يقول بعض الخبراء إن الحملة عبر الإنترنت التي تحث المتسوقين على مقاطعة متاجر Loblaw من غير المرجح أن تترك ندبة دائمة على صافي أرباح الشركة، لكن هذه الظاهرة يمكن أن تشير إلى أزمة أعمق في ثقة المستهلك بالنسبة لأكبر بقالة في كندا.
شهد يوم الأربعاء بداية مقاطعة مدتها شهر مخطط لها ضد ممتلكات Loblaw، من متاجر البقالة إلى Shoppers Drug Mart إلى خدمات الشركة المختلفة.
تم تنظيم الحملة على r/Loblawsisoutofcontrol، وهي مجموعة على موقع Reddit تضم أكثر من 63000 عضو يعبرون عن إحباطهم بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة ومحلات البقالة على نطاق واسع، ولكن Loblaw على وجه التحديد.
في حين أن تضخم أسعار المواد الغذائية قد انخفض مؤخرًا عن مستوياته المرتفعة التي شهدها منذ ما يقرب من عامين، إلا أن الكنديين يواصلون الإبلاغ عن ارتفاع تكاليف فواتير البقالة الخاصة بهم في الأشهر الأخيرة، وفقًا لاستطلاع حديث أجرته شركة Ipsos حصريًا لصالح Global News.
طوال فترة التضخم الحالية، ألقى العديد من المستهلكين والسياسيين اللوم في ارتفاع الأسعار على قطاع البقالة شديد التركيز في كندا.
اعترفت شركة Loblaw نفسها في منشوراتها على وسائل التواصل الاجتماعي العام الماضي بأنها أصبحت “وجه تضخم أسعار الغذاء” في كندا، لكنها جادلت، إلى جانب محلات البقالة الأخرى، بأن زيادة التكاليف من مورديها هي السبب الرئيسي لارتفاع أسعار البقالة.
المستخدمون على موقع subreddit الذين يؤيدون المقاطعة غير مقتنعين، وكثيرًا ما يدينون بشكل جماعي التكتيكات الترويجية أو التصريحات العامة من Loblaw.
صرحت جينيفر سينغ، الرئيس التنفيذي لشركة العلاقات العامة She’s Newsworthy Media، لـ Global News بأنها لم تتفاجأ من وصول الإحباطات على وسائل التواصل الاجتماعي إلى نقطة الغليان بسبب المقاطعة.
وتقول: “من السهل جدًا أن يتجمع عشرات الآلاف من الأشخاص معًا على منصة عبر الإنترنت ويعبروا عن إحباطاتهم”. “لقد ولت الأيام التي كان الناس فيها يعتصمون بالضرورة خارج متاجر التجزئة الكبيرة.”
يقول ديفيد سوبرمان، أستاذ التسويق في كلية روتمان للإدارة بجامعة تورنتو، إن لوبلاو أصبحت “مانعة للصواعق” لإحباط الكنديين بسبب ارتفاع أسعار البقالة إلى حد كبير لأنها أكبر كلب في الفناء.
وقال لصحيفة جلوبال نيوز: “عندما يتم وضع صناعة ما تحت عدسة مكبرة، كما هو الحال مع قطاع البقالة لدينا، يحتاج الناس إلى رجل يجلد”.
“لوبلاو، كونها أكبر شركة في هذه الصناعة، تتلقى بالفعل الكثير من الانتقادات التي يمكن توجيهها إلى حد ما إلى بعض اللاعبين الآخرين في الصناعة.”
لا يبدو أن المخاوف من مرور شهر بدون عمل لدى شريحة من المتسوقين الكنديين تثير قلق المساهمين في Loblaw. ارتفع سعر سهم الشركة إلى حد كبير في بورصة TSX في عام 2024، بزيادة 19 في المائة تقريبًا منذ بداية العام حتى الآن.
الأخبار والرؤى المالية تصل إلى بريدك الإلكتروني كل يوم سبت.
وتزامن اليوم الأول من مقاطعة شهر مايو أيضًا مع إعلان أرباح شركة Loblaw للربع الأول، حيث أعلنت الشركة عن قفزة سنوية بلغت حوالي 10 في المائة في صافي الأرباح.
لم يسأل المحللون في مكالمة الأرباح المصاحبة يوم الأربعاء المديرين التنفيذيين في Loblaw عن التأثير الذي يمكن أن تحدثه مثل هذه المقاطعة على التوقعات المالية للشركة.
وبدلاً من ذلك، أشاد بير بانك، الرئيس التنفيذي لشركة Loblaw، بالنجاح الذي حققته الشركة في جذب العملاء الذين يعانون من ضائقة مالية من خلال عروضها الترويجية والدفع بشكل أعمق إلى قطاع البقالة المخفضة.
وقال للمحللين: “يدرك الكنديون أننا نقدم مزيجًا من القيمة والجودة والخدمة التي يريدونها، وهم يكافئوننا بأعمالهم”. “إنهم يصوتون بأقدامهم”
تواصلت Global News مع Loblaw يوم الأربعاء لطلب التعليق على خطط المقاطعة في مايو. وأشار متحدث باسم الشركة إلى أن “السنوات القليلة الماضية كانت صعبة بالنسبة للكنديين”، وقال إن شركة Loblaw تبذل “ما في وسعها لمكافحة التضخم في متاجرنا”.
وجاء في البيان: “كشركة، نحن ندرك تمامًا حقيقة أنه يتعين علينا الفوز بأعمال عملائنا كل يوم”. “هذا لن يتغير – سنواصل العمل الجاد للوفاء بالتزامنا بالقيمة وإعادة بناء الثقة التي يتمتع بها البقالون منذ أكثر من 100 عام.”
