يقول المحللون إن الجهود التي تبذلها الحكومة الفيدرالية لجمع مديري البقالة الكنديين لحضور قمة لمعالجة تضخم أسعار الغذاء هي جهود “مخادعة” ومن غير المرجح أن تؤتي ثمارها.
أعلن رئيس الوزراء جاستن ترودو يوم الخميس أنه سيستدعي قادة أكبر محلات البقالة في كندا معًا يوم الاثنين، داعيًا إلى خطة لتحقيق الاستقرار في تضخم أسعار المواد الغذائية وحذر من أن الإجراءات الضريبية مطروحة على الطاولة إذا استمر الكنديون في مواجهة آلام لا مبرر لها في محل البقالة.
وقال ترودو: “ليس من المنطقي في بلد مثل كندا أن تحقق أكبر سلاسل البقالة لدينا أرباحًا قياسية بينما يكافح الكنديون لتوفير الطعام على المائدة، ونحن نشهد استخدامًا قياسيًا لبنوك الطعام”.
وسيحضر رئيس Loblaw جالين جي ويستون، والرئيس التنفيذي لشركة Metro إريك لا فليتشي، والرئيس التنفيذي لشركة Walmart Canada غونزالو جيبارا، الاجتماع يوم الاثنين، حسبما أكد المتحدثون باسم الشركات الفردية التابعة للمديرين التنفيذيين لـ Global News.
لم يستجب ممثلو الشركة الأم لشركة Sobeys Empire Co. Ltd. وCostco لطلبات التعليق قبل نشر المواعيد النهائية.
وتأتي هذه المكالمات في الوقت الذي يواصل فيه الكنديون مواجهة ارتفاع الأسعار في محل البقالة حتى مع تراجع التضخم الإجمالي.
وأظهر أحدث مؤشر لأسعار المستهلك من هيئة الإحصاء الكندية أن التضخم ارتفع بنسبة 3.3 في المائة على أساس سنوي في يوليو، في حين ارتفعت أسعار المواد الغذائية في متجر البقالة بنسبة 8.5 في المائة خلال الشهر. وعلى الرغم من أن هذا لا يزال مرتفعا، إلا أنه تباطأ من ارتفاع الأسعار السنوي بنسبة 9.1 في المائة في يونيو/حزيران وأكثر من 11 في المائة في الخريف الماضي.
وسيحضر سيلفان شارلبوا، مدير مختبر تحليلات الأغذية الزراعية بجامعة دالهوزي، الاجتماعات في أوتاوا يوم الاثنين كمراقب بدون أجر. وقال إنه ليس مفاجئًا أن نرى وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين يتدخل لمواجهة تضخم أسعار الغذاء، حيث أصبحت تكلفة المعيشة “القلق الأول” للكنديين في الوقت الحالي.
لقد بذل الليبراليون جهودًا متضافرة لمعالجة المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف لعدة أشهر، بما في ذلك الإعلان عن ما يسمى بـ “خصم البقالة” في الميزانية الفيدرالية لعام 2023 هذا الربيع.
لكن منذ ذلك الوقت، وسع حزب المحافظين تقدمه على الليبراليين في استطلاعات الرأي.
أظهر استطلاع أباكوس الذي صدر يوم الخميس أن المحافظين يتقدمون بـ 15 نقطة على الليبراليين، مع تصدر قضايا القدرة على تحمل التكاليف جداول أعمال الناخبين.
في شهر يوليو الماضي، عندما تفوق المحافظون لأول مرة على الليبراليين في استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة إبسوس، قال الرئيس التنفيذي داريل بريكر لـ Global News إن الأمر لا يتعلق باكتساب المعارضة زخمًا، بل بالأحرى “التعب” المتزايد من حكومة ترودو.
قال بريكر في ذلك الوقت: “الناس ليسوا سعداء حقًا بالاتجاه الذي تسير فيه البلاد في الوقت الحالي، ويضعون الكثير من اللوم في ذلك الآن على إدارة ترودو”.
وقال مايكل فون ماسو، خبير اقتصاديات الأغذية بجامعة جيلف، لـ Global News إن وجهة نظره “الساخرة” لقمة البقال هي أنها اقتراح “غامض” و”مخادع” لإعطاء مظهر العمل على أسعار المواد الغذائية.
وقال: “إننا نرى هذه الحكومة تتعرض للضغط بشأن القدرة على تحمل التكاليف”.
“يبدو أن هذا شيء يخفف التوتر عنهم، وليس شيئًا سيؤثر بشكل أساسي على القدرة على تحمل التكاليف للكنديين”.
وقال فون ماسو إن المسؤولين التنفيذيين في محلات البقالة قد يكونون “هدفاً سهلاً” لأوتاوا، لكن هذا لا يعني أن البقالين أنفسهم يستطيعون حل مشكلة تضخم أسعار الغذاء بلمسة من أصابعهم.
قد يكون البقالون في الخطوط الأمامية حيث يشعر الكنديون بضغوط الأسعار، لكنه أشار إلى أن ذلك يتجاهل الأدوار التي يلعبها اللاعبون الآخرون في سلسلة التوريد والعوامل العالمية مثل الحرب في أوكرانيا.
وأضاف: “هذا لن يعالج الحرب في أوكرانيا، ولن يعالج الظواهر الجوية المتطرفة. وقال فون ماسو: “إنه بصراحة لا يعالج حتى أسعار المواد الغذائية في سلسلة القيمة”.
كما جادل مجلس البيع بالتجزئة الكندي في بيان لـ Global News بأن ارتفاع تكاليف البائعين هو ما يؤدي إلى زيادة الأسعار في متجر البقالة.
