تمثل موجة رحيل كبار المسؤولين التنفيذيين أحدث فصل مثير للقلق في قصة شركة Indigo Books & Music Inc.، التي يقول المحللون إنها تواجه اقتصادًا باردًا – وقليلًا من أزمة الهوية – تتجه نحو الخريف.
أعلنت شركة Indigo عن الرحيل المفاجئ للرئيس التنفيذي بيتر رويس الأسبوع الماضي بعد عام واحد فقط من توليه هذا المنصب. كان ذلك بعد يوم واحد من إعلان أندريا ليمباردي، رئيسة الشركة والتي عملت في الشركة لمدة عقدين، على LinkedIn أنها ستغادر لتترأس شركة Reitmans Canada.
يأتي كلا الخروجين التنفيذيين بعد فترة وجيزة من تقاعد مؤسسة Indigo ورئيستها هيذر رايزمان من الشركة في أغسطس ورحيل أربعة من أعضاء مجلس الإدارة في يونيو. عندما تم الإعلان عن تحركات مجلس الإدارة، قالت شركة Indigo في بيان لها إن رحيل المدير تشيكا ستايسي أوريووا كان بسبب “فقدان الثقة في قيادة مجلس الإدارة” و”سوء المعاملة”.
يقول محلل التجزئة بروس ويندر لـ Global News إنه على الرغم من أنه ليس من الواضح ما هي المحادثات التي تجري خلف الكواليس في Indigo، إلا أن موجة المغادرة مع عدم وجود تفسير “ترسل إشارات بأن الشركة في حالة من الفوضى إلى حد ما في الوقت الحالي. “
يقول: “ربما يكونون في حالة من الذعر قليلاً”.
جاءت التغييرات القيادية في أعقاب أشهر قليلة صعبة بالنسبة لمتاجر التجزئة الكندية، والتي شهدت مبيعاتها تلقت ضربة كبيرة في أعقاب هجوم برامج الفدية في الربيع الذي أدى إلى توقف التسوق الرقمي وداخل المتجر لأسابيع.
وقالت شركة Indigo في مستندات تنظيمية في أغسطس/آب إن الهجوم لم يؤثر فقط على مبيعات الشركة المباشرة عبر الإنترنت، بل على قدرتها على تجديد المخزون في أعقاب ذلك. وقد أدى ذلك إلى انخفاض الإيرادات وخسارة صافية أعمق للربع المالي الأول للشركة المنتهي في الأول من يوليو.
انخفض سعر سهم Indigo أيضًا في السنوات الخمس الماضية، حيث انخفض من 14 دولارًا تقريبًا للسهم في سبتمبر 2018 إلى 1.23 دولارًا عند إغلاق السوق يوم الأربعاء.
يقول ويندر إنه من المرجح أن تتفاقم الصراعات على جانب العمليات بسبب التغييرات في الإدارة التنفيذية ومجلس الإدارة. ويقول إن أصحاب المصلحة في الشركة، بما في ذلك المستثمرين والموردين والموظفين، يتطلعون إلى القيادة العليا باعتبارها اليد الثابتة لتوجيههم خلال الاضطرابات.
“يرسل هذا إشارة إلى أن الشركة في حالة اضطراب في الوقت الحالي. يقول ويندر: “أعتقد أنه يجب على شخص ما أن يتولى زمام الأمور وأن يستقر الجميع نوعًا ما”.
لم يكن هجوم برنامج الفدية هو العقبة الوحيدة التي أثرت على مبيعات Indigo في الآونة الأخيرة، حيث إن التباطؤ في الإنفاق الاستهلاكي وسط ارتفاع أسعار الفائدة والتذمر من الانكماش الاقتصادي في الأفق يمثل أيضًا تهديدات لصافي أرباح الشركة.
