عندما أطلقت شركة المرافق الكهربائية BC Hydro في وقت سابق من هذا العام عملية شراء بحثًا عن مصادر جديدة للطاقة النظيفة لشبكة الكهرباء في المقاطعة، تضمنت متطلبًا محددًا: يجب أن تمتلك الأمم الأولى ما لا يقل عن 25 في المائة من المشاريع.
كان هذا الطلب هو أول طلب تنافسي تقدمه شركة بي سي هيدرو منذ أكثر من 15 عامًا، وانتهى الأمر بحصول الشركة على مقترحات لتوريد طاقة تزيد ثلاثة أضعاف عن الكمية المستهدفة. وتخطط الشركة للإعلان عن المقترحات الناجحة بحلول نهاية العام.
كان برنامج الطاقة الخاص بشركة BC Hydro، وقرارها بإلزام السكان الأصليين للأمم بملكية الأسهم، مجرد إنجاز واحد من سلسلة من المعالم البارزة التي تحققت هذا العام على طريق تحسين المشاركة الاقتصادية للسكان الأصليين في كندا.
ومن بين الإنجازات الكبرى الأخرى في عام 2024 قرار استثماري نهائي إيجابي اتخذه مؤيدو مشروع Cedar LNG، وهو محطة للغاز الطبيعي المسال بقيمة 4 مليارات دولار أمريكي يجري بناؤها قبالة ساحل كولومبيا البريطانية. وستكون المنشأة مملوكة بشكل أساسي لأمة Haisla، مما يجعل Cedar LNG أكبر مشروع للبنية التحتية مملوك للسكان الأصليين في كندا.
وشهد العام أيضًا الإعلان عن اتفاقية بقيمة مليار دولار أمريكي من شأنها أن تجعل شركة TC Energy Corp تبيع حصة أقلية في شبكة نقل الغاز الطبيعي في غرب كندا إلى اتحاد من المجتمعات الأصلية. وعلى الرغم من أن الصفقة واجهت عقبة بسبب ما وصفته شركة TC Energy بـ “مشكلة هيكلة المعاملات” ولم يتم إغلاقها بعد، إلا أنها قد تكون أكبر اتفاقية أسهم أصلية على الإطلاق في تاريخ كندا.
قالت شارلين جيل، رئيسة تحالف المشاريع الكبرى للأمم الأولى ورئيسة سابقة لأمة فورت نيلسون الأولى في كولومبيا البريطانية: “لقد كان عامًا جيدًا بالتأكيد، كما منحنا أيضًا كشعوب أصلية الكثير من الأمل بشأن المستقبل، وخاصة في عام 2025”.
احصل على الأخبار الوطنية اليومية
احصل على أهم الأخبار اليومية، والعناوين السياسية والاقتصادية والشؤون الجارية، والتي يتم تسليمها إلى صندوق البريد الإلكتروني الخاص بك مرة واحدة يوميًا.
“آمل حقًا أن نرى تقدمًا كبيرًا في عام 2025.”
تاريخيًا، تم بناء بعض أكبر مشاريع البنية التحتية في كندا – من المناجم إلى خطوط الأنابيب إلى مرافق توليد الطاقة – على أراضي السكان الأصليين.
وفي حين بدأت الشركات تدرك أن المجتمعات الأصلية تستحق الاستفادة من المشاريع المقامة على أراضيها، إلا أن هذه الفوائد جاءت في السنوات الأخيرة في شكل وظائف بناء أو فرص شراء، ولم ترق إلى مستوى تقديم حصة كاملة من الأسهم للشعوب الأصلية.
لكن هذا بدأ يتغير.
تظهر المجتمعات الأصلية في جميع أنحاء كندا اهتمامًا متزايدًا بالحصول على حصص في المشاريع الكبرى والبنية التحتية كوسيلة لتوليد الإيرادات والفرص الاقتصادية لشعوبها.
ويأتي الاهتمام بملكية الأسهم في وقت تعهدت فيه كندا بالمصالحة مع الشعوب الأصلية، وهو الالتزام الذي يتضمن الاعتراف بحق الشعوب الأصلية في تقرير المصير الاقتصادي. والشركات نفسها تدرك الفوائد المترتبة على مثل هذه الصفقات، حيث أصبح تأمين دعم وموافقة المجتمعات الأصلية ضروريًا بشكل متزايد لبناء وتشغيل المشاريع الكبرى.
