تدعو إحدى المستأجرات في هاليفاكس إلى فرض المزيد من القيود حول استخدام عقود الإيجار محددة المدة بعد عدم تجديد عقدها – وهو القرار الذي قالت شركة التأجير إنه ضروري بناءً على “إستراتيجية العمل الشاملة” الخاصة بها.
تعيش سارة موشر وزوجتها في شقة بغرفة نوم واحدة في مجمع صغير متعدد الوحدات في شارع أكسفورد منذ أكثر من خمس سنوات، لكن سيتعين عليهما الانتقال قريبًا بعد أن قرر مالك العقار إنهاء عقد الإيجار محدد المدة.
“لم يكن لديهم أي شكوى… وقال موشر: “لقد كنا مستأجرين جيدين طوال الوقت”. “أعتقد أن السبب الرئيسي وراء ذلك هو أنهم يريدون رفع الإيجار أكثر من خمسة في المائة”.
على عكس عقود الإيجار الدورية – مثل عقود الإيجار الشهرية أو السنوية – فإن عقود الإيجار محددة المدة لها تواريخ بدء وانتهاء ثابتة، مما يعني أنها لا يتم تجديدها تلقائيًا.
وقد انتقد النقاد عقود الإيجار محددة المدة باعتبارها “ثغرة” لأصحاب العقارات للالتفاف على الحد الأقصى للإيجارات في المقاطعة بنسبة 5 في المائة، حيث لا تنطبق زيادات الإيجار على المستأجرين الجدد.
في 11 مارس، راسلتها مديرة العقارات في موشر، جانيت مولينز من BGI Properties، عبر البريد الإلكتروني لتخبرها أن عقد إيجارها محدد المدة لم يتم تجديده، وسينتهي ظهر يوم 31 أغسطس.
ردت موشر متسائلة عن سبب عدم تجديد عقد إيجارها.
أجاب مولينز: “لم نتوصل إلى القرار باستخفاف، ولكن بعد أخذ كل شيء في الاعتبار، كان ذلك ضروريًا بناءً على استراتيجية أعمالنا الشاملة والحاجة إلى اتخاذ قرارات صعبة تتوافق مع أهدافنا وغاياتنا طويلة المدى. ولسوء الحظ، هذا يعني عدم تجديد عقد الإيجار.
ويدفع موشر حاليًا 910 دولارات شهريًا مقابل المساحة، ويقول إن الإيجار سيرتفع إلى 1300 دولار أو أكثر بحلول شهر سبتمبر.
إنها لا تعتقد أن الوحدة تستحق هذا القدر، حتى مع سوق الإيجار التنافسي في هاليفاكس. المبنى قديم والوحدة صغيرة والحرارة “شديدة” دائمًا. قالت إن الطريقة الوحيدة التي يمكنها بها التحكم في درجة الحرارة هي فتح النافذة وإغلاقها.
وقال موشر: “لقد تحملنا الأمر لأن الإيجار كان منخفضاً ولا يوجد مكان آخر تنافسي”.
وعلى الرغم من ضيق سوق الإيجارات في المدينة، تمكنت موشر وزوجتها من العثور على مكان آخر للعيش فيه – مساحة أكبر قليلاً مقابل ضعف ما يدفعانه حاليًا.
الأخبار العاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني فور حدوثها.
وقال موشر: “سيكون هذا تغييراً في نمط الحياة، بالتأكيد”.
المشكلة الآن هي أن عقد الإيجار الجديد يبدأ في شهر مايو، حيث أراد الزوجان العثور على مكان في أقرب وقت ممكن وعدم استغلال فرصهما عندما يعود الطلاب في سبتمبر.
ومع ذلك، لن تسمح لهم BGI بإنهاء عقد إيجارهم الحالي مبكرًا، لذا يتعين عليهم الآن العثور على إيجار من الباطن لتولي المهمة من مايو حتى نهاية أغسطس. يتعين على موشر أيضًا دفع رسوم إدارية قدرها 75 دولارًا للقيام بذلك.
