قد يكلف التدخين الإلكتروني أكثر هذا الصيف بسبب زيادة الضرائب التي اقترحتها الحكومة الفيدرالية في ميزانية هذا العام.
في الأول من يوليو، سيرتفع سعر علبة الفيب ما بين 12 إلى 24 سنتًا اعتمادًا على المكان الذي يعيش فيه الكنديون – ومن المتوقع أن يجلب 310 مليون دولار للحكومة على مدى السنوات الخمس المقبلة.
وتقول أوتاوا إن ارتفاع الأسعار سيقلل من معدلات تدخين السجائر الإلكترونية المرتفعة بين الكنديين الأصغر سنا، لكن خبراء الصحة العامة يقولون إن الضريبة تخطئ الهدف ويمكن أن يكون لها عواقب غير مقصودة.
يقول روب كننغهام، أحد كبار محللي السياسات في جمعية السرطان الكندية، إنه بينما يعتقد أن هذه الضريبة ستساعد في تقليل عدد الكنديين الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية، إلا أنها ثمار سهلة المنال.
“إن الزيادة بنسبة 12 في المائة، هي في الواقع قريبة من التضخم خلال السنوات القليلة الماضية. وقال كانينغهام: “لذا فهي ليست زيادة كبيرة على الإطلاق”. “يمكننا أن نذهب إلى أعلى من ذلك بكثير.”
ويقول كننغهام إن الحكومة تحاول اللحاق بالركب.
وقال: “إنه أمر محبط حقًا، بعد أن مررنا بهذه السنوات الصعبة في العمل خطوة بخطوة للحد من التدخين، حيث يتعين علينا أن نتعلم تلك الدروس ونكرر تلك الدروس مرة أخرى”.
في حين يدعم الدكتور شون آرون، أخصائي أمراض الجهاز التنفسي في أوتاوا، أي إجراءات للحد من التدخين واستخدام السجائر الإلكترونية في الكنديين، فإنه يعتقد أيضًا أن الحكومة تتخلى عن الكرة.
وقال: “يمكن للحكومة الفيدرالية أن تصبح أقوى”. “الآن، ربما تكون القطة خارج الحقيبة. سيكون من الصعب التراجع عن هذا الوصول السهل إلى منتجات التدخين الإلكتروني، ولكن يتعين على الحكومة أن تفعل شيئًا لجعل هذا النشاط أقل سهولة بالنسبة للشباب.
وفقًا لهيئة الإحصاء الكندية، يقوم واحد من كل 15 كنديًا تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عامًا بتدخين السجائر الإلكترونية يوميًا في عام 2022. يدخن الشباب البالغين أكثر من المراهقين – حيث يقوم واحد من كل 10 كنديين تتراوح أعمارهم بين 20 إلى 24 عامًا بتدخين السجائر الإلكترونية يوميًا في نفس العام.
وعلى الرغم من أن بعض الخبراء يتمنون أن تكون الضريبة أعلى، إلا أن آخرين لديهم مخاوف بشأن ما إذا كانت قد تدفع بعض الكنديين إلى التدخين.
آخر الأخبار الصحية والطبية التي نرسلها إليك عبر البريد الإلكتروني كل يوم أحد.
شارك راهي أبوك، الأستاذ في جامعة ويليام باترسون في ولاية ماين بولاية نيوجيرسي، في تأليف دراسة حول الضرائب على السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة. ووجد البحث أن كل زيادة قدرها دولار واحد في ضرائب السجائر الإلكترونية تؤدي إلى انخفاض بنسبة 12 في المائة في استخدام السجائر الإلكترونية، ولكن هناك مشكلة.
وقال أبوك: “لاحظنا أن استخدام السجائر التقليدية يرتفع بعد أن فرضت الولايات ضرائب على السجائر الإلكترونية”.
وفي محاولة لمكافحة هذه النتيجة غير المقصودة، أعلنت الحكومة الفيدرالية أيضًا عن زيادة ضريبة التبغ في ميزانية 2024 التي دخلت حيز التنفيذ في أبريل – مما أدى إلى رفع إجمالي الضريبة بمقدار 5.49 دولارًا إضافيًا لكل علبة تحتوي على 200 سيجارة. لكن أبيجيل فريدمان، الأستاذ المساعد في الصحة العامة بجامعة ييل والذي شارك في تأليف هذه الدراسة مع أبوك، يشعر بالقلق من أن ضريبة السجائر قد لا تكون كافية.
وقال فريدمان: “إن الزيادة في السجائر الإلكترونية كبيرة”. “لكن الزيادة المتزامنة على السجائر صغيرة جدًا.”
تصل الزيادة الضريبية الفيدرالية على علبة مكونة من 20 سيجارة إلى 3.72 دولارًا، في حين يتراوح إجمالي ما يعادل ضريبة الفيب من 1.12 إلى 2.24 دولارًا – مما يجعل السجائر بكميات أقل الخيار الأكثر تكلفة. فقط عند الشراء بكميات كبيرة – علبة بها 200 سيجارة وما يعادلها من كبسولات الفيب – تصبح ضريبة الفيب أكثر تكلفة بنحو 5 دولارات.
