يصادف يوم الأحد مرور 75 عامًا على أن أصبحت نيوفاوندلاند رسميًا جزءًا من كندا، وهي اللحظة التي لا تزال تثير الجدل في كل مكان من حانات شارع جورج إلى قاعات السلطة السياسية.
منذ أن جعل الاستفتاء المثير للجدل الجزيرة جزءًا من الاتحاد الكونفدرالي، شكك سكان نيوفاوندلاند في الاتحاد واحتفلوا به على مدار العقود التالية.
تحتفل حكومة نيوفاوندلاند ولابرادور بهذه المناسبة في عام 2024 من خلال المنح المجتمعية الخاصة والجوائز والمنح الدراسية. كما أنها تقدم أيضًا لوحات ترخيص تذكارية تحمل شعار Confederation 75 للأشخاص الذين يقومون بتسجيل المركبات لأول مرة في المقاطعة هذا العام.
في The Rooms، أرشيفات ومتحف مقاطعة نيوفاوندلاند ولابرادور، يمكن للزوار والمقيمين على حد سواء زيارة معرض “Here We Made a Home” في معرض Elinor Gill Ratcliffe لمشاهدة الصور والتحف التي توضح بالتفصيل ما أدى إلى التصويت النهائي التاريخي وعواقبه .
تقول مورين بيترز، أمينة التاريخ في The Rooms: “لقد أحدثت العديد من التغييرات الاجتماعية والتغيرات المالية والتغييرات الرئيسية في كيفية عملنا كمكان”.
وتوضح قائلة: “لأنه بالطبع، قبل ذلك، كنا تحت إشراف لجنة حكومية، حيث تم تعليق حكومتنا، وقبل ذلك كنا بلدنا تحت سيطرة دومينيون”.
أنهت لجنة الحكومة لعام 1934 الحكومة المسؤولة في الجزيرة وتتكون من سبعة رجال عينتهم بريطانيا. (لجنة الحكومة، 1934-1949 (heritage.nf.ca))
غرق المسؤولون في ظل ديون هائلة من تكلفة المجهود الحربي في نيوفاوندلاند خلال الحرب العالمية الأولى، وما تلا ذلك من وصول الكساد الكبير، وكان المسؤولون يبحثون عن الإغاثة، وتم طرح التخلي عن الحكم الذاتي باعتباره السبيل الوحيد لوضع الساحل الشرقي. البيت المالي للجزيرة يعود إلى النظام. (انهيار الحكومة المسؤولة، 1929-1934 (heritage.nf.ca))
يوضح جيف ويب، رئيس قسم التاريخ بجامعة ميموريال في سانت جون: “كان الناس في فترة ما بعد الحرب يخشون العودة إلى حالة عدم اليقين والمصاعب التي صاحبت الكساد الكبير وما عرضته كندا كان نوعًا من شبكة الأمان الاقتصادي”. .
يُنظر إلى جوي سمولوود الآن على أنه “أبو الكونفدرالية”، بصفته مدير حملة الاتحاد الكونفدرالي. سيصبح رجل الصحيفة الذي يرتدي نظارة طبية مربوط القوس في نهاية المطاف أول رئيس وزراء للمقاطعة العاشرة.
قام فصيلان سياسيان آخران بحملة من أجل خيارات أخرى – أحدهما لإنشاء حكومة مسؤولة والآخر، لكي تعمل نيوفاوندلاند تحت لجنة الحكومة مرة أخرى.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
وكان من المقرر إجراء استفتاءين في صيف عام 1948.
الأول، الذي عقد في يونيو، عرض ثلاثة خيارات: حكومة مسؤولة، أو الاتحاد مع كندا في ظل الكونفدرالية، أو العمل تحت السلطة البريطانية كمفوضية حكومية.
وحصل الاتحاد الكونفدرالي على 41 في المائة من الأصوات، في حين حصلت الحكومة المسؤولة على 44.6 في المائة. (استفتاءات عام 1948 (heritage.nf.ca)
وحصل الخيار الثالث على 14% من الأصوات.
ومع انقسام النتائج إلى هذا الحد، أُجري تصويت ثانٍ في الشهر التالي مع إسقاط خيار المفوضية من الاقتراع.
وفي النهاية، حصل الكونفدرالية على 52.3 في المائة.
تم التوقيع على شروط الاتحاد مع كندا في شهر ديسمبر من ذلك العام لتصبح سارية المفعول في 31 مارس 1949.
