرى. وبالنسبة لأسرة مكونة من أربعة أفراد، فإن ذلك يضيف ما يقرب من 200 دولار إلى الرحلة.

قال ستيفن جونز، الرئيس التنفيذي لشركة Flair: “هذا يُحدث فرقًا بين السفر وعدم السفر”. “انها صفقة كبيرة.”

وقال إن هيمنة شركتي Air Canada و WestJet على السوق منذ عقود يمكن أن تؤدي أيضًا إلى خنق المنافسة.

“ليس هناك اهتمام من قبل شركات النقل الكبرى في نجاح شركات النقل منخفضة التكلفة، وسوف يستخدمون الأدوات التي لديهم في مجموعة الأدوات لمحاولة إنهاء شركات النقل مثل Lynx،” كما ادعى جونز.

في أواخر عام 2018، فتح مكتب المنافسة تحقيقًا في أساليب التسعير المفترسة التي يُزعم أن شركتي WestJet وSwoop استخدمتاها على بعض المسارات التي تسيرها شركة Flair، والتي تم إطلاقها في العام السابق.

أنهت الهيئة التنظيمية تحقيقها بعد ما يقرب من خمس سنوات دون اتخاذ خطوات أخرى. جاء القرار على الرغم من اتهام مفوض المنافسة المؤقت آنذاك ماثيو بوسويل لشركة WestJet وSwoop في عام 2018 بـ “الانخراط في … التسعير المفترس من خلال خفض أسعار تذاكر الركاب بشكل كبير إلى مستوى يبدو أنه أقل من التكاليف التي يمكن تجنبها”.

وقال المتحدث جايمي ألبرت في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء: “لا أستطيع التعليق على أي نتائج”، مشيراً إلى أن القانون الفيدرالي يتطلب من الوكالة العمل بسرية.

وأضافت المتحدثة جورجيا سيمون فاكيولاس: “ومع ذلك، فإننا نتخذ إجراءً كلما وجدنا دليلاً على سلوك محظور بموجب قانون المنافسة”.

وقالت لينكس، التي أطلقت رحلتها الأولى في أبريل 2022 وأوقفت عملياتها في 26 فبراير، في ملفات المحكمة إن ارتفاع التكاليف ورسوم المطارات و”مشهد الطيران التنافسي أثبت أنه كارثي”.