نصح الخبراء أونتاريو بالبدء “بشكل صغير” و”بطيء” في خطة توسيع الكحول. لكنهم تجاهلوا

في أوائل عام 2023، كان رئيس وزراء أونتاريو دوج فورد وحكومته يقتربان من إقرار إطار عمل للسماح ببيع البيرة والنبيذ والمشروبات المختلطة مسبقًا في محلات السوبر ماركت ومحلات البقالة في جميع أنحاء المقاطعة، وهو ما أدى أخيرًا إلى تحقيق وعد مضى عليه سنوات.

ومع تبلور السياسة، تواصل المسؤولون مع أصحاب المصلحة والخبراء للحصول على نصائحهم المتخصصة بشأن النقاط الدقيقة للخطة. وفي أبريل/نيسان 2023 تقريبا، جلست الحكومة مع منظمة “أمهات ضد القيادة تحت تأثير الكحول” ومنظمة “أرايف ألايف” ومركز الإدمان والصحة العقلية.

يُظهر ملخص النصيحة التي تلقتها حكومة فورد من المجموعات الثلاث – التي حصلت عليها جلوبال نيوز باستخدام قوانين حرية المعلومات – أن جماعات المناصرة والخبراء حذروا المقاطعة من التحرك بسرعة كبيرة، محذرين من أن جعل الكحول متاحًا بشكل أكبر من شأنه أن يأتي مع مخاطر.

وبعد مرور ما يزيد قليلاً على نصف عام، أعلنت الحكومة أنها ستسمح لمتاجر التجزئة في جميع أنحاء أونتاريو ببيع الكحول بحلول عام 2026. وبعد أشهر من ذلك، في مايو 2024، عززت شركة فورد هذا الجدول الزمني، حيث دفعت لشركة The Beer Store 225 مليون دولار لتحرير مبيعات الكحول بدءًا من عام 2024.

وقال فرانس جيليناس، الناقد الصحي للحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو، بعد مراجعة نسخة من الوثيقة التي حصلت عليها جلوبال نيوز: “لقد أبلغوا جميعًا الحكومة بالتحرك ببطء … ولم يتم الاستماع إلى أي من توصياتهم”.

“لم يطلب الجميع من الحكومة فقط أن تتحرك ببطء لأن هناك ضررًا يأتي مع توفر الكحول واستهلاكه، لقد تجاهلوا ذلك تمامًا، ويسيرون بسرعة وفي الوقت نفسه لم يزيدوا من الموارد للأشخاص الذين سيطلبون المساعدة”.

وقال متحدث باسم وزارة المالية، التي تقود توسيع مبيعات الكحول، إن “النهج المسؤول والمتوازن الذي تنتهجه الحكومة يعامل المستهلكين مثل البالغين من خلال منحهم المزيد من الاختيار والراحة”.

وتضمن ملخص تعليقات أصحاب المصلحة الذي حصلت عليه جلوبال نيوز ملاحظات مفصلة حول الاجتماعات مع MADD وArrive Alive وCAMH.

خلال اجتماع عقدته في أبريل/نيسان مع منظمة أمهات ضد التدخين، قالت مجموعة المناصرة إنها تؤيد على نطاق واسع السماح ببيع الكحول في محلات البقالة، وهو ما اعتبرته “ناجحا”.

وبحسب الوثيقة التي حصلت عليها جلوبال نيوز، فإن مفتاح المزيد من عمليات الطرح سيكون “البدء على نطاق صغير والمضي ببطء”.

وقدمت منظمة “أرايف ألايف” نصيحة متطابقة تقريبا للحكومة، حيث قالت إنها تعارض هذه السياسة بشكل عام ولكنها تفهم أن “الحكومة ستمضي قدما في تطبيقها أمر لا مفر منه إلى حد ما”.

وتحذر منظمة “أرايف ألايف” من التسرع في التنفيذ؛ فالكحول متاح على نطاق واسع بالفعل، بحسب ما جاء في ملاحظات الحكومة خلال الاجتماع.

ونصحت المجموعة أيضًا بـ “ضمان الطرح التدريجي، وخاصة في متاجر التجزئة، لمعالجة المخاوف المتعلقة بتوسع مبيعات الكحول”.

