كان من المعتاد في ليلة رأس السنة الجديدة، أن يفتح الأشخاص الذين يعيشون على طول قناة لاشين في مونتريال أبوابهم ليسمعوا المصانع القريبة وهي تنفخ أبواقها عندما تدق الساعة منتصف الليل.
هذه إحدى القصص التي سمعها المؤرخ ستيفن هاي مرارًا وتكرارًا من الأشخاص الذين عاشوا في أحياء الطبقة العاملة المتاخمة للقناة. معظم هذه المصانع اختفت الآن، والقناة الحالية، التي تصطف على جانبيها مسارات الدراجات والشقق السكنية، لن يكون من الممكن التعرف عليها إلى حد كبير بالنسبة لمسافر عبر الزمن من الأربعينيات.
هناك بعض المعالم التي لا تزال مألوفة لدى العديد من سكان مونتريال – على سبيل المثال، علامة Farine Five Roses ذات اللون الأحمر النيون بالقرب من الميناء القديم، أو صوامع Canada Malting المتدهورة في الغرب. لكن قناة لاشين، التي تحتفل بالذكرى المئوية الثانية لإنشائها هذا العام، تتغير باستمرار. على مدار قرنين من الزمان، تحولت من طريق صناعي إلى منطقة راكدة مهملة إلى مثال رئيسي على التحسين الحضري.
تعتبر القناة رمزًا وصورة مصغرة لمونتريال، وهي مصدر فخر ونقاش. وقال هاي، الأستاذ في جامعة كونكورديا: “إنه المكان الذي تظهر فيه هذه القوى بشكل أكبر في مونتريال”. “اذهب إلى القناة… ويمكنك رؤية المدينة تتغير أمام عينيك.”
إن فكرة إنشاء قناة لتجاوز نهر لاشين رابيدز عند منبع مونتريال تكاد تكون قديمة قدم المدينة نفسها. لكن المحاولات المبكرة لبناء واحدة، والتي بدأت في أواخر القرن السابع عشر، انتهت بالفشل.
لم يبدأ العمل بشكل جدي حتى عام 1821، بقيادة تجار مونتريال الذين أرادوا تحويل المدينة إلى مركز تجاري من خلال فتح ممر يصل إلى نهر سانت لورانس. لقد شعروا بالتهديد المتمثل في قناة إيري، التي كانت قيد الإنشاء آنذاك، والتي من شأنها أن تربط البحيرات العظمى بنهر هدسون وتحول مدينة نيويورك إلى ميناء رئيسي.
تم بناء قناة لاشين التي يبلغ طولها 14 كيلومترًا، والتي افتتحت في عام 1825، إلى حد كبير من قبل المهاجرين الأيرلنديين، الذين استقروا في الحي الذي يسمى الآن جريفينتاون، غرب المدينة القديمة. كانت ظروف العمل صعبة، وأدى صراع عمالي دموي أثناء توسيع القناة في عام 1843 إلى مقتل العديد من الأشخاص.
كانت القناة هي الحلقة الأولى في سلسلة من القنوات التي تم بناؤها على طول نهر سانت لورانس والتي من شأنها أن تسمح للسفن بالتنقل بين البحيرات العظمى والمحيط الأطلسي، كما قال إيميلي جيرار، مؤرخ في L'usine à histoire(s)، وهو منظمة تقدم استشارات التراث. تم توسيعه مرتين في أول 60 عامًا من عمره لاستيعاب السفن الأكبر حجمًا.
كما حفز الممر المائي موجة من التنمية الصناعية في مونتريال، وسرعان ما ظهرت المصانع على طول ضفافه. لقد انجذبوا إلى الوعد بالحصول على الطاقة الهيدروليكية من أقفال القناة، وسهولة إلقاء نفاياتهم مباشرة في القناة.
احصل على الأخبار الوطنية العاجلة
للحصول على الأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم، قم بالتسجيل للحصول على تنبيهات الأخبار العاجلة التي يتم تسليمها إليك مباشرة عند حدوثها.
وبحلول أوائل القرن العشرين، قال هاي: “لقد أصبحت المصانع من الجدار إلى الجدار، من طرف إلى آخر”.
كانت المصانع تدير سلسلة كاملة، من مطاحن الدقيق إلى مصانع النسيج والأدوات إلى مصفاة ريدباث للسكر الضخمة. وفقًا لمتنزهات كندا، احتلت أكثر من 600 شركة الأراضي على طول القناة على مدار تاريخها الممتد لـ 200 عام.
قال جيرار: “لقد أصبحت نقطة ساخنة للاقتصاد الكندي بأكمله”.
