غير قادر على العثور على سكن، يعيش هاليفاكس الكبير في خيمة: “ما تراه هو ما لدي”

يريد ملفين إلسورث أكثر من أي شيء آخر أن يكون لديه مكان آمن وبأسعار معقولة للعيش فيه.

قال: “أوه، أتمنى ذلك”. “سأقفز عليه في ثانية.”

الرجل البالغ من العمر 73 عامًا هو واحد من عشرات الأشخاص الذين يعيشون في ساحة Grand Parade في وسط مدينة هاليفاكس. ويضم الموقع الآن أكثر من 30 خيمة مليئة بالأشخاص الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه.

ويعيش إلسورث، الذي يحصل على معاش تقاعدي، في ساحة جراند باراد منذ يوليو/تموز. وفي الربيع، غادر دار المسنين حيث كان يعيش بسبب الضوضاء المفرطة، لكنه لم يدرك مدى صعوبة العثور على شقة.

وهو يعترف بأن ذلك كان “خطأ فادحا” – وهو خطأ يدفع ثمنه غاليا لأنه يضطر الآن إلى التعامل مع الضوضاء المفرطة الناجمة عن الحياة الليلية في المدينة، بينما يعيش في خيمة، مع ركبتيه المتهالكتين.

وقال: “من الجيد أن الجو لا يزال دافئاً، لأنه في بعض الأحيان أستيقظ مبكراً وأتساءل عما إذا كنت سأتمكن من الوقوف”. “أجبر نفسي على النهوض والتحرك وأنا أشعر بألم شديد.”

من المقرر أن يخضع إلسورث لعملية جراحية لاستبدال الركبة، لكنه لا يستطيع إجراءها بعد لأنه يحتاج إلى إقامة دائمة حيث يمكنه التعافي.

قال إن ذلك ليس بسبب قلة العمل الجاد الذي تركه في مكانه الحالي.

وقال: “لقد بدأت العمل عندما كان عمري 16 عامًا، واستمرت في العمل حتى قبل حوالي ست سنوات”. “لقد ارتكبت خطأً كبيراً بعدم ابتلاع كبريائي، وانتهى بي الأمر هنا”.

وهو حاليًا على قائمة الانتظار للوصول إلى The Bridge، وهو فندق تحول إلى مأوى للمشردين في دارتموث.

وعلى الرغم من تحديات العيش في خيمة في واحدة من أكثر المناطق ازدحاما في هاليفاكس، قال إلسورث إن الأمر ليس سيئا بالكامل.

يأتي الناس في كثير من الأحيان لإحضار الطعام والمشروبات، وقد كوّن روابط مع الآخرين الذين هم في نفس القارب معه.

“لقد كونت بعض الأصدقاء الجيدين. هناك أشخاص هنا يعتنون بالآخرين، لذلك نجتمع معًا نوعًا ما”.

“وهذا هو. ما تراه هو ما لدي.”

وتقع ساحة Grand Parade بجوار قاعة المدينة مباشرةً، وقال عمدة هاليفاكس مايك سافاج إن رؤية الخيام تسلط الضوء على أزمة الإسكان المستمرة في المدينة.

“أعتقد أننا يجب أن نرى ذلك جميعًا. وقال: “إذا كان لدى المجلس التشريعي مكان لهم، وإذا لم يكونوا محاصرين بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أنه سيكون هناك أشخاص هناك أيضًا”.

“يجب على الجميع أن ينظروا إلى ذلك ويقولوا شيئين: أولاً، من العار أن نمتلكه، وثانياً، هؤلاء بشر يحتاجون إلى مكان للعيش فيه، ويجب أن يكون ذلك أولوية للجميع”.

ومع اقتراب فصل الشتاء، قال سافاج إنه يجب أن تكون الأولوية لتوفير المزيد من الخيارات للأشخاص الذين يعيشون في الخارج.

وقال: “معظم الناس في جراند باريد، لا يتسببون في الفوضى، وليس لديهم مكان آخر للعيش فيه”.

“والكثير منهم يعملون. يستيقظون في الصباح، ويذهبون إلى العمل، ولا يستطيعون شراء مكان للعيش فيه. لذا علينا أن نعمل على إيجاد الحلول”.

هناك حاجة إلى المزيد من المساكن بأسعار معقولة

أحد الحلول التي يدفع المدافعون عنها هو توفير الإسكان بأسعار معقولة ــ وتحقيقا لهذه الغاية، أعلنت المقاطعة مؤخرا أنها ستبدأ في بناء المساكن العامة مرة أخرى، بعد توقف دام ما يقرب من 30 عاما.

سيتم بناء أكثر من 220 وحدة على أرض مملوكة للمقاطعة بالقرب من مشاريع الإسكان العام الحالية في بريدجووتر وكينتفيل وترورو، بالإضافة إلى مواقع متعددة في كيب بريتون وبلدية هاليفاكس الإقليمية.

لكن ردود الفعل على الإعلان كانت متباينة، حيث قال عضو مجلس هاليفاكس واي ماسون إن هذا “ليس كافيًا”، مشيرًا إلى أن 222 وحدة في جميع أنحاء المقاطعة عندما ينمو عدد سكان هاليفاكس نفسها بمقدار 20 ألف نسمة سنويًا، غير كافية.

توجد حاليًا قائمة انتظار تضم ما يقرب من 5000 شخص للإسكان العام.

وفي الوقت نفسه، قال إلسورث إنه يتعين القيام بالمزيد – وقريباً.

وقال: “أتمنى فقط أن يكون هناك المزيد من الاهتمام بالناس بدلاً من البنية الفوقية”. “انظر إلى الوحدات السكنية التي ارتفعت في العام الماضي. لا يوجد مكان للسكن منخفض الإيجار”.

ويأمل أن يكون في مكان دافئ عندما يأتي الشتاء.

قال إلسورث: “هذه الخيام هي خيام صيفية”. “إذا سقط الجليد والثلج على هؤلاء، فسوف تستيقظ مغطى.”

– مع ملفات من ميغان كينغ

&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.