“أنت تطلب مني أن أخرج، ثم تقول لي: عليك أن تخرج في هذا التاريخ المحدد. لن نتحلى بالمرونة، ولن نعطيكم أي شيء”.
وأضافت موشر أنه على الرغم من الاهتمام الكبير بالوحدة، إلا أنها تشعر بالسوء من خلال “تحريض الناس ضد بعضهم البعض” خلال أزمة السكن.
“عقود الإيجار محددة المدة لا تعمل”
قالت مولينز، مديرة العقار، في بيان لها إنه على الرغم من أنها لا تستطيع مناقشة حالات المستأجرين الفرديين لأسباب تتعلق بالخصوصية، “يمكنني أن أؤكد لكم أن قرار شركتنا بعدم تجديد عقد إيجار محدد المدة يستند إلى مجموعة متنوعة من العوامل وهو ليست شخصية بطبيعتها.”
وقالت: “تركز استراتيجية عملنا على ضمان أفضل النتائج الممكنة لجميع المستأجرين وأصحاب العقارات، ويعني ذلك في بعض الأحيان اتخاذ قرارات صعبة بشأن تجديد عقود الإيجار”.
وقال مولينز أيضًا إن BGI تسعى جاهدة لتجنب عدم التجديد “كلما كان ذلك ممكنًا والعمل مع المستأجرين لدينا لإيجاد حلول مفيدة للطرفين”.
وكتبت: “ومع ذلك، في بعض الحالات، يكون من الضروري اتخاذ قرارات صعبة من أجل استدامة أعمالنا على المدى الطويل”. “نحن ندرك أن هذا يمكن أن يكون وقتًا مرهقًا وغير مؤكد بالنسبة للمستأجرين، ونحن ملتزمون بمعاملة الجميع بتعاطف واحترام.”
ولم ترد على سؤال المتابعة حول ما إذا كانت شركة BGI ستقوم بتحديث الوحدة لتبرير زيادة الإيجار البالغة 400 دولار للمستأجر التالي.
وقالت موشر إنها تعتقد أن الحد الأقصى للإيجارات يجب أن يكون مرتبطًا بالوحدات بدلاً من المستأجرين، لذلك لا يتم تحفيز أصحاب العقارات لطردهم عندما يريدون رفع الأسعار.
وقالت: “هذا هو السبب في أن عقود الإيجار محددة المدة لا تعمل، والحد الأقصى للإيجارات لا يعمل”. “هذه الثغرة تخلق وضعاً حيث… الطريقة الوحيدة التي سيحصلون بها على المزيد من المال هي التخلص منا”.
وقال موشر إنه عندما يتعلق الأمر بعقود الإيجار محددة المدة، فإن أصحاب العقارات يتمتعون بكل السلطة بينما لا يتمتع المستأجرون بأي منها.
وقالت: “أتمنى أن أحصل على زيادة قدرها 400 دولار شهرياً عندما أريد ذلك”. “تكلفة المعيشة ترتفع، لكن الناس لا يحصلون على أجور أعلى.”
مطلوب “إصلاح شامل”: عامل قانوني
قال مارك كوليجان، العامل القانوني المجتمعي في خدمة المساعدة القانونية في دالهوزي، إنه في حين أن BGI Properties لا تفعل أي شيء غير قانوني، فإن بريدها الإلكتروني إلى Mosher يظهر أن عقود الإيجار محددة المدة لا يتم استخدامها على النحو المنشود.
جادلت جمعية مالكي العقارات الاستثمارية في نوفا سكوتيا، وهي مجموعة مناصرة للملاك، بأن عقود الإيجار محددة المدة ضرورية لتوفير حماية أفضل لأصحاب العقارات ضد المستأجرين الذين يعانون من مشاكل.
لكن قضية موشر تظهر أن عقود الإيجار محددة المدة تُستخدم بشكل متزايد كوسيلة لتجاوز الحد الأقصى للإيجار عن طريق طرد المستأجرين وزيادة الإيجار للمستأجرين التاليين، على حد قول كوليجان.
