نفى مايكل كوفريج، الدبلوماسي الكندي السابق المحتجز في الصين، المزاعم القائلة بأنه قام بعمل استخباراتي سري أدى إلى اعتقاله واحتجاز مواطنه الكندي مايكل سبافور.
وقال كوفريج في بيان: “لم أشارك قط في أنشطة تجسس”.
“أي تلميح بأنني لم أكن منفتحًا ومشرفًا في تعاملاتي مع مايكل سبافور هو أمر كاذب”.
جاءت هذه التعليقات ردًا على تقرير صدر مؤخرًا في صحيفة جلوب آند ميل، نقلاً عن مصادر لم تسمها، زعم أن سبافور يلقي باللوم على الحكومة الكندية وكوفريج في اعتقاله. وبحسب التقرير، يسعى سبافور للحصول على تسوية بملايين الدولارات من أوتاوا، زاعمًا أنه تم اعتقاله لأنه قدم معلومات استخباراتية عن كوريا الشمالية إلى كوفريج عن غير قصد.
وقال كوفريج لصحيفة جلوبال نيوز إنه عندما رأى التقرير لأول مرة، أصيب بالصدمة والارتباك.
وقال: “اعتقدت أنها إما معلومات مضللة صينية أو نتيجة لشيء يشبه لعبة “الهاتف المكسور”.”
أصبح “الاثنان مايكلز” معروفين عالميًا بعد اعتقالهما من قبل بكين في عام 2018 بتهمة التجسس. وقالت الحكومة الكندية إن كوفريج وسبافور كانا بيادق سياسية، وتم احتجازهما تعسفيًا ردًا على اعتقال المدير التنفيذي للتكنولوجيا الصيني منج وانتشو في فانكوفر بناءً على طلب الولايات المتحدة.
وبعد ما يقرب من ثلاث سنوات، تم إسقاط قضية تسليم منغ وسُمح لها بالعودة إلى الصين في 24 سبتمبر 2021. وتم إطلاق سراح “آل مايكلز” بعد ساعات.
قبل اعتقاله، عمل كوفريج دبلوماسيًا في السفارة الكندية في بكين في الفترة من 2014 إلى 2016. ثم أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر للانضمام إلى مجموعة الأزمات الدولية، وهي مؤسسة فكرية عالمية مستقلة.
وقال كوفريج: “في كلا دوري، كان أحد المجالات التي عملت عليها هو محاولة إشراك الصين في محاولة لحمل الكوريين الشماليين على التوقف عن تطوير ونشر الأسلحة النووية وتكنولوجيا الصواريخ”.
“وبالطبع كنا مهتمين بفهم أفضل لجمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية (جمهورية كوريا الشعبية الديمقراطية). وتضمن ذلك التحدث مع الأشخاص الذين لديهم معرفة بالبلد وإجراء التحليل وتقديم التوصيات.
وكان سبافور، صديق كوفريج السابق وزميله الكندي السابق، يتمتع بوصول فريد إلى كوريا الشمالية. انتقل رجل الأعمال إلى الصين وكان يعمل على حشد الاستثمارات في مملكة الناسك.
في عام 2013، تصدر سبافور عناوين الأخبار عندما ساعد في تسهيل رحلة إلى كوريا الشمالية لنجم كرة السلة الأمريكي دينيس رودمان. وأدى ذلك إلى صداقة سبافور غير المتوقعة مع دكتاتور كوريا الشمالية المنعزل، كيم جونغ أون.
وأظهرت حسابات سبافور الاجتماعية صورًا له وكيم وهما يتشاركان الكوكتيلات على متن أحد قوارب كيم الخاصة. يُزعم أن سبافور روى لاحقًا تجاربه لكوفريج أثناء تناول المشروبات.
ويزعم محامو سبافور أن كوفريج قام بعد ذلك، دون علمه، بمشاركة تلك المعلومات الاستخبارية مع المسؤولين في أوتاوا وبكين، مما أدى في النهاية إلى اعتقال سبافور.
ونفى كوفريج إجراء أي عملية جمع معلومات استخباراتية سرية. وفيما يتعلق بمناقشاته مع سبافور، قال كوفريج لصحيفة جلوبال نيوز: “كان يعلم أنه يتحدث إلى دبلوماسي”.
“بصفتي دبلوماسيًا، كتبت تقارير دبلوماسية للشؤون العالمية الكندية. وبصفتي مستشارًا لمجموعة الأزمات، فإنني أكتب للجمهور ويتم نشر أعمالي على الموقع الإلكتروني لمجموعة الأزمات الدولية وفي وسائل الإعلام.
“في كلا الدورين، كنت دائمًا صريحًا ومنفتحًا بشأن هويتي وصاحب العمل وجوهر عملي”.
ودافع غي سانت جاك، سفير كندا السابق لدى الصين من 2012 إلى 2016، عن موقف كوفريج ونفى مزاعم أنه جاسوس.
كان كوفريج مسؤولاً سياسياً جيداً. وقال سانت جاك لصحيفة جلوبال نيوز: “هناك فرق مهم بين أعمال التجسس وعمل التقارير السياسية”. “الدبلوماسيون المعينون في الأقسام السياسية في الخارج مكلفون بإعداد التقارير السياسية. بالطبع، في بلد مثل الصين، من الصعب جدًا الوصول إلى معلومات جيدة لأنها غامضة للغاية.
“بما أن مايكل قادر على السفر، فإن أي شخص في السفارة سيكون مهتمًا بسماع ما تعلمه خلال رحلاته. وكان مايكل كوفريج منفتحًا جدًا بشأن هذا الأمر. وهذا لم يتم في الخفاء».
استفادت بكين من الادعاءات الواردة في تقرير جلوب آند ميل، ودافعت عن ملاحقتها القضائية لكوفريج وسبافور.
وقالت سفارة الصين في أوتاوا في بيان إن الكنديين الاثنين “يشتبه في ارتكابهما جرائم تعرض الأمن القومي للصين للخطر”.
وقالت السفارة: “التقارير الأخيرة ذات الصلة تثبت مرة أخرى أنه لا يمكن إنكار الحقائق المذكورة أعلاه”.
وقال كوفريج لـ Global News إنه “يشعر بحزن عميق لرؤية بعض التعليقات المجزأة من مصادر مجهولة تتحول إلى رواية إعلامية كاذبة”.
وقال إن إجباره على الرد على ادعاءات كاذبة يذكرنا بالفترة التي قضاها في الأسر.
وقال: “باعتبارك معتقلاً، عليك أن تدافع عن هويتك الخاصة، وإحساسك بالحقيقة والواقع، ضد الجهود الحثيثة لإجبارك على قبول واقع مزيف”.
“هذا (التقرير الأخير) أعادها إلى الحاضر وأعاد فتح جراح قديمة. لقد شعرت وكأنني أتعرض مرة أخرى لرواية كاذبة بينما كان الجميع يراقبون”.
وردد متحدث باسم وزارة الشؤون العالمية الكندية هذا الشعور: “إن إدامة فكرة تورط مايكل في التجسس لا يؤدي إلا إلى إدامة رواية كاذبة تم بموجبها احتجازهما من قبل الصين”.
ورفض سبافور ومحاموه التعليق على هذه الاتهامات.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
