يشعر الكنديون وكأنهم لم يكونوا منتجين كما كان يمكن أن يكونوا في عام 2023، ويمكنهم أن يعزوا أنفسهم. ولا كان اقتصاد كندا.
قالت هيئة الإحصاء الكندية الشهر الماضي إن إنتاجية العمل – وهي مقياس واسع للناتج المحلي الإجمالي الحقيقي حسب ساعات العمل في جميع أنحاء الاقتصاد – انخفضت على المستوى الوطني في ستة أرباع متتالية.
ويقول الاقتصاديون الذين تحدثوا مع جلوبال نيوز إن هذا المقياس أمر بالغ الأهمية لتحسين نوعية الحياة الكندية، وستكون الانخفاضات الأخيرة مثيرة للقلق بشكل خاص لبنك كندا حيث يقوم بقياس مكان تحديد سعر الفائدة القياسي بعد ذلك.
يقول بيدرو أنتونيس، كبير الاقتصاديين في كونفرنس بورد أوف كندا: “إن ما يتلخص في الأمر حقاً هو الشعور بأننا إذا كنا قادرين على توليد المزيد من الدخل مع كل ساعة عمل، فإننا سنكون في وضع أفضل لذلك”.
تقع كندا في وسط مجموعة الدول الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) عندما يتعلق الأمر بالإنتاجية، وفقًا لتحليل نوفمبر الذي أجراه كبير الاقتصاديين في BMO، دوج بورتر.
وفي حين تتفوق كندا على المكسيك وإسبانيا في إنتاجية العمل، فإن كندا تتخلف عن الولايات المتحدة ومجموعة من الدول الاسكندنافية بهامش معقول. ويشير بورتر إلى أنه في حين أن أرقام منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لا ترتفع إلا حتى عام 2021، فإن إنتاجية كندا انخفضت منذ ذلك الحين.
ويتيح ارتفاع الإنتاجية للقوى العاملة أن تفعل المزيد بنفس الموارد أو حتى أقل، مما يغذي النمو في الأجور والقاعدة الضريبية والثروة العامة للأمة. هذا المقياس الرئيسي له أيضًا تأثير على التضخم، وهو أمر أشار إليه بنك كندا أنه يراقبه عن كثب.
على الرغم من أن البنك المركزي أبقى سعر الفائدة القياسي ثابتًا في قراراته الثلاثة الأخيرة، وسط علامات على تباطؤ الاقتصاد، فإن أحد المجالات التي يتتبعها في قياس اتجاه التضخم هو نمو الأجور. وقد أشار صناع السياسات في البنك إلى أن متوسط نمو الأجر في الساعة في نطاق 4 إلى 5 في المائة لا يتسق مع تحقيق هدف التضخم الذي حدده البنك المركزي بنسبة 2 في المائة – ما لم يأتي مع مكاسب مرتبطة بذلك في الإنتاجية.
ويوضح أنتونيس أنه إذا قامت الشركات برفع أجورها، فيمكنها إما أن تدفع ثمن ذلك عن طريق رفع أسعارها وتمرير التكاليف إلى المستهلك، وبالتالي تغذية التضخم، أو عن طريق جلب المزيد من الأموال من خلال تحسين إنتاجها – مما يعزز الإنتاجية.
ويقول: “إذا كانت الزيادات في الأجور قوية للغاية، فسوف ينتهي بنا الأمر إلى تلك الحلقة المفرغة، حيث يجب أن ترتفع الأسعار لاستيعابها”. “وبعد ذلك ينتهي بنا الأمر إلى دوامة الأجور والأسعار التي تريد البنوك المركزية تجنبها حقا”.
ومع توقف الإنتاجية، يظهر تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة من هيئة الإحصاء الكندية أن متوسط الأجر في الساعة تسارع إلى زيادة سنوية بنسبة 5.4 في المائة في ديسمبر. وقال تو نجوين، الخبير الاقتصادي في RSM Canada، في مذكرة يوم الجمعة، إن رقم الأجور الساخنة يمكن أن يمنح صناع السياسة النقدية وقفة عندما يدرسون قرارات أسعار الفائدة.
احصل على آخر أخبار Money 123. يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني كل أسبوع.
وكتبت: “قد يؤدي تقرير الوظائف الأضعف من المتوقع إلى تسريع قرار البنك بخفض أسعار الفائدة، لكن نمو الأجور الساخن لا يخفف المخاوف بشأن التضخم الثابت”.
تعمل الحرب التي تخوضها روسيا في أوكرانيا على عرقلة سلاسل التوريد ومن بين العوامل التي ساهمت في توقف الإنتاجية العالمية. لم تحقق طفرة العمل من المنزل بعد الوباء مكاسب الإنتاجية التي توقعها بعض الاقتصاديين.
ومع ذلك، فإن سبب انخفاض الإنتاجية في كندا على وجه التحديد ليس واضحا.
وفي تقرير بورتر لشهر نوفمبر/تشرين الثاني، أدرج عدداً لا يحصى من العوامل الكلية التي يُستشهد بها عادة على أنها تساهم في تأخر الإنتاجية في كندا: المستويات العالية من التركيز في الصناعات الكندية؛ والحواجز التجارية بين المقاطعات؛ وضعف البحث والتطوير في القطاع الخاص؛ و”الافتقار إلى روح المبادرة”.
