تقول زعيمة حزب المحافظين السابقة إيرين أوتول إن كندا لا تفعل ما يكفي لحماية الديمقراطية ومنع التدخل الأجنبي في السياسة الكندية والمؤسسات العامة.
وقال أمام لجنة برلمانية يوم الخميس “علينا أن ندرك أن كندا كانت مثل الضفدع في وعاء من الماء المغلي”.
“لقد تجاهلت حكومات متعددة من كلا الجانبين وكالات استخباراتنا التي كانت تحذر من حرارة المياه القادمة من الصين”.
وقال أوتول، الذي استقال من مقعده في يونيو/حزيران، إن فشل الحكومة الليبرالية في تنبيه النائب عن حزب المحافظين مايكل تشونغ، والنائب عن الحزب الوطني الديمقراطي جيني كوان ونفسه، إلى أن الصين حاولت التدخل في الانتخابات الفيدرالية لعام 2021 واستهدفت حملاتهم على وجه التحديد، كان “أكبر انهيار للسياسة”. المساءلة” بين أجهزة المخابرات وأعضاء البرلمان وهو على علم بها.
ودعا رئيس التحقيق العام في التدخل الأجنبي في الانتخابات الكندية، قاضية كيبيك ماري جوزيه هوغ، إلى استخدام التحقيق للإجابة عن سبب عدم قيام الحكومة ببذل المزيد من الجهد لوقف محاولة التدخل المزعومة ولماذا لم تنبه الكنديين. السياسيين الذين زُعم أن الصين استهدفت حملاتهم الانتخابية.
وقال: “حقيقة أننا نتعلم بعد سنوات من حقيقة بعض المخاطر التي تم إطلاعهم عليها فقط بسبب التسريبات والتقارير الجيدة، يجب أن تزعج الكنديين”، في إشارة أيضًا إلى التقارير عن محاولات الصين للتأثير على الانتخابات الفيدرالية لعام 2019.
كان التدخل الأجنبي مشكلة مستمرة في أوتاوا خلال العام الماضي وسط تقارير من The Globe and Mail وGlobal News حول مزاعم التدخل الصيني في كندا.
ومع انتشار القصص، تزامن أيضًا الكشف عن أن بكين حاولت استهداف السياسيين الحاليين، بما في ذلك تشونغ، وأن جهاز المخابرات الأمنية الكندي (CSIS) كان على علم بمحاولات الصين المزعومة لتعطيل حملات مرشحين محددين، لكن الحكومة الليبرالية لم تبلغ النواب بذلك. .
لقد كان أوتول واضحًا في الماضي حيث يعتقد أن أي تدخل لن يؤثر على نتيجة الانتخابات، لكنه قال إن جهاز المخابرات والأمن يجب أن يخبر النواب إذا كانوا مستهدفين لأن التدخل يمكن أن يعطل قدرة ذلك الشخص على العمل كعضو في البرلمان، ويمكن أن يفعل ذلك. وقال، تؤثر على سلامة أسرهم.
كما كرر أوتول ما قال إن عملاء CSIS أخبروه به: أن هناك تمويلًا أجنبيًا لتقويض فرص حزب المحافظين في انتخابات 2021؛ وأن وكالة حكومية صينية خلقت معلومات مضللة حول أوتول؛ وأن وسائل الإعلام ووسائل التواصل الاجتماعي الخاضعة لسيطرة أجنبية تنشر معلومات مضللة عن الانتخابات على القنوات الناطقة باللغة الأجنبية في كندا؛ وأن الصين حاولت قمع الأصوات في دائرة انتخابية واحدة.
وقال أوتول: “(مع) بعض الرسائل التي رأيتها… عني، ربما لم أكن لأصوت لصالحي”.“.
أخبر أوتول أعضاء البرلمان أنه من وجهة نظره، فإن عدم إخبار المسؤولين الحكوميين له أو لممثل الحزب الذي لديه تصريح أمني بمحاولات التدخل المزعومة خلال انتخابات 2021 كان “إهمالًا مهنيًا”.
عينت الحكومة الليبرالية الحاكم العام السابق ديفيد جونتون كمقرر خاص لدراسة مزاعم التدخل الأجنبي في الانتخابات. وخلص هذا التقرير، من بين أمور أخرى، إلى أن كندا لديها مشاكل خطيرة فيما يتعلق بكيفية تعامل الحكومة مع المعلومات، وأنها كانت بطيئة في الاستجابة للجهود الصينية، وأن الجهات الفاعلة الأجنبية يمكنها التصرف في “المناطق الرمادية” القانونية.
وخلص جونستون إلى أن إجراء المزيد من التحقيقات سيكون أفضل من خلال جلسات الاستماع العامة ولكن ليس التحقيق لأن الأخير سيتضمن مناقشة علنية لمعلومات سرية لا ينبغي مشاركتها.
وواصلت أحزاب المعارضة الدعوة لإجراء تحقيق، واستقال جونستون في وقت لاحق، قائلا إن العملية أصبحت حزبية للغاية.
ألقى وزير السلامة العامة آنذاك بيل بلير، في يونيو/حزيران، باللوم على مدير CSIS ديفيد فيجنولت لعدم إعطائه مذكرة حول الاستهداف المزعوم لتشونغ وعائلته.
في سبتمبر/أيلول، وبعد أشهر من الجدل الساخن والدعوات من أحزاب المعارضة، أعلن الليبراليون عن إجراء تحقيق عام مكلف بفحص التدخل من الصين وروسيا ودول وكيانات أجنبية أخرى، وتقييم قدرة الحكومة الفيدرالية على اكتشاف وردع التدخل، وتقديم توصيات. لحماية العمليات الديمقراطية في كندا بشكل أفضل.
وقال مستشار الأمن القومي لرئيس الوزراء للنواب في اجتماع اللجنة إنه في عام 2021، تم إرسال المذكرة إلى نواب وزراء السلامة العامة الكندية والشؤون العالمية الكندية ووزارة الدفاع الوطني، لكنها دخلت فعليًا في “ثقب أسود” ولم تكن كذلك. مشتركة مع الأشخاص المناسبين.
وأدان أوتول طريقة تعامل الحكومة الليبرالية مع القضايا الأمنية خلال شهادته يوم الخميس لكنه قال إن العملية المقبلة يجب أن تكون غير حزبية.
وقال إن الفرص الاقتصادية المهمة مع الصين تشكل تحديات كبيرة لكل من الحكومتين الليبرالية والمحافظة لتحقيق التوازن بين مخاطر دبلوماسية “الذئب المحارب” العدوانية التي تنتهجها الصين.
ووعدت الحكومة الليبرالية بتنفيذ سجل العملاء الأجانب لكنها لم تقدم جدولا زمنيا لهذه المبادرة.
بدأ التحقيق في 18 سبتمبر، ومن المقرر أن يصدر تقريرًا مؤقتًا في فبراير 2024، يليه تقرير نهائي في ديسمبر 2024.
– مع ملفات من أليكس بوتيلير، وشون بريفيل، وشون بويتون، وديفيد باكستر، وجيم برونسكيل من الصحافة الكندية, سارة ريتشي وديفيد فريزر