وقال: “هذا شيء يحدث في كثير من الأحيان، ولكن أصحاب العقارات في كثير من الأحيان لا يقولون ذلك بشكل مباشر”.
“إنهم ليسوا منفتحين بشأن القيام بذلك لأسباب تجارية، لأن هذا يعني في الأساس إخبار شخص ما بأن المالك يختار تعظيم أرباحه على احترام عقد إيجار المستأجر”.
وقال كوليجان إن النظام يحتاج إلى “إصلاح شامل”.
وقال: “نحن المقاطعة الوحيدة في كندا التي لديها نظام التحكم في الإيجارات والإيجارات محددة المدة”.
“يجب أن يكون لدينا عقود إيجار محددة المدة تعطي الحق في التجديد للمستأجرين، وإذا لم نمنح هذا النوع من المزايا للمستأجرين، فكل ما في الأمر هو مجرد صدقة لأصحاب العقارات ويجب علينا التخلص منهم”.
وقال إن ربط زيادات الإيجار بالوحدات بدلا من المستأجرين – وهو ما يعرف باسم “التحكم في الشواغر” – يمكن أن يكون جزءا كبيرا من الحل.
وقال: “عندما يغادر أحد المستأجرين الوحدة ويأتي مستأجر آخر، فإن المستأجر الجديد سيتمتع بنفس النوع من قيود التحكم في الإيجار – لذلك لا يستطيع الملاك رفع الإيجار بين الإيجارات”.
“هذه سياسة رائعة. أعتقد أن هذا أمر يجب النظر إليه بجدية».
لا توجد تغييرات قادمة
صرح كولتون ليبلانك، وزير خدمة نوفا سكوتيا، الذي يشرف على قانون الإيجارات السكنية، لصحيفة جلوبال نيوز يوم الخميس أنه يعتقد أن “استراتيجية العمل ليست الاستخدام المناسب لعقود الإيجار محددة المدة”.
وقال: “نحن نقدر استخدام المستأجر لعقود الإيجار محددة المدة للطلاب الذين يحتاجون إلى توظيف قصير الأجل، أو توظيف مؤقت… ولكن من المؤكد أن “استراتيجية العمل” ليست شيئًا ندعمه”.
وبينما قال ليبلانك إنه يدرك أن المستأجرين يقعون في “وضع مرهق” عندما لا يتم تجديد عقود إيجارهم، إلا أنه لا يزال غير ملتزم بإصلاح النظام. وقال إن المقاطعة تركز على زيادة المعروض من المساكن لمعالجة انخفاض معدلات الشواغر.
كما رفض ليبلانك فكرة ربط التحكم في الإيجارات بالوحدات وليس بالمستأجرين.
وأضاف: “نحن بحاجة إلى أن يكون أصحاب العقارات جزءًا من الحل”. “لا نريد تنفيذ سياسات لإخراجهم من السوق، وربما خسارة وحداتهم.”
وقال الوزير إن أولئك الذين يعتقدون أن قانون الإيجارات السكنية لا يتم اتباعه يجب عليهم “التقدم للبرنامج وعرض قضيتهم على المدير والفصل فيها”.
لكن كوليجان، عامل المساعدة القانونية، قال في ظل النظام الحالي، إنه من الصعب على المستأجرين إنفاذ حقوقهم لأن عقود الإيجار محددة المدة تمنح أصحاب العقارات كل السلطة.
“إن عقود الإيجار محددة المدة تقوض تمامًا الحقوق التي يتمتع بها المستأجرون بموجب النظام هنا في نوفا سكوتيا. وقال: “في الواقع، أود أن أقول إنهم يقوضون قانون الإيجارات السكنية بأكمله ونظام حماية المستأجر”.
“إنهم يأخذون كل القوة من المستأجرين في اللحظة التي يتمتع فيها المستأجرون بأقل قدر من القوة التي يتمتعون بها تاريخياً، في الجيل الأخير، لأن سوق الإيجار ضيق للغاية.”
وافق موشر.
وقالت: “ليس لدي أي سيطرة هنا”. “ليس لدي أي قوة على الإطلاق في هذه الحالة.”