وعلى الرغم من النصيحة الصريحة من الخبراء بتوخي الحذر والبطء في طرح الكحول في متاجر التجزئة، فقد سارعت الحكومة إلى تسريع الجدول الزمني الخاص بها.

بدءًا من 5 سبتمبر 2024، سيتم تفعيل آلاف التراخيص الجديدة لبيع الكحول في أونتاريو، وخاصة لمتاجر التجزئة المستقلة والسلاسل مثل Circle K و7-11.

وقال جيه بي هورنيك، رئيس نقابة موظفي القطاع العام في أونتاريو التي تمثل عمال LCBO، إن حكومة فورد تجاهلت بشكل صارخ ما قيل لها.

وقال هورنيك لجلوبال نيوز: “لقد أظهرت الحكومة نفس السلوك الذي تتبعه في مواجهة جميع شهادات الخبراء – وهو تجاهلها لصالح أجندة خططوا لها بالفعل”.

“إن هذه الحكومة تتجاهل باستمرار ما يقوله الخبراء لهم: اختبار الأشياء، والمضي قدمًا ببطء.”

وقالت آن ليونارد، رئيسة منظمة “أريف ألايف”، لـ”جلوبال نيوز” إنها تأمل أن تكون الحكومة حذرة في طرح البرنامج وتضمن مراقبة التغييرات التي تجريها بعناية لتجنب حدوث مشكلات كبرى.

“أعتقد أن الأمر متسرع بعض الشيء”، قالت. “نشجعهم على التباطؤ، وخاصة التأكد من رؤية ما يحدث قبل المضي قدمًا. أحد الأشياء التي تحدثنا عنها هو تدريب من سيبيع المنتج”.

كما حرصت المجموعات التي استطلعت آراءها الحكومة على الإشارة إلى أن أي سياسة تهدف إلى جعل مبيعات الكحول أكثر ملاءمة سوف تصاحبها العديد من المشكلات.

قالت منظمة CAMH للحكومة عندما تم التشاور معها: “إن وجود عدد كبير من متاجر التجزئة (مقابل متاجر البقالة) من شأنه أن يزيد بشكل كبير من إمكانية الوصول إلى الكحول، وبالتالي زيادة فرصة الأضرار”.

وأكدت ليزلي باكلي، رئيسة قسم الإدمان في مركز CAMH، أن “الكحول ليس مادة محايدة” وأن تسهيل شرائها سيأتي محفوفًا بالمخاطر.

وقالت لـ«جلوبال نيوز»: «أردنا في الأساس أن نوضح وجهة نظرنا بشأن عامل إمكانية الوصول».

“نحن لسنا مسؤولين منتخبين، بل لدينا دورنا ونركز على الأضرار. والآن، يوازن صناع القرار بين الراحة والأضرار المحتملة للكحول، لذا فهم يأتون من منظور مختلف”.

اعترضت كل من CAMH وArrive Alive وMADD على خطة – تم طرحها جزئيًا بالفعل – للسماح لمتاجر 7-11 في أونتاريو ببيع الكحول للوجبات الجاهزة، مع تقديم الشرب في الموقع أيضًا لأولئك الذين يرغبون في ذلك.

وأوضحت الوثيقة التي حصلت عليها جلوبال نيوز أن “CAMH تشعر بالقلق إزاء تزايد الأضرار التي تلحق بالفئات الضعيفة”. “إن توسيع الاستهلاك في الموقع ليشمل متاجر 7-11 أمر مثير للقلق بشكل خاص”.

قالت منظمة Arrive Alive للحكومة إنها “أكثر اهتمامًا بالاستهلاك في الموقع في متاجر التجزئة” مثل 7-11 من مبيعات الوجبات الجاهزة. وقالت منظمة MADD نفس الشيء، مشيرة إلى أن “أكبر مخاوفها هي الاستهلاك في الموقع في محطات الوقود ومتاجر التجزئة (أي 7-11 حاليًا)”.

حتى الآن، يسمح متجران فقط من سلسلة متاجر 7-11 في أونتاريو بشرب المشروبات الكحولية داخل المتجر.