قالت شركة إنديجو نفسها في ملفاتها الشهر الماضي إن أعمالها التجارية العامة للبضائع انخفضت بنسبة 16.4 في المائة في الربع الأخير وسط “ضعف الإنفاق التقديري” في السوق. انخفضت مبيعات المطبوعات أيضًا بنسبة 12.3 في المائة، لكن شركة إنديجو قالت إنها شهدت زيادة طفيفة في الاهتمام بالكتب ذات الصفقات الرخيصة – “مما يدل على حساسية الأسعار لدى العملاء في بيئة الاقتصاد الكلي الحالية”.
يقول ويندر إن المستهلكين “ليسوا في حالة جيدة في الوقت الحالي” وهم يتصارعون مع التزامات الديون مثل ارتفاع أقساط الرهن العقاري والتضخم المستمر في محل البقالة. ويقول إن آخرين ربما يشعرون بالقلق بشأن فقدان الوظائف في المستقبل القريب حيث يدعو بعض الاقتصاديين إلى ركود معتدل في أواخر عام 2023 أو أوائل عام 2024.
يقول ويندر: “لذا، فهذا ليس الوقت المناسب للمشتريات التقديرية”. “يمكن للمرء أن يجادل بأن معظم ما تبيعه شركة إنديجو هو أمر تقديري”.
تقول جوان ماكنيش، الأستاذة المساعدة في كلية تيد روجرز للإدارة في جامعة تورنتو ميتروبوليتان، إن شركة إنديجو في وضع صعب تتجه نحو اقتصاد أبطأ.
في حين أن تجار التجزئة الفاخرة يمكنهم الاستمرار في تلبية احتياجات العملاء الذين لا يزال لديهم الكثير من الدخل المتاح، وتصبح متاجر الخصم وجهة مفضلة للمستهلكين المتعثرين، فإن إنديجو قد تجد نفسها قد تم تخطيها، كما يقول ماكنيش.
وتقول: “إن شركة Indigo تقع في منتصف السوق، والتواجد في المنتصف دائمًا ما يكون مكانًا أكثر إرهاقًا”.
ويشير ويندر إلى أن النيلي سيكون أمامها خيارات صعبة لاتخاذها قبل موسم العطلات الحرج.
ومع تباطؤ الإنفاق، قد تضطر الشركة إلى تقديم تخفيضات كبيرة لجذب المتسوقين إلى المتجر، كما يغامر. لكن هذا سيضع مزيدًا من الضغط على هوامش الشركة، مما قد يؤدي إلى تسريح العمال واستراتيجيات أخرى لتوفير التكاليف أثناء محاولتها زيادة المبيعات إلى أقصى حد، كما يقول.
تواصلت Global News مع Indigo لسؤالها عن كيفية تخطيطها لتعديل استراتيجية البيع بالتجزئة الخاصة بها متجهة إلى الانكماش الاقتصادي المتوقع، إذا حدث ذلك على الإطلاق.
وقالت ميليسا بيري، مديرة العلاقات العامة في شركة Indigo، في بيان: “مع دخولنا موسم العطلات المزدحم، سيظل فريق Indigo يركز على إسعاد عملائنا وتحقيق نتائج إيجابية للشركة”.
“أكد مجلس الإدارة التزامه القوي برؤية شركة Indigo تعود للظهور كقوة قوية في الثقافة والأعمال الكندية.”
ولكن كيف سيبدو هذا النيلي؟
يمكن العثور على تلميحات لمستقبل Indigos في خطط الشركة لمفهوم متجر حضري جديد في مبنى The Well في تورونتو، والذي تخطط لافتتاحه هذا الخريف. سيقدم بائع التجزئة البيرة والنبيذ إلى جانب القهوة والمعجنات، ويتيح للمتسوقين الاستمتاع بتشغيل آلات الآركيد وتذوق الموسيقى على صندوق الموسيقى.
قبل خروجه من منصب الرئيس التنفيذي، روج رويس لمتجر Indigo الجديد باعتباره “مركزًا تجاريًا ثقافيًا” في مقابلة مع الصحافة الكندية. واعترف بأن المستهلكين المتوترين يجب أن يكونوا محددين بشأن المكان الذي ينفقون فيه أموالهم، وقال إنه يتطلع إلى منح المتسوقين “سببًا جذابًا” للقدوم إلى المتاجر.
