وكان من المفترض أن تقوم بالعبء الثقيل فيما يتعلق بأهداف انبعاثات غازات الدفيئة في كندا.
وكان من المفترض أن يظل جزءًا كبيرًا من إرث رئيس الوزراء جاستن ترودو، سواء في الداخل أو الخارج – كجزء من حملة عالمية عاجلة لمكافحة تغير المناخ.
ولكن بدلاً من تحقيق تلك الآمال الليبرالية، أصبح تسعير الكربون بمثابة مسؤولية سياسية كبيرة.
كان للحملة التي شنها زعيم المحافظين بيير بوليفر ضد أسعار الكربون الاستهلاكية ووعده بإلغاء الضريبة في حالة فوزه في الانتخابات المقبلة صدى لدى العديد من الكنديين وسط أزمة القدرة على تحمل التكاليف.
ألقى زعيم حزب المحافظين باللوم على سياسة المناخ في رفع تكلفة الغذاء والوقود، في حين رفض أو تجاهل فوائدها المزعومة، بما في ذلك الحسومات على المستهلكين.
وقد كافحت الحكومة للرد على هجمات المحافظين، على الرغم من أن سعر الكربون يتمتع بدعم واسع النطاق بين الاقتصاديين.
هل أسقط الليبراليون الكرة؟
أم أن السياسة كانت دائما متجهة إلى الفشل؟
تشير الأبحاث إلى أن الليبراليين ربما يخوضون معركة خاسرة، ويحث بعض الخبراء صناع السياسات على البحث عن سياسات بديلة لخفض الانبعاثات، محذرين من أن تهديد تغير المناخ خطير للغاية بحيث لا يمكن تأخير اتخاذ إجراء.
وقال ماتو ميلدنبيرجر، الأستاذ المساعد في العلوم السياسية بجامعة كاليفورنيا سانتا باربرا: “من الصعب للغاية العثور على أماكن ذات أسعار كربون مرتفعة على مستوى الاقتصاد ولم تولد ردة فعل سياسية كبيرة”.
“وهذا يقود علماء السياسة من أمثالي إلى إبداء تحفظات حقيقية حول مدى جدوى تسعير الكربون كاستراتيجية قصيرة المدى لمواجهة أزمة المناخ”.
وقال ميلدنبيرجر إن المستهلكين يدفعون تكلفة تسعير الكربون مقدمًا بطريقة واضحة للغاية. ولا يمكن الاستمتاع بفوائدها إلا على المدى الطويل.
تم تصميم برنامج خصم الكربون الكندي التابع للحكومة الفيدرالية لتعويض الناخبين عن العبء المالي. ووفقا لمسؤول الميزانية البرلماني، فإن ثمانية من كل 10 عائلات تحصل على حسومات أكثر مما تدفعه كضرائب على الكربون.
لكن بحث ميلدنبيرجر يشير إلى أن الخصم ليس فعالا في حشد الدعم العام كما يأمل الليبراليون.
وجدت إحدى الدراسات التي تحلل الدعم العام لتسعير الكربون في كندا وسويسرا أن الناس لا يعرفون عن الحسومات التي يحصلون عليها ويميلون إلى التقليل من قيمتها.
ونظر آخر في تأثير الحسومات على الدعم العام لضريبة الكربون في الولايات المتحدة وسويسرا، ووجد أن التأثير في نهاية المطاف كان ضئيلا.
الأخبار العاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني فور حدوثها.
وقالت دراسة 2022: “تشير نتائجنا إلى أنه في غياب الرسائل السياسية، فإن الحسومات تزيد الدعم العام لضرائب الكربون في كلا البلدين من خلال بناء الدعم بين الفئات ذات الدخل المنخفض”.
“ومع ذلك، فإن السياسة تكون دائمًا مسيسة، وعندما يتعرض المشاركون لرسائل سياسية حول تسعير الكربون، فإن التأثيرات المرتبطة بالحسومات يتم تخفيفها أو إزالتها.”
وقال ميلدنبيرجر إنه من الآمن استنتاج أن الحسومات لم تغير تصورات الناس.
“إن التفضيلات الحزبية والأيديولوجية للناس تهيمن على تصوراتهم لتسعير الكربون، أكثر بكثير من التكاليف أو الفوائد الموضوعية التي تأتي من هذه السياسة”.
غالبًا ما يلقي المؤيدون اللوم على الحكومة الليبرالية لفشلها في توصيل السياسة والحسومات بشكل فعال للكنديين.
وافق ميلدنبرجر على أن الليبراليين لم يقوموا بعمل مبيعات جيد.
على سبيل المثال، لم يستمعوا إلى نصيحة المدافعين عن إرسال الحسومات في الشيكات، كما قال – وهو الأمر الذي كان من شأنه أن يربط الأموال بالسياسة بطريقة “ملموسة”.
لكن كاتيا رودس، الأستاذة المساعدة في الإدارة العامة بجامعة فيكتوريا، قالت إن إلقاء اللوم على التواصل في حد ذاته هو تبسيط مبالغ فيه للتحدي.
وقالت رودس إن بعض دراساتها تظهر أنه كلما زاد عدد المعلومات المقدمة للناس حول السياسات المناخية المعقدة، زاد ارتباكهم.
“من الصعب حقاً أن تكون سياسياً عندما تفرض ضريبة على الكربون. هل هو النهج المثالي؟ لن أفعل ذلك لو كنت سياسيا”.
وأضاف رودس أن الثقة في الحكومة تلعب دورًا مهمًا في نجاح أو فشل ضريبة الكربون، كما رأينا في دول مثل فنلندا والنرويج.
