للحصول على فكرة عن الخسائر المالية التي يلحقها الطقس القاسي بالصناعة الزراعية في هذا البلد، لا تنظر إلى أبعد من كتب حكومة ساسكاتشوان.
كانت مقاطعة البراري قد توقعت فائضًا يزيد عن مليار دولار للسنة المالية المنتهية في 31 مارس 2024، لكن وثائق الميزانية الجديدة التي صدرت الشهر الماضي تظهر أن الفائض قد تبخر تمامًا، مما ترك ساسكاتشوان مع عجز تقريبي قدره 482 مليون دولار لهذا العام بدلاً من ذلك.
ما سبب هذا التحول الدراماتيكي؟ ويعود السبب في جزء كبير منه إلى الجفاف وما نتج عنه من زيادة في مدفوعات التأمين الحكومي على المحاصيل.
إنه مثال على ما يقول بعض الخبراء أن الكنديين يمكن أن يتوقعوا رؤيته أكثر حيث أن تغير المناخ يضغط على الإنتاج الزراعي. تدعم أموال دافعي الضرائب بالفعل الصناعة الزراعية في هذا البلد بما يصل إلى مليارات الدولارات كل عام، ويقول البعض إن الفاتورة سترتفع لأن الكوارث الطبيعية الناجمة عن تغير المناخ تجعل من الصعب على المزارعين كسب لقمة العيش.
وقال غيوم ليرمي، مدير مركز سيمبسون للسياسة الغذائية والزراعية بجامعة كالجاري: “سنشهد المزيد من حالات الجفاف، والمزيد من الآفات، ولن تكون المحاصيل جيدة”.
“بالنسبة لي السؤال هو، من الذي يجب أن يدفع ثمن ذلك؟ أتوقع أن يتم التماس الحكومة أكثر فأكثر.
في كندا، يتوفر التأمين على المحاصيل للمزارعين في جميع المقاطعات للمساعدة في تغطية خسائر الإنتاج في حالة حدوث مخاطر طبيعية مثل الجفاف أو الفيضانات أو الحرارة المفرطة أو الثلوج وغيرها.
وهو جزء من مجموعة من برامج إدارة مخاطر الأعمال، والتي يتم تمويلها بشكل مشترك من قبل الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات من خلال ما يسمى بالشراكة الزراعية الكندية المستدامة.
لكن الطقس المتطرف – من الجفاف إلى حرائق الغابات إلى “القباب الحرارية” إلى الفيضانات – أصاب المزارعين من الساحل إلى الساحل في السنوات الأخيرة.
وفي حالة ساسكاتشوان، أدت ظروف الجفاف في العام الماضي إلى إجهاد إنتاج المحاصيل، الأمر الذي أدى إلى انخفاض الإنتاج بنسبة تقرب من 11 في المائة مقارنة بالعام الماضي، وإرغام حكومة الإقليم على إنفاق ما يقرب من 1.2 مليار دولار أكثر من الميزانية المخصصة لوزارة الزراعة.
بالنسبة للعام المقبل، قالت وزيرة المالية الإقليمية دونا هارباور في خطابها الأخير حول الميزانية إنه نتيجة “لظروف الطقس والتربة الصعبة”، ستخصص ساسكاتشوان ميزانية قدرها 431.7 مليون دولار هذا العام – بزيادة قدرها 5.8 في المائة على أساس سنوي – لموازنة العام المقبل. ضمان التمويل الكامل للتأمين على المحاصيل وبرامج إدارة المخاطر الزراعية الأخرى.
وهذه ليست المرة الأولى التي يؤثر فيها الجفاف على الموارد المالية للمقاطعة – ففي عام 2021، شهد مزارعو ساسكاتشوان أحد أكبر انخفاضات الإنتاج في تاريخ المقاطعة (47 في المائة على أساس سنوي) بسبب الحرارة الشديدة وظروف الجفاف. دفع برنامج تأمين المحاصيل في ساسكاتشوان مبلغًا قياسيًا قدره 2.6 مليار دولار للمزارعين في ذلك العام للمساعدة في تغطية خسائرهم.
الأخبار والرؤى المالية تصل إلى بريدك الإلكتروني كل يوم سبت.
وكانت دفعات التأمين على المحاصيل الكبيرة مشكلة في المقاطعات الأخرى أيضًا.
في ألبرتا، دفعت شركة التاج الإقليمية المعروفة باسم شركة الخدمات المالية الزراعية 2.1 مليار دولار في عام 2021 و552 مليون دولار في عام 2022، وكان الجفاف هو السبب الرئيسي لخسارة الغالبية العظمى من تلك المطالبات.
حذرت AFSC من أن مزارعي ألبرتا يمكن أن يتوقعوا رؤية أقساط تأمين أعلى على المحاصيل لعام 2024، ويرجع ذلك أساسًا إلى الخسائر المالية للبرنامج في عامي 2021 و2022.
