نقص التمويل يضغط على كنيسة تورونتو التي لا تزال ترعى اللاجئين

لم يمض وقت طويل على رؤية مجموعات كبيرة من طالبي اللجوء الأفارقة وهم ينامون بشكل روتيني على الأرصفة خارج مركز التقييم والإحالة Streets To Homes بمدينة تورونتو في شارع بيتر. وأدى التدفق الكبير والمفاجئ للمهاجرين المحتاجين إلى تفاقم الضغط على نظام المأوى المكتظ بالفعل.

تم إنقاذ الآلاف من هؤلاء اللاجئين من الشوارع على يد متطوعين في ثلاث كنائس في تورنتو، وهي Revivaltime Tabernacle وDominion Church International وPilgrim Feast Tabernacles.

لقد فعلوا ما في وسعهم لخدمة اللاجئين الجياع، ولكن مع مرور الأشهر، أصبحت النفقات أكبر من أن تتحملها كمية المساعدة التي تلقوها.

أوقفت Revivaltime عمليات الإيواء الخاصة بها في سبتمبر، بينما أرسلت Dominion الدفعة الأخيرة من طالبي اللجوء إلى أماكن مؤقتة بمساعدة الحكومة الفيدرالية قبل وقت قصير من عيد الميلاد.

تواصل خيمة عيد الحاج جهودها ولكن على نطاق أصغر بكثير.

وأوضحت نادين ميلر، المديرة التنفيذية: “نظراً لعدم وصول المزيد من الأموال، فإننا نقوم بتقليص حجمنا”.

قام ميلر والمتطوعون بمناوبات مدتها 15 ساعة، حيث قاموا بالطهي والتنظيف والإطعام والملابس لما يقدر بنحو 1000 إلى 1500 طالب لجوء على مدى الأشهر الستة الماضية، مما سمح في بعض الأحيان لمئات منهم بالعيش داخل مباني الكنيسة الصغيرة.

انخفض هذا العدد إلى ما يزيد قليلاً عن 30 ساكنًا الآن. ويمكن رؤية حافلتين أبيضتين خارج الباب الأمامي للكنيسة على طريق ألبيون بالقرب من شارع إيسلينجتون بعد ظهر الخميس. نقلت الحافلات، التي استأجرتها إدارة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية، ما يزيد قليلاً عن 50 مهاجرًا من Pilgrim Feast إلى الفنادق في شلالات نياجرا. وفي الأسابيع الماضية، نقلوا آخرين إلى أماكن مؤقتة في وندسور وميسيسوجا.

قال ميلر: “لم يكن المقصود من الكنيسة أبداً أن تفعل هذا”، مشيراً إلى أنهم تمكنوا من المساعدة في رعاية اللاجئين بمزيج من التبرعات المتضائلة ونفقاتهم الخاصة، والتي قيل لهم إنها لا يمكن تعويضها بالكامل من قبل المدينة.

“أنا لا أبحث عن ميدالية من حكومة كندا، ولكن ما أبحث عنه هو المساعدة المالية… أريد أن تقرر الحكومة أنها تريد التحدث إلينا. إنهم بحاجة إلى مساعدتنا. نحن بحاجة إلى مساعدتهم. دعونا نعمل معًا.”

ردًا على الأسئلة عبر البريد الإلكتروني، قال المتحدث باسم مدينة تورنتو راسل بيكر لـ Global News: “اعتبارًا من 17 ديسمبر، كانت المدينة تدعم 11,181 شخصًا – 9,370 شخصًا في نظام الإيواء و1,811 شخصًا خارج نظام الإيواء في الفنادق والبرامج التي يدعمها البرنامج الكندي. الصليب الاحمر. ومن بين هؤلاء، هناك 5,372 طالب لجوء – أو 48% من إجمالي عدد الأشخاص الذين يحصلون على الدعم.

كتب بيكر أن المدينة منحت Revivaltime وPilgrim Feast وDominion مبلغ 50 ألف دولار لكل منها في سبتمبر للمساعدة في تكاليف الاستجابة للاجئين. في وقت لاحق من ذلك الشهر، أدرج مجلس المدينة الكنيستين الأخيرتين في خطة لتقسيم أموال بقيمة 750 ألف دولار بين 22 منظمة مجتمعية مؤهلة.

كتب بيكر: “تلقت كنيسة دومينيون 140.015 دولارًا أمريكيًا من طلب السداد، ليصل إجمالي ما تلقته إلى 190.015 دولارًا أمريكيًا”.

“تلقت معابد عيد الحاج 235,305 دولارًا أمريكيًا من طلب السداد، ليصل إجمالي المبلغ الذي تلقوه إلى 285,305 دولارًا أمريكيًا.”

ويدرك مسؤولو المدينة أن هذا لا يكفي لتمويل جهود الكنائس، لكنهم يقولون إن مجلس المدينة نفسه لا يحصل على ما يكفي من أوتاوا.

“في ديسمبر/كانون الأول، تلقت مدينة تورنتو تأكيدًا بأن الحكومة الفيدرالية ستدفع 35 مليون دولار للمدينة، والتي لا تزال تترك 165 مليون دولار من التمويل المطلوب للمدينة لإدارة تكاليف طالبي اللجوء… وتواصل المدينة دعوة شركائها الفيدراليين لجميع نفقات عام 2023 المتبقية بحلول نهاية العام.

مع حلول فصل الشتاء، امتلأت أنظمة الإيواء حول منطقة تورنتو الكبرى، وتواجه البرامج البديلة صعوبات. وهذا يترك اللاجئين مثل رشيدات، التي تقول إنها جاءت إلى عيد الحاج من نيجيريا هرباً من الاضطهاد بسبب ميولها الجنسية، يشعرون بالقلق بشأن المستقبل.

وقالت لـ Global News وهي تشير نحو أطفالها: “ما زلنا نبحث عن مأوى”.

“إذا لم (يزيدوا التمويل) فسوف أكون بالخارج. لا أعلم أن شيئًا ما قد يحدث لأطفالي بسبب البرد في الخارج”.

ناقش المسؤولون في كل من Pilgrim Feast وDominion Church خططًا لجمع الأموال لشراء العقارات وإعادة تقسيمها لفتح ملاجئهم الخاصة لطالبي اللجوء. تأمل Pilgrim Feast في فتح مساحة في تورنتو، بينما تتطلع Dominion إلى مكان في Peterborough. لكن هذه الخطط لا تزال في مراحلها الأولى.

&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.