ويقول الاقتصاديون إن تسعير الكربون هو الطريقة الأرخص والأكثر فعالية لمعالجة تغير المناخ.
ومن خلال تحديد سعر للتلوث، فإن الحكومة لا تملي كيفية خفض الانبعاثات. ويقولون إنه بدلا من ذلك يقدم حافزا للملوثين للاستثمار في تقنيات خفض الانبعاثات.
كما أنه يحفز المستهلكين على اختيار السلع والخدمات التي تنبعث منها كميات أقل من غازات الدفيئة.
وقع أكثر من 300 خبير اقتصادي على خطاب مفتوح في مارس يدعم سعر الكربون الاستهلاكي ويحاول تبديد المفاهيم الخاطئة حول هذه السياسة.
“أعتقد أن هناك العديد من الكنديين الذين يقولون إنهم يهتمون بتغير المناخ… وقال كريستوفر راجان، مدير كلية ماكس بيل للسياسة العامة بجامعة ماكجيل وأحد المنظمين وراء الرسالة: “إنهم يعتقدون أننا قادرون على تقليل الانبعاثات دون تغيير السلوك”.
وقال كل من ميلدنبرجر ورودس إنهما يدركان أن ضريبة الكربون، من الناحية النظرية، هي الخيار الأفضل لمكافحة تغير المناخ.
لكن كلاهما يدعو الحكومات إلى إيجاد طرق أخرى لتقليل الانبعاثات بسبب مدى التحدي السياسي الذي يمثله ذلك.
يقول الخبراء إن تسعير الكربون الذي يستخدم نظام مقايضة الكربون مثل كيبيك وبريتش كولومبيا قد يكون أكثر قبولا لأن الناس لا يرون تكلفته المباشرة.
تضع مثل هذه الأنظمة حدًا أعلى لكمية الغازات الدفيئة التي يمكن أن تنبعث منها منظمة ما، ولكنها تسمح لها بشراء أرصدة غير مستخدمة من مجموعات أو شركات أخرى لم تستخدم مخصصاتها الكاملة.
ومع ذلك، فإن هذا الشكل من تسعير الكربون ليس مضمونًا من الناحية السياسية أيضًا.
أوقف رئيس وزراء أونتاريو، دوج فورد، خطط نظام الحد الأقصى والاتجار في عام 2018، بحجة أن السياسة ستضر الشركات وترفع التكاليف.
ويعد ميلدنبرجر من أنصار نهج الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي يعتمد بشكل كبير على الاستثمارات الحكومية والإعانات في الاقتصاد الأخضر.
وقال إن ذلك يركز على الفوائد الاقتصادية لمكافحة تغير المناخ “مع تجنب سياسات الضرائب”.
ولكن بينما حاولت كندا مواكبة الولايات المتحدة من خلال طرح مجموعة من الإعفاءات الضريبية على الاستثمار، قال رودس إن كندا لا تستطيع التنافس مع جيوب الولايات المتحدة العميقة.
وبدلا من ذلك، قالت إن كندا يمكن أن تخفض الانبعاثات من خلال لوائح مرنة، مثل معايير الوقود النظيف.
وفي بيان، دافع وزير البيئة ستيفن جيلبولت عن ضريبة الكربون باعتبارها الطريقة الأكثر “فعالية من حيث التكلفة وكفاءة” لتقليل الانبعاثات. واستشهد بعمل الإدارات الذي يشير إلى أن استبدال أسعار الكربون الاستهلاكية والصناعية بالإعانات سيكلف دافعي الضرائب مليارات إضافية.
وقال جيلبولت: “ليس لدى بيير بويليفر أي خطة على الإطلاق لمعالجة تغير المناخ في كندا، ويفضل استغلال مخاوف الناس الحقيقية لتحقيق مكاسب سياسية خاصة به بدلاً من الاعتراف بأن ثمانية من كل 10 كنديين يحصلون على أموال أكثر مما يدفعونه من خلال خصم الكربون الكندي”.
وسيكون التغيير في النهج بمثابة ضربة سياسية للحكومة الليبرالية التي حاولت دفع كندا إلى طليعة المعركة العالمية ضد تغير المناخ.
وفي عام 2021، أطلقت كندا تحديًا دوليًا لتشجيع الدول الأخرى على اعتماد سعر الكربون، بهدف تغطية 60 في المائة من الانبعاثات في جميع أنحاء العالم بمثل هذا النظام.
ولكن مع احتفاظ المحافظين بتقدم لا يتجاوز 10% في استطلاعات الرأي العام، فإن مستقبل تسعير الكربون أصبح موضع شك جدي.
يشعر الكنديون بألم ضريبة الكربون العقابية التي فرضها جاستن ترودو كل يوم عندما يشترون الطعام ويضخون الغاز ويدفئون منازلهم ولا يحتاجون إلى آراء “الخبراء” ذوي الرؤوس المدببة والسياسيين الليبراليين المتطرفين لمعرفة أنهم في وضع أسوأ بكثير. وقال سيباستيان سكامسكي المتحدث باسم بويليفر في بيان.
وقال سكامسكي إن المحافظين سينهيون تسعير الكربون، ويخفضون تكلفة الطاقة الخالية من الانبعاثات، ويوافقون على المشاريع الخضراء.
ولم يقل بويليفر الكثير عما قد يفعله، رغم أنه وعد بإعطاء الأولوية “للتكنولوجيا، وليس الضرائب”.
وقال راجان: “أعتقد أنه من المؤسف أنك ستخسر ما يعتبر في الأساس سياسة جيدة”.
“إن خوفي الأكبر، في الواقع، هو أنهم لن يضعوا أي شيء في مكانه”.
