تتزايد الدعوات لزيادة الإعفاء الضريبي لرجال الإطفاء المتطوعين لمحاولة زيادة التجنيد وسط ما يسميه أحد رجال الإطفاء القدامى “أزمة” في صفوفهم.
طرح عضو البرلمان عن الحزب الوطني الديمقراطي غورد جونز مشروع قانون خاص بالعضو (C-310) لتعزيز الائتمان الضريبي ، قائلاً في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء إنه من “الأهمية بمكان” أن الحكومة الفيدرالية لا تنتظر حتى نهاية موسم الحرائق ” اظهر الاحترام “للمتطوعين.
انضم إلى جونز في مبنى البرلمان ممثلون عن الرابطة الكندية لرؤساء الإطفاء (CAFC) ، ورابطة البحث والإنقاذ بالطيران المدني ورجال الإطفاء المتطوعين في كندا.
أعرب رئيس CAFC السابق بول بواسونو عن دعمه للمقترح ، قائلاً إن هناك ما لا يقل عن 15000 وظيفة شاغرة لرجال الإطفاء في البلاد. الرقم أعلى حتى عند تضمين أفراد البحث والإنقاذ.
قال بواسونو: “أجرؤ على القول إننا في أزمة”.
“التأثيرات والتحديات المالية تغير بشكل جذري المشهد الطبيعي لرجال الإطفاء لدينا ومقدار الموظفين والموارد لدينا.”
يمثل CAFC 126000 رجل إطفاء. وفقًا لـ Boissonneault ، ارتفع هذا الرقم بمقدار 30.000 قبل سبع سنوات فقط.
تواجه إدارات مكافحة الحرائق في البلديات تحديات في التوظيف لأن أكثر من 40 في المائة اضطروا إلى تأجيل التدريب والمعدات الجديدة وسط قيود مالية ، وفقًا لمسح CAFC الذي صدر في ديسمبر 2022.
قال Boissonneault: “محاولة الحفاظ على رجال الإطفاء المدربين جيدًا ، والمجهزين جيدًا ، والجاهزين للاستجابة ، وأفراد البحث والإنقاذ هو على الأرجح … التحدي الأكبر الذي نواجهه في الوقت الحالي”.
يتلقى رجال الإطفاء المتطوعون حاليًا 3000 دولارًا سنويًا في صورة ائتمانات ضريبية – وهو رقم لم يتغير منذ إنشائه في عام 2013. يقترح جونز زيادة تصل إلى 10000 دولار والتي يتوقع أن تكلف الحكومة ما مجموعه 30 مليون دولار سنويًا.
قال Boissonneault إنه يدرك أن “هذه أوقات اقتصادية صعبة” ، لكن استبدال حتى ربع رجال الإطفاء المتطوعين بعمال بدوام كامل سيكلف “أضعافًا مضاعفة” ، مما يجعل فكرة الفوائد الضريبية أكثر جدوى.
شدد Boissonneault أيضًا على الحاجة إلى زيادة الدعم حيث تتعامل البلاد مع موسم حرائق الغابات الشرسة ، مما يؤثر على عائلات رجال الإطفاء المتطوعين ومجتمعاتهم وشركاتهم.
قال Boissonneault: “هذا هو السبب في أننا نسأل ، سواء من خلال فاتورة عضو خاص للسيد Johns أو إذا كانت هناك وسائل أخرى يمكن أن تكون أسرع ، لزيادة الائتمان الضريبي لرجال الإطفاء”.
ردًا على سؤال أحد المراسلين حول احتمال تمرير الحكومة لمشروع القانون ، قال جونز إن مجلس العموم أقر بالاقتراح وأثنى على رجال الإطفاء المتطوعين لعملهم الشاق ، ولكن لا يزال يتعين القيام بالمزيد.
“(وزير السلامة العامة الكندي) بيل بلير يعتقد أن هذه فكرة رائعة ، لكن هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية. حتى أنه يلمح إلى ربما هذا شيء يمكنهم النظر إليه في المستقبل. قال.
قبل أشهر من بدء موسم حرائق الغابات ، حذرت لجنة مكافحة الحرائق من تناقص أعداد رجال الإطفاء المهنيين والمتطوعين في جميع أنحاء البلاد.
اعتبارًا من 21 يونيو ، اشتعلت 417 حريقًا نشطًا في كندا مع 198 حريقًا خارج نطاق السيطرة ، وفقًا لمركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات.
قال كين ماكمولن ، رئيس CFAC في مقابلة مع Global News: “لقد بدأنا نرى هذا النقص في الاستدامة في هذه الأحداث الطويلة والممتدة المشابهة لما نراه الآن”.
“لسوء الحظ ، الحقيقة هي أننا قد نرى الأفراد يبتعدون عن وظائفهم التطوعية بعد أن يكونوا في مثل هذا الحدث المطول مثل هذا الحدث.”
قال مايك كارتر ، نائب رئيس المنطقة السادسة في الاتحاد الدولي لرجال الإطفاء (IAFF) ، نظرًا لأن المتطوعين لديهم بالفعل وظائف بدوام كامل ، فإن تحقيق التوازن بين مسؤوليات مكافحة الحرائق والعمل المنتظم يمكن أن يكون “صعبًا للغاية”.
قال كارتر ، وهو رجل إطفاء نشط في كالجاري ، لـ Global News: “عندما تخرج إلى حريق هائل ، يكون الوضع غير معروف للغاية ولا يمكن التنبؤ به ، وهو ليس شيئًا نقوم به بشكل منتظم كرجال إطفاء”.
نظرًا لأنه عمل تطوعي ، فلا يوجد أجر ولكن قد يحق للأشخاص الحصول على رواتب ومكافآت وائتمان ضريبي اتحادي مقابل خدماتهم.
قال جونز يوم الأربعاء “هذا سؤال مهم حقًا وهو مناسب” ، مشيرًا إلى مشروع القانون الذي اقترحه. “إنهم بحاجة إلى الوقوف أمام هذا. لا يمكنهم الانتظار حتى نهاية موسم الحرائق لإظهار الاحترام لهؤلاء المتطوعين “.
– بملفات من جلوبال نيوز صبا عزيز
ونسخ 2023 Global News ، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
