بينما تروج الحكومة الفيدرالية للإجراءات التي تهدف إلى الحد من تكلفة فواتير الهاتف المحمول للكنديين، يقول البعض إن هناك انفصالًا بين ما يدفعه المستهلكون والخطاب المحيط بانخفاض الأسعار.
يوم الخميس، أثار رئيس الوزراء جاستن ترودو حفيظة مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي عندما نشر على موقع X، المعروف سابقًا باسم Twitter، “لقد خفضنا تكلفة خطط الهاتف المحمول إلى النصف منذ عام 2019 – جزئيًا عن طريق زيادة المنافسة”.
وقال ترودو: “بعد ذلك، سنلاحق الرسوم غير المرغوب فيها على فاتورة هاتفك، حتى تتمكن من القيام بأشياء مثل إلغاء خطتك أو التبديل إلى خطة أرخص دون أي رسوم إضافية”.
لكن المنشور أثار تساؤلات، بما في ذلك من المستهلكين الذين قالوا إنهم لا يشعرون كما لو أنهم يدفعون على فواتير هواتفهم المحمولة أقل مما كانوا عليه قبل خمس سنوات.
“رفع الأيدي من فضلك؟ هل قطعت خطة هاتفك نفسها إلى النصف؟ قال مستخدم X رايان ليندلي: “أنا لم أفعل ذلك”.
وغرد ستيف بوتس: “مملكتي لشخص واحد تم تخفيض فاتورة هاتفه المحمول إلى النصف منذ عام 2019”.
وكان ترودو يروج لخطة في الميزانية الفيدرالية الأسبوع الماضي، والتي قالت إن الحكومة ستعدل قانون الاتصالات لمساعدة الكنديين على تبديل مزودي خدمات الإنترنت والهاتف. واستشهدت الميزانية ببيانات هيئة الإحصاء الكندية من ديسمبر 2023 والتي أظهرت انخفاض تكاليف خطة الهاتف المحمول بنسبة 50 في المائة منذ نفس الشهر من عام 2018.
ينقسم مراقبو الصناعة إلى حد ما حول مقدار المخزون الذي يجب وضعه في بيانات StatCan، والتي يتم الإبلاغ عنها كل شهر كجزء من إصدارات مؤشر أسعار المستهلك المنتظمة.
يقول البعض أن هذا دليل واضح على المنافسة في السوق وأن المستهلكين يحصلون على المزيد من المال من خلال العروض الجديدة، مثل حزم البيانات الأكبر، أو امتيازات التجوال الدولي، أو خدمات البريد الصوتي من الصوت إلى النص.
وقال مستشار الاتصالات مارك غولدبرغ: “إن مجرد دفع نفس المبلغ من المال كل شهر لا يعني أن ذلك لا يمثل انخفاضاً في الأسعار”، مقارناً ذلك بـ “الحصول على سيارة لامبورغيني بسعر سيارة هوندا سيفيك منذ خمس سنوات مضت”. “
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
ويجادل آخرون بأنه على الرغم من أن العملاء يدفعون مبلغًا أقل مقابل كل جيجابايت من البيانات، إلا أن هذه الصفقات قد تؤثر على الأشخاص لشراء مجموعات بيانات أكبر من اللازم. غالبًا ما يتم أيضًا دمج الخدمات الخلوية مع التلفزيون أو الإنترنت، مما يعني أن التوفير قد يأتي على حساب شراء المزيد من الأشياء.
وقال دواين وينسيك، الأستاذ في كلية الصحافة والاتصالات بجامعة كارلتون، إن ذلك يعكس قدرة الاتصالات على “جمع شيء ما على أنه منفعة في حين أنه ليس كذلك في الواقع”.
وقال: “إذا نظرت إلى الأمر لكل جيجابايت من البيانات، فستجد أن الأسعار تنخفض بالتأكيد، وليس هناك شك في ذلك”.
“لكن الناس يحصلون على بيانات ربما، في كثير من الحالات، لا يحتاجون إليها، وعليهم أن يدفعوا مقابل ذلك سواء كانوا في حاجة إليها أم لا. في نهاية المطاف، في حين أن البيانات لكل جيجابايت قد تكون أرخص، فمن هو الشخص المناسب؟
واستشهد وينسك بمقياس آخر يروي قصة مختلفة، وهو متوسط الإيرادات لكل مستخدم الذي أبلغت عنه شركات الهاتف المحمول.