يقول بيترز: “لقد حصلنا على الجنسية الكندية، وقد أعطوا شهادة واحدة كبيرة للمقاطعة بأكملها”.
لكن نتيجة التصويت كانت مثيرة للجدل وتناقلت نظريات المؤامرة عبر الأجيال.
تتذكر قائلة: “أتذكر أن أحد والدي أخبرني أن كل من في المقبرة صوت لصالح الانضمام إلى كندا. كان هناك دائمًا نقاش حول ما إذا كان هذا شيئًا قد حدث بالفعل أم أنه شيء فُرض علينا قسريًا أم لا”. “.
ويضيف ويب: “إن العلاقات بين نيوفاوندلاند وأوتاوا ونيوفاوندلاند والمقاطعات الأخرى، تلون دائمًا شعور الناس بأنه كان هناك احتمال بديل”.
قرر الممثل والممثل الكوميدي والكاتب والسياسي السابق في نيوفاوندلاند جريج مالون استكشاف وتحدي رواية الكونفدرالية في كتابه الصادر عام 2012 بعنوان “لا تخبر سكان نيوفاوندلاند”.
ويقول: “هناك الكثير من اللاعبين في هذه اللعبة، وكانت نيوفاوندلاند تتمتع بأهمية استراتيجية للغاية أثناء الحرب… بسبب موقعها في شمال المحيط الأطلسي”.
ويقول إن بحثه، الذي تضمن فحص الوثائق في مكتبة وأرشيف كندا، أثبت أنه مثير للاهتمام مثل أي رواية تجسس.
يقول مالون: “جميع المراسلات بين كندا وبريطانيا التي حاولت تحقيق ذلك، ومحاولة الحصول على النتيجة التي أرادوها، كانت جميعها تحمل علامة “سرية للغاية”.
ويضيف: «كان هناك جدل كبير حول إجراء استفتاء على مسألة السيادة، وما هو حجم الأغلبية التي يجب أن تكون لصالح نقل السيادة».
وبحسب كتابه، فإن الاهتمام الأمريكي المحتمل بالجزيرة دفع في النهاية الطرفين إلى إجراء التصويت.
يقول مالون إن المال كان له دور أيضًا.
“كانت بريطانيا تحت سيطرة مؤقتة… وكانوا بحاجة إلى مقايضة نيوفاوندلاند بديون الحرب المستحقة على كندا، والتي بلغت 5.2 مليار دولار.
ويضيف: “كان البريطانيون هم الذين كان عليهم أن يجعلوا الأمر برمته يبدو ديمقراطيًا، لذلك تم إرسال الحاكم هنا لعقد هذه الصفقة، وتحقيق ذلك، وكان هو الوحيد الذي تمكن من الوصول إلى هذا التصويت النهائي”.
بالنسبة لمالون، مهدت النتيجة الطريق لعقود من العلاقات المتوترة مع أوتاوا حول كل شيء من مصايد الأسماك إلى النفط البحري.
ويقول إن الاتحاد كان سيكون في وضع أفضل لو تمكنت نيوفاوندلاند من التفاوض على شروط الاتحاد بشروطها الخاصة.
ويقول: “ليست المشكلة في انضمامنا إلى كندا، أعتقد أن هذا جيد، إنها الطريقة التي تم بها الأمر”، مضيفًا أنه يشعر أن اعتذار كندا عن ذلك سيقطع شوطًا طويلًا.
يقول ويب إن الحكم النهائي بشأن ما إذا كانت نيوفاوندلاند كانت أفضل حالًا بعد الاتحاد الكونفدرالي مما كان يمكن أن يكون عليه لولا ذلك، يظل خاضعًا للتفسير.
ويقول: “في بعض النواحي، يتمتع سكان نيوفاوندلاند بحرية الانتقال إلى مقاطعات كندية أخرى للتعليم أو العمل، كما أن الكنديين أحرار في الانتقال هنا، لذلك هناك قدر أكبر من التنقل والمزيد من الأمان”.
ويضيف: “بعض وعود الرخاء (على أية حال) لم تتحقق”.
ويقول: “يجلب كل جيل تجاربه الخاصة إلى هذا الأمر. ويتساءل الناس: “حسنًا، كيف كانت ستكون حياتنا مختلفة لو أننا اتخذنا هذا الاختيار الآخر”.
ويضيف ويب أن الإجابة “غير معروفة” حقًا، حتى مع احتمال استمرار النقاش لسنوات قادمة.