وقال جاستن بورك، رئيس شركة أثاباسكا للاستثمارات الأصلية، وهي شراكة بين 23 مجتمعًا أصليًا في شمال ألبرتا اجتمعوا في عام 2022 لشراء حصة 11.57 في المائة في سبعة خطوط أنابيب تديرها شركة إنبريدج، “إن (ملكية الأسهم) معترف بها على نطاق واسع باعتبارها التطور التالي في العلاقات بين المجتمعات الأصلية والمشغلين الذين يعملون في أراضيهم التقليدية”.
“ما زلنا نرى التركيز على احترام الحقوق وتوفير فرص الحصول على المشتريات والوظائف والتوظيف والتدريب، وهذا لا يختفي الآن بعد أن تحدثنا عن المساواة بالإضافة إلى ذلك. لكن المجتمعات الأصلية تتطلع إلى أن تكون مالكة جزئيًا في المستقبل مع استمرارنا في تطوير كندا،” قال بورك.
وبحسب شركة المحاماة Fasken، التي كانت تتابع إعلانات استثمارات الأسهم الأصلية في مشاريع الطاقة والبنية التحتية ذات الصلة في كندا، فقد شهد العامان الماضيان ارتفاعًا كبيرًا في عدد الصفقات المبرمة. وقد راجعت شركة المحاماة 135 مشروعًا للطاقة والبنية التحتية ذات الصلة على مدار السنوات الخمس عشرة الماضية والتي يمتلكها السكان الأصليون جزئيًا أو كليًا. وقد حدثت 28% من هذه الاستثمارات في الأسهم الأصلية في العامين الماضيين فقط.
قالت إيمي كاروثرز، رئيسة مجموعة الطاقة العالمية في شركة فاسكين، ومقرها فانكوفر، إن أحد أكبر العوائق التي تمنع الشركاء الأصليين من السعي للحصول على ملكية الأسهم كان الافتقار إلى الوصول إلى رأس المال. يحظر قانون الهنود في كندا على الأمم الأولى استخدام أراضيهم كضمان، مما يعني أن المجتمعات الأصلية تكافح من أجل الوصول إلى أسعار فائدة تنافسية من خلال أسواق رأس المال السائدة.
ساعدت ضمانات القروض المدعومة من الحكومة، مثل تلك التي تم تقديمها في ألبرتا منذ عام 2020 من خلال شركة تابعة للتاج الإقليمي تسمى Alberta Indigenous Opportunities Corp.، في زيادة عدد الصفقات في السنوات الأخيرة.
وقال كاروثرز “إن الوصول إلى رأس المال كان في الواقع أكبر مشكلة يجب حلها”، مضيفًا أن برنامج ضمان القروض الفيدرالي الجديد الذي تم الإعلان عنه في وقت سابق من هذا العام من المرجح أن يؤدي إلى زيادة في إعلانات المشاريع، ولكن ستكون هناك حاجة إلى خيارات تمويل إضافية إذا كانت الأمم الأولى ستتولى حصصًا أكبر من ملكية المشاريع.
وأضافت أن “المصادر البديلة للتمويل يجب أن تصبح متاحة من خلال وسائل خاصة، للمساعدة في استكمال ما تقوم به البرامج الحكومية بالفعل”.
وقال جيمس جينكينز، المدير التنفيذي لشركة الطاقة النظيفة الأصلية غير الربحية، إن عدد مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية وغيرها من أشكال الطاقة النظيفة في جميع أنحاء كندا التي تمتلك فيها السكان الأصليون بعض الأسهم قد زاد بنحو 30 في المائة سنويًا منذ عام 2020.
وقال إن هناك الآن نحو 600 مشروع متوسط إلى كبير الحجم للطاقة المتجددة في كندا بمشاركة رأسمالية من السكان الأصليين، ومن الممكن أن ينمو هذا العدد بشكل كبير في السنوات القادمة مع تسارع وتيرة التحول إلى الطاقة النظيفة. ولهذا السبب من المهم الحفاظ على الزخم الأخير.
وقال جينكينز “هناك قدر كبير من العمل الذي يتعين القيام به إذا أردنا أن نرى نفس المستوى من المشاركة في عصر الطلب المتزايد على الطاقة”.
“نحن بحاجة إلى بذل كل ما في وسعنا لمواصلة زيادة قدرات وتنمية القيادة للمجتمعات والشركات الأصلية حتى تكون مستعدة لهذه الموجة الكبيرة من المشاريع القادمة.”
&نسخة 2024 من الصحافة الكندية