وفقًا لـ CRTC، بلغ متوسط إيرادات الاتصالات من الهاتف المحمول لكل مستخدم 67.26 دولارًا أمريكيًا خلال الربع الثاني من عام 2023، ارتفاعًا من 64.33 دولارًا أمريكيًا في الربع نفسه من عام 2016.
وقال: “(إنه) في نهاية المطاف، هو الإجراء الرئيسي هنا”.
في حين أن أكبر شركات الاتصالات في كندا تشير في كثير من الأحيان إلى بيانات StatCan حول انخفاض تكلفة الخدمات الخلوية، فقد بدت الحكومة الفيدرالية في السابق أقل ميلاً للاحتفال بهذه الأرقام دون تحفظ.
على سبيل المثال، قال وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين في يناير/كانون الثاني: “على الرغم من إحراز بعض التقدم في خفض الأسعار، فإن الكنديين ما زالوا يدفعون أكثر مما ينبغي ولا يرون منافسة تذكر”.
وحث شركات الطيران على “التفكير بجدية في العملاء قبل الأرباح” في أعقاب التقارير التي تفيد بأن بعض الشركات تخطط لرفع الأسعار هذا العام.
ووصف مايكل جيست، رئيس الأبحاث الكندية في قانون الإنترنت والتجارة الإلكترونية بجامعة أوتاوا، “الانفصال في البيانات” الذي تجلى في الرد على منشور ترودو على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال عبر البريد الإلكتروني: “صحيح أن الصفقات التي تم قياسها بواسطة StatCan قد انخفضت من حيث السعر النسبي حيث تقدم شركات النقل مجموعات بيانات أكبر أو عروض ترويجية أو تنقل المزيد من الخدمات نحو الرسوم الإضافية “الاختيارية”.
“على الرغم من أن هذا يعني أنك تحصل على خطط أرخص، فإن البيانات المالية الخاصة بشركات النقل مقاسة بمتوسط الإيرادات لكل مستخدم تخبرنا بالواقع. ينفق الكنديون على الخدمات اللاسلكية أكثر مما كانوا ينفقونه قبل خمس سنوات. علاوة على ذلك، كان القلق منذ فترة طويلة هو أن الأسعار الكندية مرتفعة مقارنة بالدول الأخرى. ويظل هذا هو الحال.”
ويشكك النقاد أيضًا في الالتزامات في الميزانية الفيدرالية التي تهدف إلى المساعدة في خفض تكاليف الاتصالات في المستقبل.
وقالت الوثيقة إنه في أعقاب التغييرات التي اقترحتها أوتاوا على قانون الاتصالات، سيتم منع شركات الاتصالات “من قبل CRTC من فرض رسوم إضافية على المستهلكين لتبديل شركات النقل”.
لكن غولدبرغ قال إن هناك بالفعل وسائل حماية مطبقة تمنع شركة الهاتف المحمول من معاقبة العملاء بسبب التغيير إلى مزود جديد.
تم تضمين هذه القواعد في مدونة قواعد الاتصال اللاسلكي، وهي مدونة قواعد سلوك إلزامية أنشأتها CRTC في عام 2013 والتي تنطبق على جميع مقدمي الخدمة. تنص المدونة على أنه إذا قام العميل بإلغاء العقد قبل نهاية فترة الالتزام، فيجب على مزود الخدمة ألا يفرض على العميل أي رسوم أو عقوبة بخلاف رسوم الإلغاء المبكر المحتملة.
لا تنطبق رسوم الإلغاء المبكر أيضًا في حالة إلغاء الخدمة بعد 24 شهرًا.
وقال غولدبرغ: “منذ عام 2013، لم تكن هناك عقوبات ذات معنى على الإنهاء المبكر للعقد”.
“الرسوم الوحيدة التي يتم فرضها هي أنه إذا كان لديك اتفاق مع مزود الخدمة الخاص بك ليقوم بتمويل الجهاز وتركت مزود الخدمة هذا مبكرًا، فإن الرصيد المتبقي سيكون مستحقًا.”
وردًا على سؤال حول ما إذا كان اقتراح الميزانية الحكومية زائدًا عن الحاجة، أقر أحد مسؤولي وزارة المالية بأن “هناك وسائل حماية مهمة موجودة بالفعل في قانون الاتصالات اللاسلكية”.
وقال بينوا مايران في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذه التعديلات قد تكمل أو تعزز تلك الحماية”.
“فيما يتعلق بالرسوم المحددة والتنفيذ، تشير ميزانية 2024 إلى أن CRTC ستنفذ هذه التغييرات بعد التشاور بشأن المتطلبات المحددة. وسيتبع تأكيد المتطلبات والتغييرات الدقيقة هذه العملية.