يقول ويندر إنه “مهتم جدًا” بمعرفة كيف ستسير تجارب بائع التجزئة مع المتجر ذو المفهوم الحضري، ويشير إلى أن Indigo لا تزال تحاول العثور على “سبب وجودها”.
ويقول إن الشركة يمكن أن تجد غرضًا جديدًا باعتباره “ستاربكس بلس”، حيث تستقر في مكان في الجزء السفلي من الوحدات السكنية حيث يقضي تدفق حركة المرور المدمج وقتًا في تصفح الرفوف قبل أو بعد التوجه إلى المكتب.
صرح رويس للصحافة الكندية في أغسطس أنه على الرغم من تنويع شركة Indigo في منتجات نمط الحياة والخدمات التجريبية، إلا أن الشركة لا تتطلع إلى ترك الكتب وراءها.
في حين أن صناعة النشر انقلبت رأسا على عقب عندما اجتاحت شركة أمازون القطاع، يقول كل من ماكنيش وويندر إن المكتبات المستقلة شهدت انتعاشا في الآونة الأخيرة. يشير ويندر إلى العلاقات الفردية مع العملاء التي يمكن لبائعي الكتب المستقلين تنميتها كميزة يمكن أن تتمتع بها هذه المتاجر على الهنود والأمازون في العالم.
لكن ماكنيش يقول إن شركة إنديجو أيضًا كانت لها منذ فترة طويلة نقطة ضعف في قلب عشاق الكتب.
لا تزال الكتب والسلع الأخرى المرتبطة بالطباعة تمثل حوالي 57 في المائة من أعمال إنديجو، وفقا لأحدث الأرباح الفصلية، حيث تمثل البضائع العامة حوالي 37 في المائة من المبيعات. انخفضت مبيعات الكتب بشكل أقل من السلع العامة في الربع الماضي، مع تعرض كلا القطاعين لهجوم الفدية.
يقول ماكنيش إن هوية متاجر التجزئة الكندية باعتبارها علامة تجارية تحولت إلى متجر للكتب على مدى العقد الماضي كانت مصدر قلق لبعض المتسوقين.
تتذكر قائلة: “عندما بدأت شركة إنديجو في تحويل مساحة البيع بالتجزئة الخاصة بها، وتقسيمها بين الكتب ومنتجات نمط الحياة، كان هناك تذمر أساسي: “هل هذه مكتبة أم أنها شيء آخر؟”
وتقول إن التحول لاحتضان أعمال نمط الحياة يبدو أنه مستمر تحت قيادة رويس، مشيرة إلى أن المدير التنفيذي جاء من فترات عمل في متجر الملابس النسائية Anthropologie ومتجر John Lewis متعدد الأقسام في المملكة المتحدة.
يقول ماكنيش إن أفكار المتجر الحضري المتمثلة في تناول كأس من النبيذ مع قراءة جيدة تتماشى مع الفئة السكانية المستهدفة المحبة للكتب في Indigo.
لكنها تقول أيضًا إن رحيل المديرين التنفيذيين مؤخرًا قد يشير إلى شركة إنديجو التي لديها “رؤيتان في اللعب”. وتتابع قائلة إنه من غير الواضح في هذه المرحلة ما هي الرؤية المستقبلية التي تركتها الشركة، وما هو الاتجاه الذي يفكر فيه المسؤولون التنفيذيون المتبقين واستبدال الرئيس التنفيذي في نهاية المطاف.
يقول ماكنيش إن مصير المتجر التجريبي للمفهوم الحضري وما إذا كان سيتم طرحه على نطاق أوسع في الأشهر المقبلة يمكن أن يكون بمثابة إشارة إلى الأفكار التي فازت في Indigo.
“لديهم، في مجال البيع بالتجزئة، الفرصة للقيام بشيء مثير ومثير للاهتمام.”
– مع ملفات من الصحافة الكندية
