تعتقد المدققة العامة السابقة في أونتاريو بوني ليسيك أن رئيس الوزراء دوج فورد “مسؤول في نهاية المطاف” عن القرار المثير للجدل بفتح أراضي الحزام الأخضر المحمية للتطوير، حيث تفكر في إصدار تقريرها المذهل بعد عام واحد.
أثار قرار الحكومة في خريف عام 2022 بالسماح بالتطوير على 15 قطعة أرض في الحزام الأخضر موجة عارمة من الجدل بعد أن كشف تحقيقان مستقلان عن كيفية تطور الأحداث وتحديد العملية العشوائية والمتسرعة التي تعاملت مع “الخداع” ومنحت بعض المطورين “معاملة تفضيلية”.
وقد أدت التقارير الصادرة عن المدقق العام ومفوض النزاهة إلى استقالة وزير الإسكان آنذاك ستيف كلارك، والعديد من كبار الموظفين في حكومة فورد، كما أثارت تحقيقاً من جانب الشرطة الملكية الكندية لا يزال مستمراً حتى يومنا هذا.
وفي حين دافع رئيس الوزراء بشدة عن قرار إزالة 7400 فدان من الأراضي من الحزام الأخضر، واستبدالها بـ 9400 فدان في مكان آخر، استسلم فورد في نهاية المطاف للضغوط السياسية، وعكس القرار واعتذر لسكان أونتاريو.
وقالت ليسيك لصحيفة جلوبال نيوز إنه في حين أن “القيود على النطاق” منعت مكتبها من تحديد من هو العقل المدبر للمخطط، إلا أنها تعتقد أن صناع القرار السياسي – بما في ذلك رئيس الوزراء – يتحملون المسؤولية.
وقال ليسيك في مقابلة شخصية مع جلوبال نيوز: “في نهاية المطاف، تقع مسؤولية أي عمل أو أي قرار على عاتق الحكومة ومجلس الوزراء ورئيس الوزراء والوزراء. وفي نهاية المطاف، إذا كنت زعيم منظمة وحدث خطأ ما، فأنت المسؤول في النهاية”.
تم إصدار تقرير ليسيك، الذي سلط الضوء على عملية اتخاذ القرارات الحكومية الصديقة للمطورين، في 9 أغسطس 2023.
وقبيل الذكرى السنوية الأولى، التقت جلوبال نيوز مع المراجع العام السابق للحديث عن التقرير وتأثيره.
في الأيام التي أعقبت الإعلان الأولي عن استعداد الحكومة لإزالة الحماية القانونية من 15 قطعة أرض في الحزام الأخضر لبناء ما يصل إلى 50 ألف منزل جديد، تم تجاهل الشكوك في كوينز بارك.
وواجهت الحكومة رد فعل فوري من جانب الجماعات البيئية التي وصفت القرار بأنه “حكم بالإعدام” على الحزام الأخضر، وبدأ الصحفيون في تقديم طلبات حرية المعلومات والبحث في سجلات ملكية الأراضي، وتساءلت الأحزاب السياسية المعارضة عن دوافع الحكومة.
وقالت زعيمة الحزب الديمقراطي الجديد ماريت ستايلز: “لقد اعتقدنا دائمًا أنه كان ينوي تقسيم الحزام الأخضر وأن هناك أشخاصًا سيكسبون الكثير من المال من هذا (القرار)”.
“كان العديد منهم قريبين جدًا من رئيس الوزراء. وكان من الواضح بشكل متزايد أن هذا هو الاتجاه الذي يتجه إليه كل شيء”.
قرر الحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو، إلى جانب الليبراليين والحزب الأخضر، تقديم طلب مشترك إلى مكتب المدقق العام لإجراء مراجعة رسمية للقيمة مقابل المال لقرار الحكومة بشأن الحزام الأخضر.
وفي الوقت نفسه، ودون علم الأحزاب السياسية، غمرت شكاوى من أفراد الجمهور مكتب ليسيك، الذي “قرر بالفعل” أن التدقيق ضروري.
وقال ليسيك: “كانت هناك الكثير من العلاقات وقضايا التوقيت المتزامنة التي جعلتنا نفكر في أنه ينبغي لنا أن ننظر في هذا الأمر”.
وقد اختتم المراجع أيضًا مراجعة مفصلة لتخطيط استخدام الأراضي في أونتاريو مع التركيز بشكل خاص على أوامر تقسيم المناطق التي أصدرها الوزير، مما دفعه إلى الاعتقاد بأن العملية خلقت “بابًا خلفيًا” وأن الحكومة كانت تتخذ قرارات “لم تكن مبنية على معلومات جيدة”.