علاوة على التأمين على المحاصيل، تمتلك كندا أيضًا إطارًا اتحاديًا للإغاثة من الكوارث على مستوى المقاطعات والأقاليم والذي يمكن تفعيله عندما يواجه المزارعون “تكاليف غير عادية”، مثل تكاليف العلف الإضافية التي اضطر أصحاب المزارع في غرب كندا إلى دفعها في السنوات الأخيرة مع جفاف الجفاف. حتى أراضيهم الرعوية.
بالنسبة لفترة الثلاث سنوات المنتهية في 31 ديسمبر 2023، تم دفع أكثر من 1.4 مليار دولار للمنتجين الكنديين في شكل إغاثة في حالات الكوارث بموجب هذا الإطار، والذي يسمى AgriRecovery.
وقال كيث كوري، رئيس الاتحاد الكندي للزراعة، إنه على الرغم من الترحيب بتمويل الإغاثة في حالات الكوارث، إلا أن الأحداث المناخية القاسية أصبحت شائعة للغاية لدرجة أن النظام بأكمله قد يحتاج إلى إعادة تقييم. على سبيل المثال، تم انتقاد AgriRecovery لكونه بطيئًا جدًا في الاستجابة في أعقاب الكارثة – وقال إنه ليس من غير المألوف أن ينتظر المزارعون أشهرًا أو حتى سنة لتلقي التمويل.
“عندما ننظر إلى أحداث مثل “النهر الجوي” الذي حدث في كولومبيا البريطانية، أو تأثيرات الإعصار التي حدثت في كندا الأطلسية، أو حتى الأضرار الناجمة عن الدخان الناجم عن حرائق الغابات وكيف أثر ذلك على المحاصيل، فإننا بحاجة إلى برامج أفضل لإدارة المخاطر لمساعدة المزارعين قال كوري: “لديهم نوع من الضمانات بأنهم قادرون على النجاة من هذه الأنواع من تأثيرات تغير المناخ”.
وقال شانون سيريدا، مدير العلاقات الحكومية لمجموعة ألبرتا جرينز الصناعية، إنه في حين أن التأمين على المحاصيل سيكون ضروريا دائما، إلا أن الحكومات يمكن أن تخفف من الخسائر المالية الناجمة عن الأحوال الجوية القاسية من خلال زيادة الاستثمار في البحوث الزراعية.
وقال سيريدا: “إن أحد أفضل الدفاعات التي لدينا ضد تغير المناخ أو الظواهر الجوية المتطرفة هو الاستثمار في الأبحاث”، مضيفاً أن العلم يمكن أن يقلل من فشل المحاصيل المرتبط بالمناخ من خلال ابتكارات مثل تطوير أصناف بذور مقاومة للجفاف.
قال ستيوارت أوك، الذي يزرع في وسط ألبرتا شرق مدينة ريد دير – وهي جزء من المقاطعة الملقبة بـ “Hail Alley” لسمعتها في معاقبة العواصف – إنه “لا يستطيع العمل” دون تأمين على المحاصيل لحمايته من الخسائر غير المتوقعة. .
ولكن رغم اعترافه بأن البرنامج مكلف لكل من المنتجين والحكومات، إلا أنه يعتقد أنه مستدام طالما أن الاستثمارات في البحث والتكنولوجيا تواكب الوتيرة.
وقال أوكي: “من خلال الوصول إلى الابتكار، هناك الكثير من الأشياء التي يمكننا القيام بها كمنتجين والتي من شأنها أن تساعد في إبقاء مخاطرنا عند مستوى يمكن السيطرة عليه”.
وقال ليرمي، الأستاذ بجامعة كالجاري، إن تغير المناخ يعني على المدى القصير أن الحكومات لن يكون أمامها خيار سوى ضخ المزيد من الأموال في الصناعة الزراعية لمساعدتها على تحمل الأحداث المناخية القاسية.
وعلى المدى الطويل، أشار إلى أن الحكومات قد ترغب في النظر في جعل الدعم المالي للمزارعين مشروطا بممارسات بيئية معينة، مثل صحة التربة وإدارة التنوع البيولوجي.
“يمكنك القول من الناحية الفنية أنه إذا كنت تريد أن تكون مؤمنًا، فيجب عليك أن تكون وكيلًا جيدًا للأرض. وقال ليرمي: “هذا شيء يمكن تحقيقه في المستقبل”.
“لأنه في الدول الغربية، عندما تحدث هذه (الكوارث الزراعية)، تتدخل الحكومات كثيرًا – مما يعني أنها تدعم وتغطي الخسائر. لكن على المدى الطويل، هذا ليس مستداما بالنسبة للإنفاق الحكومي. انها تكلف الكثير من المال.”
