قضت هيئة تنظيم الطاقة في ألبرتا يوم الخميس بأنها لن تعيد النظر في الموافقات المقدمة لشركة Suncor لتوسيع منجم الرمال الزيتية إلى أرض رطبة كانت تعتبر من قبل لحماية البيئة.
ويفتح القرار الباب أمام توسعة منجم فورت هيلز التابع للشركة والذي ظل معروضا على الجهات التنظيمية منذ أكثر من عقدين. فهو يفتح ما يقدر بمليار برميل من البيتومين.
وقال ليثان سليد، المتحدث باسم شركة سنكور: “هذا جزء من توسعة فورت هيلز للأمام”.
لكن العلماء يقولون إنه من المحتمل أيضًا أن يقضي على مستنقع فريد من نوعه، وهو عبارة عن أرض رطبة منتجة للخث تتميز بسلاسل طويلة من الأشجار والشجيرات التي تفصلها برك ضيقة، وتستضيف 20 نوعًا من النباتات النادرة أو المهددة بالانقراض وأكثر من 200 نوع من الطيور المهاجرة، بما في ذلك الطيور المهددة بالانقراض. كركي أمريكي.
وقال فيليب مينتزر، من جمعية ألبرتا للحياة البرية، التي طلبت من الهيئة التنظيمية إعادة النظر في الموافقة التي منحتها في سبتمبر الماضي في ضوء المعلومات العلمية الجديدة التي قدمتها: “نشعر بخيبة أمل وإحباط”.
تم استبعاد مجمع بحيرة ماكليلاند، الواقع على بعد حوالي 90 كيلومترًا شمال فورت ماكموري، في ألتا، من التطوير في عام 1996 بسبب قيمته البيئية. تم رفع هذا الاستثناء في عام 2002 بالنسبة للجزء من الأراضي الرطبة ضمن عقد إيجار الرمال النفطية الذي كانت تملكه شركة True North Energy.
وافقت الهيئة التنظيمية على طلب True North لتطوير الموقع، على الرغم من التحذيرات الصادرة عن تقييم الأثر البيئي بأن نزح المياه من المناجم والاضطرابات الأخرى من المحتمل أن تقتل الطحالب المميزة المكونة للخث في المستنقع.
وجاءت الموافقة بشروط تضمنت وضع خطة لحماية الجزء غير الملغوم من الأراضي الرطبة.
هذه الخطة، التي تم تقديمها أخيرًا في عام 2021، هي ما أعادت الهيئة التنظيمية النظر فيه، على الرغم من أن المشروع ينتمي الآن إلى شركة Fort Hills Energy، المملوكة بحصة الأغلبية لشركة Suncor Energy Inc. وينص التشريع على أنه يجوز للهيئة التنظيمية تأكيد قراراتها أو تغييرها أو تعليقها أو إلغاؤها، مع أو بدونها. جلسة استماع، إذا تم تقديم أدلة جديدة مقنعة.
ولحماية الأراضي الرطبة غير الملغومة بينما يتم تجفيف وحفر الباقي، تقترح شركة Suncor مجموعة معقدة من الآبار والمضخات للتحكم ومراقبة مستويات المياه والكيمياء. محورها هو جدار يبلغ طوله حوالي 14 كيلومترًا ويتراوح عمقه بين 20 و70 مترًا.
واعترفت الشركة بأن خطط الجدار غير مكتملة. لكن سليد قال إن شركة Suncor ملتزمة بحماية الأراضي الرطبة المتبقية.
وقال: “من المتوقع أن تتطور الخطة التشغيلية مع تقدم التكنولوجيا”. “نحن ملتزمون بالحفاظ على التنوع البيئي ووظيفة الجزء غير المستخرج.”
وفي تقريرها إلى الهيئة التنظيمية، نقلت الجمعية عن العديد من علماء الأراضي الرطبة من جميع أنحاء أمريكا الشمالية الذين شككوا في نجاح الجدار.
وأشار هؤلاء الخبراء إلى أن التكنولوجيا لم يتم اختبارها وسيتعين عليها أن تعمل بشكل مثالي لعقود من الزمن. وقالوا إن مثل هذه الهياكل معروفة بالتسرب، وقالوا إن النصف الملغوم من الأراضي الرطبة من المرجح أن يغير بشكل كبير الجزء غير الملغوم.
ولم يكن ذلك كافيا بالنسبة للجهة التنظيمية.
وجاء في الحكم “نجد أن (الجمعية) لم تقدم أي معلومات جديدة توضح أسبابا استثنائية ومقنعة لـ (الهيئة التنظيمية) لإعادة النظر في قرارها بإصدار الموافقة”.
وقالت إن الموافقة الأصلية تتضمن ضمانات كافية، بما في ذلك تقارير المراقبة والنمذجة والأداء.
«الموافقة لا تمنع إجراء تغييرات على الخطة التشغيلية، كما لا تمنع (الجهة التنظيمية) من إجراء تعديلات على الشروط المنظمة للمشروع».
كما انتقدت الهيئة التنظيمية الجمعية لانسحابها من اللجنة التي شكلتها شركة سنكور لمراقبة الأداء البيئي للمنجم.
وقال ماينتسر إن الجمعية لا يمكن أن تكون جزءًا من عملية لا تثق بها كثيرًا.
“إذا كنا جزءًا من الفريق الذي يصوغ الخطة، فإننا نقول بشكل أساسي نعم لتدمير النصف الذي نسمح بتعدينه. وهذا شيء كنا نعارضه دائمًا”.
تقع بحيرة ماكليلاند تحت طبقة من الخث يتراوح عمقها بين مترين وثمانية أمتار، وقد تراكمت على مدى 11000 عام. وهذا يخزن ما بين ثمانية ملايين و35 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون.
تبلغ الكمية الإجمالية لثاني أكسيد الكربون المحتجز في برامج احتجاز الكربون وتخزينه في ألبرتا منذ عام 2015 10.5 مليون طن.
وطلبت الجمعية حماية المنطقة بأكملها، مشيرة إلى أنها تمثل جزءًا صغيرًا من الرمال الزيتية القابلة للتعدين في ألبرتا والتي تبلغ مساحتها 4750 كيلومترًا مربعًا.
& نسخة 2023 الصحافة الكندية