وتتفاقم هذه القضايا مع بعض التحديات الهيكلية التي قد يجد صناع السياسات صعوبة في الاستجابة لها بالتشريعات. يقول بورتر إن جغرافية كندا والطقس الشتوي القاسي يساهمان في عدم كفاءة النقل.
ومن بين القضايا الرئيسية، وفقًا لأنتونيس، أن العمال الكنديين لا يملكون رأس المال المتاح لهم مثل نظرائهم في الدول الأخرى.
ويوضح أن أصحاب العمل الكنديين “متخلفون بشكل كبير” مقارنة بدول مثل الولايات المتحدة عندما يتعلق الأمر بمخزون رأس المال المتاح للعمال. يمكن أن يشير هذا إلى البنية التحتية مثل الطرق، أو الآلات اللازمة لإنجاز مهمة ما، أو تمويل البحث والتطوير أو حتى الاستفادة من البرامج – أي شيء يجعل أداء المهمة أسهل وأكثر كفاءة.
يقول أنتونيس: “تخيل لو كنت أعمل في البناء بمجرفة مقابل شخص يعمل بحفارة خلفية”. “إن مخزون رأس المال لكل عامل مهم جدًا في زيادة الإنتاج لكل ساعة عمل.”
منذ أن توقفت الإنتاجية في كندا خلال العام ونصف العام الماضيين، اضطر الاقتصاد إلى الاعتماد إلى حد كبير على استيراد العمال الجدد للحفاظ على الإنتاج. لكن هؤلاء العمال الجدد، على الرغم من أهميتهم لإبقاء الاقتصاد الكندي فوق مياه الركود، غالبا ما يجدون أنفسهم يهبطون، في البداية في الصناعات الأقل إنتاجية مثل تجارة التجزئة أو الغذاء والإقامة.
وسلطت هيئة الإحصاء الكندية الضوء على مجموعة فرعية من هذا الاتجاه في تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة. وسط طفرة في عدد الكنديين العاملين في توصيل الطعام أو مشاركة الرحلات في العام الماضي، شكل المهاجرون ما يقرب من 60 في المائة من العاملين في هذا القطاع في عام 2023.
وقالت نغوين في مذكرتها إن نسبة العمال الجدد الذين ينضمون إلى الاقتصاد التشاركي هي دليل على “نقص العمالة في مهاراتهم”.
وقالت: “هذا يؤدي إلى تفاقم تحدي الإنتاجية في كندا، حيث أن العديد من هؤلاء العمال لديهم القدرة على العمل في وظائف ذات إنتاجية أعلى”.
ويقول أنتونيس إنه يتوقع أن ترتفع الإنتاجية بين المهاجرين الجدد في السنوات القادمة، حيث “يستغرق الأمر بعض الوقت” حتى ينخرط الناس بشكل كامل في القوى العاملة بعد وصولهم.
ويقول: “هناك صدمة للنظام هنا مع هذا النمو القوي حقًا في التركيبة السكانية لدينا والذي سيستغرق بعض الوقت لإعادة توطينه”.
وقال بورتر في تقريره لشهر نوفمبر/تشرين الثاني إنه لا يوجد حل سهل لمشكلة الإنتاجية في كندا، مضيفا أن صناع السياسات ظلوا يتصارعون مع هذه القضية منذ 40 عاما على الأقل.
وكتب بورتر: “لو كانت هناك صيغة مباشرة للتعامل مع مشكلة الإنتاجية الدائمة في كندا، لكان قد تم إطلاقها منذ فترة طويلة”.
ويرى أن وجود نظام ضريبي أكثر كفاءة يمكن أن يكون جزءا من الحل، لكنه يشير إلى أنه “ليس حلا سحريا”.
يقول: “مع ذلك، على أقل تقدير، طال انتظار إعادة النظر على نطاق أوسع في النظام الضريبي – آخر مراجعة كاملة أجرتها لجنة كارتر في منتصف الستينيات”.
كما يحث صناع السياسات على النظر في أسباب إحجام الشركات عن الاستثمار في كندا، بدلاً من “تغذية الإنفاق الرأسمالي بالقوة من خلال الإعانات الثقيلة”.
يمكن أن يستفيد العمال الكنديون أيضًا من ضخ الابتكار، ويقول أنتونيس إن الحديث كثيرًا عن التطورات في الذكاء الاصطناعي خلال العام الماضي من المرجح أن يلعب دورًا في حل مشكلة الإنتاجية في كندا.
في حين أن القدرات التوليدية لأدوات الذكاء الاصطناعي مثل ChatGPT أثارت الذعر بين البعض بشأن فقدان الوظائف المحتمل، يقول أنتونيس إن هذه المخاوف شائعة في كل مرة تظهر فيها تقنية جديدة تعمل على تبسيط العمل.
ويقول: “ما رأيناه من مكاسب الابتكار والإنتاجية هذه مرارًا وتكرارًا، هو أن ما تفعله هو إضافة إلى قدرتنا الإنتاجية”. “ليس هناك شك في ذهني أن مستقبل الذكاء الاصطناعي سيساعدنا على توليد المزيد من هذا الدخل ويسمح لنا بعمل المزيد بموارد أقل.”