لكن الذروة لن تدوم. أصبح الممر المائي قديمًا مع افتتاح طريق سانت لورانس البحري عام 1959، والذي ينقل السفن الآن عبر قناة على طول الشاطئ الجنوبي للنهر.
أغلقت معظم المصانع أبوابها في السنوات التي تلت ذلك، مما أدى إلى تدمير مجتمعات الطبقة العاملة القريبة من القناة. وقال جيرار إن 40% من الوظائف في جنوب غرب مونتريال اختفت خلال تلك الفترة، وانتقل الكثير من الناس شرقًا نحو ميناء مونتريال.
أُغلقت القناة بشكل دائم أمام الشحن في عام 1970، وفي السنوات التي تلت ذلك، كما قال هاي، لم تكن أكثر من مجرد “خندق صرف”. حتى أن البعض منه تم ملؤه.
وكان من الممكن أن تنتهي القصة عند هذا الحد. ولكن في عام 1978، استحوذت شركة باركس كندا على الموقع، فيما قال هاي إنه محاولة لزرع العلم الكندي بعد أن شكل حزب كيبيكوا السيادي الحكومة لأول مرة قبل عامين.
تم تعيين قناة لاتشين كموقع تاريخي وطني في عام 1996، وأطلقت باركس كندا مشروعًا كبيرًا لتنشيطها في العام التالي. أعيد فتح القناة لركوب القوارب الترفيهية في عام 2002، ويمكن للزوار الآن استئجار قوارب الكاياك أو قوارب البدالات على شكل بجعة للسفر في مياهها.
وفي فصل الصيف، تمتلئ الممرات على طول القناة براكبي الدراجات والعدائين. يمكن للمتسلقين تسلق الصوامع المهجورة التي يبلغ طولها 38 مترًا في مصفاة ريدباث، والتي تم إعادة توظيفها بواسطة صالة الألعاب الرياضية للتسلق في مونتريال. وقال جيرار إن أكثر من مليون شخص يزورون القناة الآن كل عام للترفيه.
وفي هذه الأيام، تصطف على مساحات كبيرة من القناة شقق سكنية راقية، مع وجود المزيد منها قيد الإنشاء. بجوار صوامع التسلق، تم تحويل مصفاة Redpath القديمة إلى غرف علوية من الطوب الأحمر، لأولئك الذين يستطيعون شراء قطعة صغيرة من التاريخ.
وقال فلوريان ماينيريس، أستاذ الاقتصاد في جامعة كيبيك بمونتريال، إن تنشيط القناة أدى إلى تحسين المنطقة بسرعة أكبر من أحياء وسط مونتريال الأخرى.
في العام الماضي، أطلقت مدينة مونتريال مشروعًا جديدًا لجذب الأعمال مرة أخرى إلى القناة، ولكن بنكهة القرن الحادي والعشرين المميزة. قال بينوا دوريس، عمدة منطقة جنوب غرب مونتريال، إن أيام الصناعة الثقيلة قد ولت، إذ تريد المدينة الآن جذب الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا ومؤسسات الاقتصاد الاجتماعي حيث كانت المصانع موجودة.
ليس الجميع سعداء بتحسين قناة لاتشين. شهدت المعركة التي استمرت لسنوات حول صوامع كندا Malting المهجورة مجموعة مجتمعية تضغط من أجل الإسكان الميسور التكلفة بدلاً من مشروع سكني آخر خطط له أحد مطوري مونتريال.
ولكن الحقيقة هي أن مطوري الشقق هم في الغالب الوحيدون القادرون على تجديد المواقع الصناعية القديمة. قال دوريس: “هناك الكثير من عمليات إزالة التلوث”. “وعليك أن تحافظ على بعض جوانب التراث ثم تعيدها. وهذا مكلف للغاية.”
وقال دوريس إن المطور لديه الآن جميع حقوق البناء في موقع Canada Malting، ولكن لم يبدأ أي بناء حتى الآن.
إن نتيجة كل هذا الترميم، وفقًا لهاي، هي أن المطورين يحافظون على طابع الصوامع القديمة والواجهات المبنية من الطوب الأحمر لصالح الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلة بتاريخ الطبقة العاملة في المنطقة.
وقال: “كان لدى الناس ارتباط متعدد الأجيال بهذه الأحياء… والآن لم يعد بإمكانهم العيش فيها بعد الآن”.
وبعد مرور مائتي عام، عززت قناة لاتشين إرثها كمحرك للتنمية الصناعية في مونتريال وجزء أساسي من تراث المدينة. أما الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه مستقبلها فهو أقل وضوحا.
“أين يكمن التراث؟” قال عالية. “هل يستقر في الطوب وقذائف الهاون؟ أم أنها موجودة بالفعل في المجتمعات وفي الأشخاص أنفسهم؟