وقالت المتحدثة باسم الوزارة ميشيل واسيليشين: “البقالون مستعدون دائمًا لإجراء مناقشات حسنة النية مع الحكومة حول صناعتنا، أو التحديات التي تواجه سلسلة الإمدادات الغذائية، أو القدرة على تحمل التكاليف للكنديين”.
“لكننا لن نصل إلى أي مكان من خلال المناقشات التي تفشل مرارًا وتكرارًا في النظر تحت السطح فيما يتعلق بالسبب الحقيقي لارتفاع أسعار البقالة”.
قال التحقيق الذي أجراه مكتب المنافسة للتركيز في قطاع البقالة الكندي أن تضخم أسعار المواد الغذائية يمكن أن يكون محدودًا على المدى الطويل من خلال تشجيع المزيد من المنافسة في السوق، لكنه لم يلقي اللوم في نوبة التضخم الحالية على التربح من قبل محلات البقالة.
كما دافع ويستون من لوبلاو عن “الربحية المعقولة” للشركة في شهادته أمام أعضاء البرلمان في وقت سابق من هذا الربيع.
دعا زعيم الحزب الوطني الديمقراطي جاغميت سينغ إلى فرض ضريبة غير متوقعة على الشركات الكبيرة لتثبيط الشركات التي يمكن أن تستغل التضخم المرتفع للمستهلكين الذين يتلاعبون بالأسعار.
أخبر كل من فون ماسو وتشارلبوا جلوبال نيوز أنه إذا تم تنفيذ ضريبة غير متوقعة أو إجراءات عقابية أخرى، كما ألمح ترودو، فمن المحتمل ألا يكون لها تأثير على خفض الأسعار في متجر البقالة.
وقال شارلبوا إن أي أعباء ضريبية إضافية يتم فرضها على محلات البقالة من المرجح أن يتم نقلها إلى المستهلكين أنفسهم، مما يؤدي في الواقع إلى نتائج عكسية على الحكومة الفيدرالية.
وأضاف أن تهديد ترودو الضريبي يمكن أن ينجح باعتباره “العصا” لإقناع البقالين بالتحدث حول ما هو ممكن لتحسين القدرة على تحمل التكاليف في هذا القطاع.
من منظور العلاقات العامة، يعتقد شارلبوا أنه سيكون من الحكمة أن يظهر البقالون في أوتاوا.
“سيكون من غير الحكمة أن يغيب الرؤساء التنفيذيون عن الاجتماع”.
وبغض النظر عن الإجراءات الملموسة التي تمخض عنها الاجتماع مع البقالين، قال فون ماسو وتشارلبوا إنه من المحتمل أن يستمر تضخم أسعار المواد الغذائية في الانخفاض خلال بقية العام.
وفي حين أن الأحداث المناخية المتطرفة المستمرة كانت بمثابة الوقود المستمر لتضخم أسعار الغذاء في الأشهر الأخيرة، فإن أرقام التضخم في العام الماضي تأثرت بشكل خاص بالغزو الروسي لأوكرانيا، وقال شارلبوا “لم تكن هناك مفاجأة كبيرة هذا العام” لتكرار العين. ضغوط الأسعار المفاجئة لعام 2022
وتتوقع التوقعات الصادرة عن مختبر تحليلات الأغذية الزراعية أن يتباطأ التضخم إلى ما بين خمسة وسبعة في المائة قبل نهاية عام 2023.
وقال شارليبوا إنه بحلول أبريل أو مايو من العام المقبل، يجب أن تغلق الفجوة بين التضخم الإجمالي وتضخم أسعار الغذاء بالكامل، مما يمنح الكنديين إحساسًا أكبر بالسلام بشأن فواتير التسوق الخاصة بهم.
“هذا أمر كبير لأنه عندما يرى الناس هذا الاختلاف، فإنهم يشعرون بالفزع حقًا في متجر البقالة. وقال: “إنهم يرون فرقًا كبيرًا بين ما يحدث في محل البقالة مقابل ما يحدث للاقتصاد”.
ويتوقع بعض البقالين أيضًا أن تتراجع ضغوط الأسعار في الأشهر المقبلة.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Empire مايكل ميدلاين خلال مكالمة مع المحللين يوم الخميس لمناقشة أرباح الشركة في الربع الأول إنه يتوقع أن تضخم أسعار المواد الغذائية سوف “ينخفض بشكل كبير” في الأشهر القادمة. ومع ذلك، أشار إلى أن مسار التضخم “متقلب” وأن المستهلكين ما زالوا “متقلبين” فيما يتعلق بحساسية الأسعار.
قال فون ماسو إن إطلاق دعوة عامة لمحلات البقالة للعمل على معالجة تضخم أسعار الغذاء هو في هذه الحالة موقف لا يخسر فيه الليبراليون.
وقال فون ماسو: إما أن يتراجع تضخم أسعار الغذاء كما هو متوقع ويتمكن الليبراليون من الحصول على الفضل لأنهم “يضغطون على محلات البقالة”، أو إذا ظلت ضغوط الأسعار مرتفعة، فيمكنهم فرض ضريبة والقول إنهم يبحثون عن التخفيضات. مستهلك.
وقال: “إلى حد كبير، أعتقد أن الحكومة تحاول القول إننا نفعل شيئًا ما دون تقديم الكثير من التفاصيل لتقديم حجة مقنعة بأنهم يفعلون شيئًا ما بالفعل”.
– مع ملفات من شون بوينتون من Global News، وكايل بينينج، وصبا عزيز
