لم يكن إنهاء القيود الوبائية لـ COVID-19 والانتعاش الاقتصادي الذي أعقب ذلك يعني سماء صافية لأصحاب الأعمال الصغيرة الكنديين مثل Ryan Dunne.
يدير دن وزوجته بولي شركة Winchester Catering and Events ، وهي شركة اشتروها قبل أربع سنوات في بلدة وينشستر الشرقية الصغيرة في أونتاريو.
كما يقول Ryan Dunne لـ Global News ، كان لدى الأسرة عام واحد من العمليات العادية قبل انتشار جائحة COVID-19 في مارس 2020 – الشهر الذي شهد بداية عمليات الإغلاق المتداول والقيود الحادة على التجمعات مثل حفلات الزفاف والعمليات التجارية المنتظمة لـ Winchester Catering and الأحداث.
لقد أصاب هذا الواقع الاقتصادي الجديد أصحاب الأعمال الوليدة بشدة.
يقول دن ، “اعتقدت أن هذا سيكون نهاية الأمر” ، متذكراً كيف وضعت العائلة معظم مدخراتها في الشركة الجديدة على أمل أن تحقق أرباحًا بحلول العام الثالث أو الرابع.
“ولكن بمجرد حدوث الوباء ، لم أكن أعتقد أننا سنقضي أربعة أو خمسة أشهر على الطريق قبل أن نضطر إلى الابتعاد عنه.”
لكن مطعم وينشستر للحفلات والمناسبات استمر. كان العقار مدعومًا برهن عقاري من أحد المقرضين الخاصين ، والذي يقول دن إنه كان “معقولًا جدًا جدًا” فيما يتعلق بالمدفوعات في الأيام الأولى قبل بدء تدفق الدعم الحكومي.
حولت عائلة Dunnes مبيت وإفطار كانوا يستضيفونه على الموقع إلى عقد إيجار طويل الأجل ، واستولوا على الديون كحل مؤقت لثغرات إيرادات الشركة الأخرى. ركزت الشركة العائلية على تقديم حفلات عطلات الشركات في فصل الشتاء مع وجبات عشاء ديك رومي معبأة بشكل فردي.
تتذكر دن قائلة: “لقد كنت أنا وزوجتي وأطفالي فقط”. “سيكونون جميعًا هنا يقطعون الديك الرومي ويصنعون أجزاء من صلصة التوت البري وكل هذه الأشياء وكل ما يمكننا فعله. وتمكنا من الاكتفاء بالمرور “.
على الجانب الآخر من عمليات الإغلاق الوبائي ، تقول دن إن حفلات الزفاف لم تكن كما كانت. ويشير إلى أن الأحداث التي كانت تستوعب 120-150 شخصًا تجلب الآن بشكل روتيني 50-60 ضيفًا.
علاوة على ذلك ، يجب سداد القروض التي تم الحصول عليها كشريان حياة أثناء الوباء قريبًا. ويجب تجديد هذا الرهن العقاري في العام المقبل ، حيث ارتفعت أسعار الفائدة الآن إلى مستويات عالية لم تشهدها كندا منذ أكثر من عقدين.
يقول دن إن هذا التجديد الذي يلوح في الأفق ، علاوة على الأعمال التجارية البطيئة التعافي والديون المستحقة ، قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون “المسمار في نعش” وينشستر للتموين والمناسبات.
“أعتقد أن الوباء قد انتهى بالنسبة لمعظم الناس. لكن بالنسبة لأشخاص مثلي ، فإننا نعاني من صداع الكحول “، كما يقول.
تظهر الدراسات الاستقصائية والبيانات الأخيرة أن دن ليست وحدها التي تواجه صعوبات متجددة في توابع الوباء.
يُظهر أحدث مسح للقوى العاملة من هيئة الإحصاء الكندية أن البلاد فقدت ما يقرب من 40 ألف وظيفة ذاتية في مايو.
هذا هو أكبر انخفاض شهدته كندا منذ الأيام الأولى للوباء في أبريل 2020 ورابع أكبر انخفاض خلال العقد الماضي ، وفقًا لتحليل من BMO Benjamin Reitzes.
يحذر Reitzes من قراءة الكثير من البيانات من تقرير وظائف واحد. لكنه يضيف أنه بينما شهد القطاعان العام والخاص مكاسب على أساس سنوي في سوق الوظائف الساخنة في كندا خلال العام الماضي ، استمر العمل الحر في الانخفاض.
“العمالة الذاتية على نطاق أوسع ظلت منخفضة نسبيًا منذ الوباء ،” قال Reitzes جلوبال نيوز.
ربما يكون سوق العمل الضيق في كندا على عكس الحدس جزءًا من السبب وراء اختيار عدد أقل من الكنديين القيام بذلك بمفردهم أو بدء أعمالهم التجارية الخاصة ، كما يقول.
مع انخفاض معدل البطالة في كندا والعدد الكبير من الوظائف الشاغرة في أرباب العمل الكنديين ، قد يكون العمال أقل ميلًا لاختيار العمل الحر لأنهم يستطيعون الحصول على الكثير من الفرص في القطاع الخاص ، كما يوضح Reitzes.
شهد شهر مايو أول ارتفاع في معدل البطالة في كندا حتى الآن في عام 2023 ، حيث ارتفع إلى 5.2 في المائة من 5.0 في المائة ، وهو أعلى بقليل من أدنى مستوياته القياسية. يقول ريتزيس إنه من المتوقع حدوث ضعف إضافي في سوق العمل حيث من المتوقع أن يهدأ الاقتصاد في الأشهر المقبلة ، مما قد يدفع البعض للخروج من وظائفهم الحالية وإلى ريادة الأعمال.