كان فريق ليسيك يتكون في المقام الأول من متخصصين داخل مكتبها، بما في ذلك خبراء البيئة للنظر في تأثير إزالة الأراضي على الحزام الأخضر، والمحللين الماليين للبحث في تقييمات قيمة الأراضي، والمراجعين منذ فترة طويلة لفحص رسائل البريد الإلكتروني والوثائق من الحكومة والخدمة المدنية.
أخبار عاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني، فور حدوثها.
احصل على آخر الأخبار الوطنية
للحصول على الأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم، اشترك في تنبيهات الأخبار العاجلة التي يتم إرسالها إليك مباشرة عند حدوثها.
في حين كانت الأحزاب السياسية تريد من المدقق أن يلقي شبكة واسعة قدر الإمكان، كانت ليسيك تعمل في وقت محدود: كان من المقرر أن تنتهي ولايتها في نهاية الصيف، مما يمنحها بضعة أشهر فقط للكشف عن أكبر قدر ممكن من المعلومات حول عملية صنع القرار والعملية.
وركزت ليسيك في حديثها على التغييرات التشريعية والتنظيمية، وتوقيت الإعلان، والعلاقات بين المعنيين، والمعلومات التي تم تقديمها للناخبين قبل تعديل الحزام الأخضر.
وقال ليسيك “كان القلق الحقيقي هو إزالة الأراضي من الحزام الأخضر الذي حدث فجأة”.
وأضاف المراجع السابق: “لقد أجرينا انتخابات في يونيو 2022. ولم يكن هناك أي شيء في برنامج الانتخابات حول إزالة الأراضي من الحزام الأخضر. لقد لفتت المعلومات انتباه الجميع كصدمة، لذلك حاولنا فهم ما دفع إلى ذلك”.
وبعد فترة وجيزة، بدأت ليسيك في طلب معلومات من وزارة الشؤون البلدية والإسكان، وواجهت على الفور أول عقبة لها.
وقال ليسيك لـ جلوبال نيوز: “واجهنا بعض الصعوبات في البداية في الحصول على إذن الدخول. وأود أن أقول إن الأمر تأخر وكان من جانب الموظفين السياسيين”.
لكن الأزمة كانت قصيرة، فبعد تدخل شخصي، تلقى فريق ليسيك كميات كبيرة من رسائل البريد الإلكتروني والوثائق الحكومية التي عادة ما تكون مخفية عن أنظار الجمهور.
كانت المعلومات الأكثر إقناعًا والتي بدت وكأنها ترسم خطًا مباشرًا إلى رئيس الوزراء دوج فورد هي خطاب التفويض لعام 2022 المعطى لوزير الإسكان آنذاك ستيف كلارك والذي حدد تعليمات محددة لتعديل حدود الحزام الأخضر.
وجاء في خطاب التفويض: “في خريف عام 2022، سيتم إكمال العمل على تدوين عمليات المبادلات والتوسعات والانكماشات وتحديثات السياسات الخاصة بالحزام الأخضر”.
“بالإضافة إلى ذلك، يجب إجراء مراجعة شاملة لتفويض مجلس الحزام الأخضر ومؤسسة الحزام الأخضر. وينبغي أن يتضمن ذلك خطة شاملة لتوسيع الحزام الأخضر وحمايته.”
وقال كلارك في وقت لاحق لمفوض النزاهة إنه يعتبر التوجيه الصادر عن رئيس الوزراء فورد بمثابة “تغيير كبير” لوعود الحكومة السابقة بشأن الحزام الأخضر.
وقال كلارك لمفوض النزاهة: “من الواضح أن (رئيس الوزراء فورد) هو من كتب خطاب التفويض. لذا كان مهتمًا جدًا بقيامي بالمضي قدمًا في البنود التي وردت في الخطاب، وهو ما قمت به”.
رفض مكتب مفوض النزاهة طلب إجراء مقابلة من جلوبال نيوز.
وأوضح كلارك أن توجيهات رئيس الوزراء لم تتضمن اختيار موقع محدد داخل الحزام الأخضر.
بالنسبة لليسيك، كانت “صياغة تلك الرسالة أساسية” لأنها أشارت إلى إنشاء عملية لم تتحقق أبدًا، مما دفعها إلى استدعاء اللاعبين الرئيسيين بما في ذلك كلارك ورئيس الوزراء فورد، بالإضافة إلى كبار الموظفين السياسيين والموظفين المدنيين لإجراء مقابلات.
وقال ليسيك “لقد أجريت مقابلات مع بعض الأشخاص بمساعدة محامين، ولم يحضر محامو بعض الأشخاص أثناء مقابلتهم. ولكنني أعتقد أن الخدمة العامة والموظفين السياسيين كانوا متعاونين”.