لكن فروق أسعار التجزئة قد تتجنب قلب الموازين لصالح التبغ. يتراوح متوسط سعر علبة السجائر من حوالي 14 دولارًا إلى 19 دولارًا، في حين يمكن شراء السجائر الإلكترونية بسعر منخفض يصل إلى 5 دولارات في كندا.
وقال كانينغهام إنه ليس قلقا بشأن إشعال الكنديين لأن معدلات الضرائب على التبغ في كندا أعلى من الولايات المتحدة.
وقال: “نحن بعيدون عن أن تكون هاتان الفئتان من المنتجات متساويتين من حيث أسعار التجزئة”. “نحن بحاجة إلى زيادة الضرائب على السجائر الإلكترونية. نحن بحاجة إلى زيادة الضرائب على التبغ. يمكننا أن نفعل كلا الأمرين.”
هذا لا يكفي لتهدئة مخاوف ماريا بابايوانوي، عضوة مجموعة Right4Vapers، التي تشاورت مع وزارة الصحة الكندية بشأن فرض حظر على النكهات السائلة للسجائر الإلكترونية.
وقال بابايوانوي: “إذا تم تطبيق هذه الضريبة وتم فرض حظر النكهات، فسيتم تصنيع أربعة مليارات سيجارة وطرحها في السوق في السنة الأولى من حظر النكهات”.
يستنتج هذا الرقم البالغ أربعة مليارات من النتائج التي توصل إليها بحث فريدمان وأبوك، والذي وجد أنه مقابل كل 0.7 ملليلتر من كبسولات السجائر الإلكترونية التي لم يتم بيعها بسبب سياسة تقييد النكهة في الولايات المتحدة، تم بيع 12 سيجارة إضافية.
تقدر جمعية تجارة صناعة السجائر الإلكترونية أنه بناءً على مبيعات السجائر الإلكترونية الكندية، سيصل ذلك إلى أربعة مليارات سيجارة إضافية سنويًا إذا تم تنفيذ حظر النكهة والضريبة.
لكن ماريون بيرت من تورنتو، وهي عضو في منظمة Right4Vapers، تقول إنها لن تستقيل حتى لو قامت الحكومة بسحب النكهات وجعلها أكثر تكلفة.
وقال بيرت: “لن أتوقف عن التدخين الإلكتروني لأنني أقدر صحتي، حتى لو لم تفعل الحكومة ذلك”. “سوف أجد سوقًا سوداء أو سأصنع عصير الفيب الخاص بي، والذي لن يكون خاضعًا للتنظيم… في حوض مطبخي”.
وكانت بيرت تدخن السجائر، لكنها قالت إن النكهات الموجودة في السجائر الإلكترونية ساعدتها على الإقلاع عن التدخين. لقد طلبت منتجات السجائر الإلكترونية بنكهة التفاح والتبغ عبر الإنترنت منذ حوالي 10 سنوات ولم تنظر إلى الوراء منذ ذلك الحين.
وقالت: “عندما وصلت، فتحت التفاحة أولاً وعرفت من أول نفخة لي أنني لن أدخن مرة أخرى أبداً”. “لقد جربت التبغ بعد أسبوع أو نحو ذلك، وأنت تعرف ماذا؟ لقد رميتها. كان مروعا جدا. ومن ثم ذهبت إلى حلويات رايس كريسبي وكريمة التوت وجميع أنواع النكهات.. أحب هذا التنوع.»
وجدت دراسة التبغ والنيكوتين الكندية أن الكنديين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 إلى 24 عامًا أبلغوا عن تدخين السجائر الإلكترونية بنكهة الفاكهة في أغلب الأحيان، كما أفاد ما يقرب من نصف البالغين الذين تبلغ أعمارهم 25 عامًا فما فوق أنهم يستخدمون نكهة الفاكهة أكثر من غيرهم.
في يونيو 2021، قالت الحكومة الفيدرالية إنها ستقترح لوائح لمنع إضافة النكهات إلى السجائر الإلكترونية، باستثناء النعناع والمنثول. ومع ذلك، في عام 2024، لا يوجد حتى الآن حظر على النكهة الفيدرالية.
وبينما يتم تسويق السجائر الإلكترونية على أنها أقل ضررًا من السجائر، يقول آرون إنها تحمل مخاوف صحية خطيرة.
قال آرون: “يرتبط التدخين الإلكتروني ببعض الأمراض الفظيعة”. “والأشخاص الذين يبدأون في استخدام السجائر الإلكترونية معرضون لخطر الاستمرار في استخدام النيكوتين، ولكنهم أيضًا معرضون لخطر البدء في تدخين السجائر.”
نظرًا لأن ظهور أعراض المضاعفات طويلة المدى قد يستغرق عدة عقود، يقول آرون إنه من غير المعروف ما إذا كان التدخين الإلكتروني أكثر أمانًا من التدخين. ويأمل أن تتحرك الحكومة قبل فوات الأوان لعكس مسارها.
“بينما نكتشف الآثار الصحية السيئة المزمنة وطويلة المدى لتدخين السجائر الإلكترونية، ستكون هناك حاجة ملحة للحكومة الفيدرالية للتدخل بشكل أكبر.”