يقول: “العمل الحر ليس جذابًا في الوقت الحالي”. “لكننا نتوقع أن نشهد بعض التراجع وقد يؤدي ذلك إلى ارتفاع عدد العمالة الذاتية في الأشهر المقبلة.”
يقول سايمون جودرو ، كبير الاقتصاديين ونائب رئيس الأبحاث في الاتحاد الكندي للأعمال المستقلة (CFIB) ، إن سوق العمل الضيق قد لا يكون بالضرورة جيدًا للاقتصاد نظرًا للانخفاض “المقلق للغاية” في التوظيف الذاتي.
يقول Gaudreault إن الغالبية العظمى من أرباب العمل في كندا هي شركات صغيرة ، مما يمنح الشركات المستقلة تأثيرًا كبيرًا على التوظيف الكلي في البلاد.
“نحن بحاجة إلى أصحاب الأعمال الحرة ، نحتاج إلى رواد الأعمال. نحن بحاجة إلى الأشخاص الذين سيكونون على استعداد لبدء الأشياء من الصفر أو الأشخاص الذين سيكونون على استعداد ليكونوا جزءًا من عملية تعاقب الأعمال ، “قال جلوبال نيوز.
يشير جودرولت إلى أن ارتفاع معدل البطالة ، الذي يحتمل أن يكون مدفوعًا بالركود الذي توقعه بعض الاقتصاديين في توقعاتهم لعام 2023 ، ليس بالضرورة الحل لمشاكل التوظيف الذاتي في كندا.
في حين أن البعض قد يختار بدء عمل تجاري أو الخروج من تلقاء نفسه عندما يجبرون على ذلك ، يجد البعض الآخر فرصة في فترات النمو الاقتصادي عندما يكون رأس المال متاحًا بشكل أكبر ويكون المستهلكون ينفقون بحرية ، كما يقول.
“من الصعب تحديد (ما إذا) العمل الحر سيكون مدفوعًا بالركود أو سيكون مدفوعًا بالازدهار الاقتصادي.
يلاحظ Gaudreault أن العديد من الشركات الصغيرة ، مثل Winchester Catering and Events ، لا تزال تحمل ديونًا من الوباء. قدرت حسابات CFIB متوسط عبء الديون بحوالي 100000 دولار.
وفي الوقت نفسه ، عادت 44 في المائة فقط من هذه الشركات الصغيرة إلى مستويات إيراداتها قبل انتشار الوباء ، وفقًا لاستطلاعات أعضاء CFIB في مايو.
بالنظر إلى التوقعات القاتمة لقطاع الاقتصاد الحرج اقتصاديًا ، يقول جودرو إنه يود أن يرى المزيد من الدعم الحكومي موجهًا إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم ، بدلاً من التمويل المصمم لجذب الشركات الأجنبية الكبرى إلى ترسيخ جذورها في كندا.
“ربما ما نحتاجه الآن هو اعتراف الحكومات بذلك بقوة أكبر والتأكد من أنه عندما يتحدثون عن السياسات الاقتصادية وكون كندا مكانًا تنافسيًا واقتصادًا للمستقبل ، فإن الأمر لا يتعلق بالضرورة بالعمالقة فحسب ، بل يتعلق بامتلاك الشركات الأصغر واللاعبين متوسطي الحجم القدرة على التنافس مع بيئة عمل صديقة أكثر “.
“ربما عندما يكون لدينا ذلك ، سيكون ذلك بمثابة إشارة قوية للأشخاص الذين هم على استعداد لتولي شركة أو بدء أعمالهم الخاصة والعمل لحسابهم الخاص.”
تود دن أيضًا أن ترى اعترافًا من الحكومات بتأثير إغلاق COVID-19 على الشركات.
بغض النظر عن ضرورات الصحة العامة التي أبلغت التفويضات الحكومية ، يقول دن إنه من غير العدل أن يكون هناك القليل من التخفيف من ضرائب الممتلكات ، على سبيل المثال ، بالنسبة للشركات التي لم تكن قادرة على جني الإيرادات على الإطلاق لشهور في كل مرة.
“الحقيقة أنهم أغلقوا أعمالنا. لم يمنحونا فرصة لإنشاء تجارة ، ثم ما زالوا يتوقعون منا أن ندفع “.
مددت الحكومة الفيدرالية المواعيد النهائية لسداد قروض حساب الأعمال الطارئ الكندي لمدة عام حتى 31 ديسمبر 2023. ولم ترد وكالة التمويل الكندية على استفسار Global News في وقت سابق من هذا الشهر حول ما إذا كان سيتم تمديد هذا الموعد النهائي مرة أخرى وسط ضغوط من CFIB لتقديم المزيد من الإغاثة. للشركات.
يبدو الصيف أكثر إشراقًا بالنسبة لـ Winchester Catering and Events ، حيث يتم حجز حفلات الزفاف حتى الخريف. لكن دن يقول إنه يعرف عندما تتسلل أشهر الشتاء ، سيتعين عليه اتخاذ قرارات صعبة بشأن مستقبل الشركة.
يقول: “عندما نبدأ في النظر في تجديد رهننا العقاري وديوننا على جميع قروضنا والأشياء التي سنستحقها ، لا أحب التفكير في تلك الأيام”.
عندما سُئل عما إذا كان يفكر في تسميته بالاستقالة بالنظر إلى النظرة القاتمة ، فإن لدى Dunne رد فظ قد يلخص عاملًا كبيرًا واحدًا يحافظ على رواد الأعمال في كندا في اللعبة.
“كلا ، أنا عنيد جدًا.”