وعلى مدى ستة أشهر تقريبا، اكتشف فريق ليسيك ما يعتقد المنتقدون أنه دليل على الفساد.
وقال ليسيك لـ جلوبال نيوز إن القرارات المتعلقة بإزالة أراضي الحزام الأخضر تم اتخاذها بطريقة “غير شفافة”، وكانت “غير عادلة للجمهور العام” و”غير موضوعية”.
وخلص تحقيق ليسيك إلى أن العملية التي استغرقت ثلاثة أسابيع تمت على عجل وتم تنفيذها تحت غطاء من السرية.
واكتشف المراجع العام أيضًا أن بعض المطورين دعوا إلى إزالة أراضيهم من خلال تقديم معلومات خاصة بالموقع في مظاريف ورقية إلى كبار الموظفين في حكومة فورد بينما سلم آخرون ملفات على مفاتيح USB، قبل وقت طويل من علم الجمهور بذلك.
وفي نهاية المطاف، حسب ليسيك أن قيمة القطع الأرضية الخمسة عشر التي تمت إزالتها من الحزام الأخضر سوف ترتفع بمقدار 8.3 مليار دولار بمجرد الموافقة عليها للتطوير.
وقال ليسيك “أعتقد أن الظروف خلقت تصورًا بأن بعض المطورين كانوا أكثر دراية بالأمر من مطورين آخرين في مقاطعة أونتاريو”.
وأضاف ليسيك: “أنا متأكد من أن جميع المطورين الذين يمتلكون الأراضي في جميع أنحاء أونتاريو إذا كانت لديهم أراضي الحزام الأخضر، فسوف يحبون أن تكون مفتوحة حتى تزيد القيمة السوقية لأرضهم”. “لذا بدا الأمر وكأنه عملية غير عادلة”.
وبالنسبة لزعيم الحزب الديمقراطي الجديد، ستايلز، الذي دفع باتجاه إجراء التحقيق في المقام الأول، كانت النتائج “صادمة”.
وقال ستايلز “لقد كان الأمر مربكًا بعض الشيء لأنني أعتقد أنه على الرغم من الشكوك التي كانت لدينا بأن الحكومة كانت مرتبطة بهؤلاء المطورين وأن كل هذا يعود بطريقة أو بأخرى إلى الوزير ومكتب رئيس الوزراء، إلا أننا لم نتمكن من ربط النقاط بالطريقة التي فعلها المدقق العام”.
وقد أثار نشر التقرير في التاسع من أغسطس/آب 2023 فضيحة هزت حكومة فورد حتى النخاع، وأثارت الاحتجاجات، وأدت إلى استقالات، وأثارت تحقيقات الشرطة الملكية الكندية.
واستقال ريان أماتو، الذي شغل منصب رئيس موظفي وزارة الشؤون البلدية والإسكان، كما فعل وزير الإسكان ستيف كلارك بعد أن نشر مفوض النزاهة نتائج مماثلة.
لكن المفاجأة التي فاجأت مكتب ليسيك كانت إحجام الحكومة عن إعادة النظر في القرار ــ وهي التوصية الرئيسية التي حددتها في تقريرها المكون من 93 صفحة.
وقال ليسيك لجلوبال نيوز: “كان ذلك بمثابة حجر عثرة، ولم يكن هناك اتفاق بشأن ذلك”.
“عندما رأيت مشاركة وسائل الإعلام والجمهور في هذه القضية، اعتقدت أن الحكومة ربما تراقب درجة الحرارة وربما تراقب استطلاعات الرأي وما يعنيه ذلك”.
لكن رئيس الوزراء دافع مرارا وتكرارا عن الحاجة إلى الأراضي الإضافية لتحقيق هدف الحكومة المتمثل في بناء 1.5 مليون منزل بحلول عام 2031، حتى مع إغراق قرار جرينبيلت حكومته بالفضيحة.
وبعد ستة أسابيع، قدم فورد اعتذاره ووعد بإعادة الأراضي التي تمت إزالتها إلى الحزام الأخضر.
وقالت ليسيك لجلوبال نيوز إنه في حين أظهر التراجع عن القرار أهمية الشفافية في صنع القرار الحكومي، إلا أنها شعرت أن الحكومة “أطالت” الأمر الحتمي.
وقال ليسيك “أعتقد أن هذا ربما يكون شيئًا تندم عليه الحكومة، لأنها لم تتخذ القرار في وقت أقرب”.
“ولكن في نهاية المطاف، تم اتخاذ القرار.”
