“وحشي”: قاض يوبخ رجلاً مذنباً بقتل “سيدة عجوز صغيرة لا حول لها ولا قوة”

وبخ قاضي في نوفا سكوشا رجلاً مسؤولاً عن جريمة القتل “الوحشية والشريرة” لامرأة تبلغ من العمر 84 عامًا في عام 2020 عند إصدار حكمه يوم الخميس.

وقال القاضي جيمس ل. تشيبمان في قراره المكتوب الصادر في الأول من أغسطس/آب إن ريتشارد ويليس البالغ من العمر 66 عاما ارتكب “جريمة مفترسة ومثيرة للقلق” عندما قتل إليانور هاردينج، وهي امرأة كان يعرفها منذ أن كان يعيش في حي دارتموث.

“في منتصف الليل، تسللت إلى ممتلكاتها وكسرت نافذة الطابق السفلي من منزلها. لم يكن كافيًا أن تقتحم منزلها وتنهبه وتسرق منه، بل اخترت قتلها بدم بارد، وإيقاظها من نومها في حرمة منزلها”، كتب تشيبمان.

“من المستحيل أن نفهم لماذا لففت رباطًا حول رقبتها وانتهت بحياة إليانور هاردينج. لقد انتقلت من ليلة روتينية في سريرها إلى خنق وحشي. لقد تركت السيدة هاردينج على أرضية منزلها وسروالها ملفوفًا حول رقبتها. هكذا كان على ابنها مارك أن يجدها. كانت أفعالك وحشية وشريرة. السيد ويليس، لقد انتهيت حرفيًا من حياة سيدة عجوز صغيرة لا حول لها ولا قوة دون سبب أو منطق.”

كان قرار تشيبمان يتعلق بأهلية ويليس للإفراج المشروط، والذي حدده بـ 20 عامًا. وكان دفاع ويليس يطلب 10 إلى 15 عامًا، بينما طلب المدعون 22 عامًا قبل أن يكون ويليس مؤهلاً لتقديم طلب للإفراج المشروط.

وأدانته هيئة محلفين بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية في 23 يناير/كانون الثاني 2024، وحُكم عليه تلقائيًا بالسجن مدى الحياة.

في الساعة 11:12 صباحًا يوم 11 يوليو 2020، عثرت شرطة منطقة هاليفاكس على هاردينج ميتة في منزلها بمنطقة لينوود درايف.

اعتبرت وفاتها مشبوهة، وتم إجراء تشريح للجثة وحكم الطبيب الشرعي أن وفاة هاردينج كانت جريمة قتل.

تم القبض على ويليس، من مدينة ترو، نوفا سكوشيا، بعد فترة وجيزة وتم اتهامه بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية وجرائم اقتحام.

وبحسب القرار، في اليوم الذي قُتلت فيه هاردينج، سارت ويليس مسافة تزيد عن سبعة كيلومترات قبل الوصول إلى منزلها.

“لقد دخل خلسة من خلال نافذة الطابق السفلي عندما كان الظلام دامسًا، في ساعات الصباح الباكر. وبالنظر إلى الوقت من اليوم، فلا بد أن السيد ويليس كان يعلم أن السيدة هاردينج ستكون نائمة في منزلها. وفي ظل كل هذه الظروف، من العدل أن نستنتج أن هذه لم تكن جريمة متهورة”، كما كتب تشيبمان.

“كانت هذه جريمة استغلالية ومزعجة – وهي جريمة صدمت ليس فقط المحكمة بل ونسيج مجتمعنا بأكمله. كانت السيدة هاردينج امرأة مسنة. كانت تعيش بمفردها. كانت عاجزة تمامًا في منزلها عن الدفاع عن نفسها ضد هجوم العنف الذي واجهته في الساعات الأولى من صباح يوم 10 يوليو 2020.”

وكان لدى ويليس تاريخ إجرامي واسع النطاق؛ حيث ذكر القرار أنه ارتكب جرائم جنائية في مانيتوبا وأونتاريو ونوفا سكوشا بين عامي 1974 و2019، من بينها السرقة والاعتداء وحيازة سلاح يشكل خطرا على السلام العام.

وكتب تشيبمان أن لديه على وجه الخصوص تاريخًا في ارتكاب جرائم ضد الضحايا المسنين.

“إنه شخص خطير، وقد استمرت جرائمه بلا هوادة على مدى عقود من الزمن. إن فصل السيد ويليس عن المجتمع بهدف حماية المجتمع له أهمية قصوى”، كما كتب.

“من المثير للقلق أن السيد ويليس استمر في افتراس الضحايا المسنين حتى في سنواته الأخيرة. إن جرائمه السابقة والجريمة التي ارتكبها تثبت سلوكه الجبان والاستغلالي تجاه أكثر قطاعات المجتمع ضعفاً”.

واستشهد تشيبمان ببيانات تأثير الضحية التي قدمها أحباء هاردينج عند اتخاذ قراره.

وكتب مارك، ابن هاردينج، الذي اكتشف جثتها، أنها كانت امرأة “مستقلة” و”منفتحة” وكانت تتوقع أن تعيش حتى التسعينات من عمرها، مثل شقيقاتها.

“كانت ودودة مع جميع جيرانها، وكانت تتوقف في كثير من الأحيان للدردشة معهم أثناء قيامها بأعمالها في الفناء. لقد استهدفها السيد ويليس عمدًا لأنه كان يعلم أنها أرملة مسنة تعيش بمفردها”، كما كتب مارك.

“ولم يُظهر أي ندم على أفعاله أو على التأثير الذي خلفه فعله الشنيع على أسرتها وأصدقائها وحتى المجتمع الأوسع. لقد سلبنا هذا الهجوم العنيف إحساسنا بالأمان في منازلنا”.

كتب ديريك، الابن الأصغر لهاردينج، أنه عندما تلقى نبأ مقتل والدته، أصيب بصدمة شديدة. كان يعيش في ألبرتا للعمل وتوفير المال، وكان هدفه العودة إلى الوطن لبناء عقار على أرض عائلة هاردينج.

“كنت في حالة نفسية سيئة لعدة أيام. كان من الصعب حتى النهوض من السرير. تحدثت إلى والدتي عبر الهاتف قبل أسبوع من مقتلها وتلقيت بطاقة بالبريد قبل أيام فقط. أرسلت لي فيها بطاقة هدايا من Dairy Queen تطلب مني الاستمتاع بوجبة الفراولة المفضلة لديها. كما احتوت البطاقة على صورتين بولارويد لأخويّ أرادتني أن أحتفظ بهما”، كما كتب.

“أعلم أنها افتقدتني وكان من الصعب دائمًا إنهاء كل مكالمة هاتفية، وأخبرها أنني أحبها وأنني سأراها قريبًا وسأبني منزلًا على قطعة أرضها في الريف حيث يمكنها المجيء والإقامة معي. أعلم أنهم يقولون إن الوقت يشفي كل شيء، لكنني أفتقدها كل يوم وأحزن لأنني لن أتمكن من احتضانها، وسأفتقد حسها الفكاهي والأهم من ذلك أنني سأفتقد بناء ذلك المنزل الصغير في الريف الذي أحبت زيارته كثيرًا.”

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.