في أوائل الشهر المقبل، سينظر ملايين الكنديين إلى السماء لمشاهدة كسوف كلي للشمس. لكن البعض سيصاب بخيبة أمل عندما تعترض السحب الطريق.
يخطط ديفيد هانتر للحصول على رؤية خالية من العوائق، وهو يدعو الآخرين للانضمام إليه. قاد عالم الفيزياء الطبية المتقاعد في غرب نيو برونزويك مجموعة من المتطوعين لبناء تلسكوب لتتبع الشمس سيتم رفعه عالياً بواسطة منطاد الطقس بعد ظهر يوم 8 أبريل.
وقال هانتر في مقابلة: “الهدف الأساسي هو تجاوز أي غطاء سحابي موجود”، مضيفًا أن البالون المملوء بالهيليوم يمكن أن يرتفع إلى ارتفاع يصل إلى 30 كيلومترًا فوق الأرض بعد إطلاقه من فلورنسفيل-بريستول، نيو برونزويك، في الساعة 3:00 مساءً. الساعة 30 مساءً بتوقيت المحيط الأطلسي.
وأثناء صعوده، سيحمل المنطاد صندوقًا على شكل أنبوب بطول 2.3 مترًا مزودًا بأجهزة كمبيوتر صغيرة وأربعة أجهزة تتبع وعدة كاميرات، بعضها سينقل الصور إلى محطة أرضية في فندق فلورنسفيل إن.
ومن هناك، سيتم بث الفيديو مباشرة إلى العديد من مواقع المشاهدة في غرب نيو برونزويك، بالإضافة إلى قناة على YouTube، والتي سيتم نشر الرابط الخاص بها قريبًا على موقع Hunter الإلكتروني.
سيدخل ظل القمر الذي يبلغ عرضه 185 كيلومترًا إلى فلورنسفيل-بريستول الساعة 4:32 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مما يغرق المنطقة المحيطة في الظلام لأكثر من ثلاث دقائق. عندها فقط سيكون من الممكن النظر بأمان إلى الشمس دون حماية العين.
وبافتراض وجود غطاء سحابي صغير، فإن أشعة الشمس سوف تختفي في الشفق، وسوف تظهر النجوم والكواكب المتلألئة، وسوف يتوهج الأفق باللون البرتقالي مثل غروب الشمس. عند تلك النقطة، ستنتشر هالة الشمس الضعيفة من خلف القمر الأسود، وهو مشهد أثيري يضيع عادة في وهج ضوء النهار.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
ويقول الخبراء إن درجة الحرارة ستنخفض حوالي 5 درجات مئوية وقد تتصرف الحيوانات القريبة بشكل غريب. وبعد ذلك سينتهي الأمر، حيث يتجه ظل القمر نحو الشرق بسرعة حوالي 3700 كيلومتر في الساعة.
وقال هانتر إن التحدي الفني الأكبر الذي كان على فريقه التغلب عليه هو تصميم آلة لتمكين التلسكوب من تتبع الشمس بشكل مستمر بينما تتأرجح حمولة البالون التي يبلغ وزنها ثمانية كيلوغرامات في مهب الريح.
وقال هانتر: “إنها تدور، لكنها تتمايل وتنسج أيضًا”، مضيفًا أن طلابًا من جامعة نيو برونزويك عملوا أيضًا في المشروع. “لقد كان هذا هو الجزء الأصعب… قيل لي أن ذلك مستحيل”.
باستخدام التكنولوجيا التي تم تطويرها في جامعة لافال في مدينة كيبيك، قام هانتر وفريقه ببناء نسختهم الخاصة من آلية المحور المحوري المعروفة باسم “العين الرشيقة”. وبدلا من توجيه التلسكوب الطائر نحو الشمس، فإنه يوجه نحو الأسفل نحو مرآة متصلة بمحركين للتحكم المحوسب.
قال هانتر: “تتحرك المرآة بطريقة تجعل الشمس توجه دائمًا نحو التلسكوب”.
لقد كانت تجربة كسوف الشمس بمثابة شغف مدى الحياة لهنتر. عندما كان صبيا نشأ في فلورنسفيل، رأى أول كسوف له في عام 1963، بعد أن قرأ عن النظام الشمسي والكون في سلسلة من كتب “كيف ولماذا تتساءل”.
“عندما رأيت صور المجرات، وخاصة سديم أوريون، فكرت: يا إلهي، هذا جميل.”
قام ببناء تلسكوب من عدة أدوات، وفي مارس 1970 سافر إلى نوفا سكوتيا مع عائلته لمشاهدة كسوف كلي للشمس.
قال وهو يتنهد: “لقد كان الجو غائمًا”. لقد كان شعورًا بالعجز. لقد كانت تلك تجربتي الأولى مع حدوث غيوم أثناء الكسوف.
كشخص بالغ، عمل هانتر في تورونتو على طرق التصوير الرقمي لفحص سرطان الثدي. لكن اهتمامه بعلم الكونيات لم يتضاءل أبدًا. وقال: “عندما تقاعدت، اعتقدت أنه إذا عدت إلى نيو برونزويك، فستكون هناك مساحة مفتوحة”. “يمكنك في الواقع رؤية الأشياء في السماء، وهو أمر ليس بالأمر السهل في تورونتو.”
وعندما علم أن كسوف الشمس عام 2024 سيشهد ظل القمر يمر مباشرة فوق مسقط رأسه، فكر: “لا أريد أن أظل غائما مرة أخرى”.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن تحمل الرياح الغربية السائدة المنطاد على طول المسار المتوقع للقمر، لكن هذا ليس بالأمر المؤكد. وقال هانتر: “ليس لدينا أي سيطرة اتجاهية على المكان الذي تتجه إليه الأمور”. “نحن تحت رحمة الرياح.”
ومع ذلك، قال هانتر إن رحلة تجريبية في نوفمبر/تشرين الثاني انطلقت دون أي عوائق. ومع اقتراب المنطاد من خليج سانت لورانس على الساحل الشرقي لنيو برونزويك، صدرت إشارة من المحطة الأرضية تطلب من جهاز كمبيوتر على متن المنطاد قطع الحبل بين المنطاد وحمولته. هبطت الحمولة بأمان على الأرض، وأبطأت المظلة هبوطها.
على الرغم من غموضها الكوني، فإن كسوف الشمس الكلي ليس نادرًا. وتظهر مرة أو مرتين كل عام في مكان ما على الكوكب، وفقًا لوكالة ناسا. تنتظر معظم المواقع عادةً ما بين 400 و1000 عام لتكرار الأداء. وقال هانتر إن المرة الأخيرة التي مر فيها كسوف كلي للشمس عبر المنطقة المعروفة الآن بوسط نيو برونزويك كانت عام 982 بعد الميلاد.
وعلى النقيض من ذلك، كانت نوفا سكوتيا مدللة نسبيًا، حيث شهدت كسوفًا كليًا للشمس في عام 1970 ومرة أخرى في عام 1972. وسوف يمتد كسوف الشهر المقبل أيضًا عبر الطرف الشمالي لكيب بريتون. ومنذ عام 1963، شهد الكنديون خمسة كسوف كلي للشمس، على الرغم من أن الكسوف الذي حدث في عام 2008 حدث عبر المناطق العليا من القطب الشمالي.
تم نشر هذا التقرير من قبل الصحافة الكندية لأول مرة في 10 مارس 2024.
& نسخة 2024 الصحافة الكندية