وسلط المتحدث الضوء على خطط لفتح 40 متجر خصم جديد وعروض ترويجية جديدة كدليل على أن Loblaw تستثمر في خيارات بأسعار معقولة للعملاء.
قال بنك في مقابلة مع الصحافة الكندية في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه يريد “إصلاح” تجربة العملاء غير الراضين، وقال إن الأمر يقع على عاتق Loblaw لمواصلة تقديم القيمة للفوز بأعمالهم.
“ليس لدينا عقد مع عملائنا. يمكنهم اختيار التسوق في مكان آخر غدًا إذا لم يعجبهم العرض الذي نقدمه.
يقول سينغ لـ Global News إن هذه اللغة – أي أنه لا يوجد “عقد” بين العملاء والبقال – تمثل خطأً في جهود Loblaw لتحسين سمعتها.
وتقول: “هناك شيء ما على هذا المنوال لا يُظهر حقًا أنهم مهتمون ببناء علاقة”.
وخاضت الحكومة الليبرالية أيضًا في العاصفة النارية حول أسعار البقالة في كندا، ووعدت ببذل جهود لتعزيز المنافسة في هذا القطاع وربما جذب تجار التجزئة الدوليين إلى السوق في محاولة لخفض تضخم أسعار المواد الغذائية على المدى الطويل.
وتضغط أوتاوا أيضًا على تجار التجزئة في مجال المواد الغذائية الكنديين للتوقيع على مدونة قواعد سلوك البقال، وهو أمر ألمح إليه البنك يوم الأربعاء بأنه “أكثر تفاؤلاً” بشأنه الآن على الرغم من أن لوبلو كان لديه تحفظات سابقًا بشأن مقترحات النظام التطوعي.
صرح وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين للصحفيين يوم الثلاثاء أن رؤساء أكبر سلاسل البقالة في كندا يجب أن يستمعوا إلى عملائهم في أعقاب حركة المقاطعة.
وقال: “أعتقد أنها دعوة للعمل تقول لسلاسل البقالة الكبرى، إن الناس يريدون رؤية العمل ويريدون رؤية المساعدة”.
لكن سوبرمان يقول إن الرسائل التي يرسلها الرؤساء التنفيذيون لمتاجر البقالة بأنهم يبذلون قصارى جهدهم لتحقيق استقرار الأسعار تبدو “فارغة” بالنسبة له.
وبدلاً من ذلك، يقول إنه سيكون أكثر إنتاجية بالنسبة للشركات أن تتحدث عما تفعله للتحكم في التكاليف في متاجرها، لأن هذا أسلوب أكثر “مصداقية” يجب على الشركات أن تتخذه.
في نهاية المطاف، لم يقل سينغ ولا سوبرمان أنهما يعتقدان أن المقاطعة التي تستمر لمدة شهر ستضر بشكل كبير بأعمال لوبلاو.
يقول سوبرمان: “إن تاريخ المقاطعة، عادة، ليس له تأثير كبير”. “الحقيقة هي أن الناس لديهم عادات. يحب العديد من الأشخاص التسوق في Loblaws، على الرغم من أن هناك بعض الأشخاص المنزعجين وسيستمرون في الذهاب إلى هناك.
ويشير سينغ إلى أنه مع وجود خيارات قليلة فقط بين شركات Loblaw وMetro Inc. وEmpire Co. في كندا، فإن المقاطعة ليست بالضرورة واقعية بالنسبة للعديد من الكنديين، وخاصة أولئك الذين يعيشون في المجتمعات الريفية والنائية الذين قد يكون لديهم بقال واحد فقط في المناطق المجاورة لهم.
وتقول إن محفظة Loblaw الموسعة قد عززت شركة البقالة العملاقة بالكامل في مشهد البيع بالتجزئة في كندا.
يقول سينغ: “سوف يستغرق الأمر الكثير لإسقاط تاجر تجزئة كندي مثل هذا”. “سواء تعرضت سمعتهم لضربة أم لا، فلن يؤثر ذلك على أرباحهم النهائية.”
في حين أن سوبرمان لا يعتقد أن بعض العملاء الذين يتخلىون عن علامات Loblaw التجارية لمدة شهر سيكون له تأثير كارثي على الأعمال، فإنه يحذر من أن هناك تأثيرات غير مباشرة يمكن أن تنجم عن المقاطعة.
إذا سمع عملاء Loblaw العاديون عن مخاوف المنظمين وقرروا الدخول في متجر بقالة منافس فقط لاختبار الأجواء، فإن ذلك يمكن أن يخفف من قبضة بائع التجزئة على شريحة من السوق. في حين أن ذلك قد لا يظهر على الفور في أرباح لوبلاو ربع السنوية، إلا أن هذه الظاهرة يمكن أن تتفاقم بمرور الوقت، كما يقول سوبرمان.
“الشيء الأول الذي تحتاجه في تجارة التجزئة هو حركة المرور في المتجر. وآخر شيء تريده هو أن يقوم عملاؤك المخلصون بتجربة المنافسة.
على الرغم من الوعود بالترقيات وانخفاض أرقام التضخم السنوي في أسعار المواد الغذائية، يقول سوبرمان إن إحباطات المتسوقين لن تختفي بمجرد انتهاء المقاطعة في الأول من يونيو – وهو أمر سيتعين على صناع السياسات والبقالة على حد سواء أن يأخذوه في الاعتبار لعدة أشهر قادمة.
ويقول: “خلاصة القول هي أن الناس ينزعجون عندما يذهبون لشراء البقالة، وعندما يرون الفاتورة في نهاية متجر البقالة الخاص بهم”.
“إلى أن نبدأ في رؤية تلك الفواتير تبدأ في الاستقرار، أعتقد أن هذا الانزعاج سيستمر.”
– مع ملفات من آن جافيولا من Global News والصحافة الكندية