وقال متحدث باسم لجنة الكحول والقمار في أونتاريو، التي تصدر تراخيص لبيع الكحول، لصحيفة جلوبال نيوز إنها أصدرت 58 ترخيصًا لمتاجر 7-11 للبدء في بيع الكحول في 5 سبتمبر للوجبات الجاهزة فقط.

تم تعليق طلب السماح لـ 54 متجرًا إضافيًا من سلسلة متاجر 7-11 بالسماح بشرب المشروبات الكحولية داخل الموقع بشكل فعال بينما تنتظر الحكومة متاجر 7-11 “لاستكمال خطوات الترخيص اللازمة لطلبات الاستهلاك داخل المتاجر المتبقية”.

وقالت ليونارد من منظمة “أرايف ألايف” إنها لديها تحفظات عميقة بشأن الخطة.

“نحن لا نحب هذا حقًا – إنه أمر سخيف أن نعرض عليك أن تشرب في أحد متاجر 7-11″، قالت. “لقد كتبنا للاحتجاج على ذلك، ولكن مرة أخرى، إذا كنت تنوي فتح التشريع، فأعتقد أن هذه بعض الأشياء التي يمكن أن تحدث. ومرة ​​أخرى، يمكن مراجعة ذلك وإلغاؤه إذا لم يكن يعمل”.

وعلى الرغم من أن حكومة فورد قد اتخذت بالفعل قرارها بشأن توسيع نطاق المشروبات الكحولية، فإن جماعات المدافعين عن حقوق الكحول تأمل في أن يتم الاحتفاظ ببعض التدابير لجعل عملية الطرح سلسة قدر الإمكان.

قالت جيلينا، الناقدة الصحية في الحزب الديمقراطي الجديد، إنك “لن تكون قادرًا على موازنة” الأضرار بمجرد أن يصبح الكحول متاحًا بسهولة أكبر، ولكن زيادة الموارد يمكن أن تساعد، وخاصة بالنسبة لمرافق وموارد الإدمان.

وقالت “سيكون من الجيد لو حصلوا على الأقل على القليل من الموارد المتزايدة حتى يتمكنوا من رؤية الناس بشكل أسرع”، مشيرة إلى أن أوقات الانتظار في دائرتها الانتخابية قد تصل إلى 18 شهرًا.

وقال باكلي إن التركيز على التدخلات المبكرة “السابقة” لمعالجة إدمان الكحول سيكون مهمًا أيضًا.

وقالت “إن ما ينقصنا هو التدخل المبكر. فكيف يمكننا أن ننشئ برامج للأشخاص الذين لا يشعرون بالاستعداد لطلب شيء مثل العلاج السكني؟ إنه أمر مكثف للغاية”.

وقال المتحدث باسم وزارة المالية إن الأموال سوف تتدفق إلى مجموعات ووكالات الصحة العامة.

“ولدعم البيع والاستهلاك الآمن والمسؤول للكحول في أونتاريو، تستثمر الحكومة 10 ملايين دولار إضافية لدعم المسؤولية الاجتماعية وجهود الصحة العامة لضمان استمرار بيع الكحول واستهلاكه بأمان في السوق الموسعة”، كما قالوا.

وأشار المتحدث أيضًا إلى أن الحد الأدنى لتسعير الكحول سوف يظل قائمًا – وهو الأمر الذي دعت إليه منظمة MADD وArrive Alive وCAMH.

وأضاف المتحدث باسم الحكومة: “ستتخذ الحكومة نهجًا مسؤولًا اجتماعيًا للمساعدة في ضمان أن يكون الانتقال إلى سوق جديدة آمنًا ومستقرًا ويمكن التنبؤ به”. “يتضمن هذا الحد من بيع المشروبات الروحية ذات المحتوى العالي من الكحول، مثل الجن والويسكي والفودكا، للمتاجر في متاجر شبكة البيع بالتجزئة التابعة لـ LCBO بالإضافة إلى الحفاظ على معيار الحد الأدنى للتسعير في أونتاريو، مما يعني أن تجار التجزئة لن يتمكنوا من تسعير المنتجات بأقل من الحد الأدنى للأسعار المنظمة في المقاطعة”.