منذ أن تم تشخيص إصابة ناتالي ليبشولتز بسرطان القولون والمستقيم في المرحلة الثالثة في عام 2019، فقد قدرت أن المرض كلفها أكثر من 20 ألف دولار من النفقات النثرية.
بعد عدة أشهر من تشخيص حالتها، تم فصل المقيمة في برنابي، كولومبيا البريطانية من وظيفتها في شركة تأمين دون سبب أثناء خضوعها للعلاج الكيميائي في يناير 2020. ووافقت على عدم اتخاذ إجراءات قانونية مقابل مزاياها الصحية ومكافأة نهاية الخدمة.
وحاولت ليبشولتز، التي كانت تبلغ من العمر 34 عامًا في ذلك الوقت، الموازنة بين العمل والعلاج، من خلال الرد على رسائل البريد الإلكتروني على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها أثناء العلاج الكيميائي.
إذا نظرنا إلى الوراء، فإنها تتمنى لو أنها ركزت أكثر على جسدها.
وتقول: “لقد خذلني نظام الرعاية الصحية، وعملي في ذلك الوقت، وسأشعر بالعاطفة قليلاً، لكنني أعتقد أنني خذلت نفسي قليلاً أيضاً”.
تجسد قصتها النتائج التي توصل إليها تقرير جمعية السرطان الكندية، الذي نُشر يوم الاثنين بالشراكة مع هيئة الإحصاء الكندية ووكالة الصحة العامة الكندية مع تحليل أجرته الشراكة الكندية ضد السرطان، حول التكلفة الاقتصادية للسرطان – لنظام الرعاية الصحية، ولكن أيضًا للمريض.
ويقدر التقرير أن مريض السرطان سيواجه ما يقرب من 33 ألف دولار في المتوسط من التكاليف المتعلقة بالسرطان في حياته، بما في ذلك خسارة الدخل.
في حين أن نظام الرعاية الصحية الممول من القطاع العام في كندا يغطي تكاليف المستشفى بما في ذلك العلاج الكيميائي والإشعاع، فإن المرضى لا يزالون يدفعون ثمن بعض الأدوية الموصوفة ونفقات السفر. هناك أيضًا تكلفة الوقت الضائع في الذهاب إلى المواعيد الطبية، وخسارة الدخل أثناء العلاج والتعافي.
يقول الأطباء وخبراء السياسة الصحية إن هذه التكاليف تجعل التعامل مع مرض معقد أكثر صعوبة – مما يؤثر بشكل غير متناسب على المرضى ذوي الدخل المنخفض والثابت وكذلك أولئك الذين يعيشون في المجتمعات الريفية والنائية البعيدة عن علاج السرطان.
ويستشهد التقرير بدراسات تظهر أن العبء المالي للسرطان قد يؤثر أيضًا على النتائج الصحية. على سبيل المثال، قد يختار البعض عدم المشاركة أو تأخير العلاج لأنهم لا يستطيعون أخذ إجازة من العمل، أو دفع تكاليف السفر والإقامة للحصول على الرعاية في مدينة أخرى، أو تحمل نظام غذائي مغذ ونمط حياة صحي. يقترح المناصرون أن تتدخل الحكومات الفيدرالية وحكومات المقاطعات للمساعدة في سد فجوة العدالة.
ويتوقع التقرير أن يكلف مرض السرطان في كندا 37.7 مليار دولار للأنظمة الصحية وللأشخاص المصابين بالسرطان ومقدمي الرعاية لهم في عام 2024. ويدفع نظام الرعاية الصحية 80 في المائة من هذه التكاليف – ما يزيد قليلا عن 30 مليار دولار – ويتحمل المرضى 7.5 مليار دولار. ، حوالي 20 في المائة.
احصل على أخبار الصحة الأسبوعية
احصل على آخر الأخبار الطبية والمعلومات الصحية التي تصلك كل يوم أحد.
ومن المتوقع أن تزيد التكاليف التي يتحملها مرضى السرطان ومقدمو الرعاية من جيوبهم بنسبة 20 في المائة تقريبا على مدى العقد المقبل، ويرجع ذلك جزئيا إلى النمو السكاني والشيخوخة وتحسين معدلات البقاء على قيد الحياة من السرطان، وهو ما يقول التقرير إنه يمكن أن يوسع الفجوة بين أولئك الذين يعانون من السرطان. قادرون على الدفع – وأولئك الذين لا يستطيعون.
أظهرت دراسة كندية عن السرطان نُشرت في مجلة Current Oncology في عام 2024 أن المرضى الذين يقل دخل أسرهم عن 50 ألف دولار سنويًا هم أكثر عرضة للتخلي عن الرعاية والإبلاغ عن زيادة الصعوبات المالية. أفاد هؤلاء المرضى أنهم ينفقون ما معدله 34% من دخلهم الشهري على التكاليف المتعلقة بالسرطان.
وفي هذا الصدد، اعتبرت ليبشولتز نفسها محظوظة. كان لديها عائلة وأصدقاء تعتمد عليهم للحصول على الدعم المالي عندما كانت تتلقى العلاج، وكان بإمكانها استخدام وسائل النقل العام من منزلها في برنابي إلى مركز السرطان في فانكوفر.
في عام 2022، عادت السرطان، وانتشر إلى كبدها، وتم تصنيفه على أنه المرحلة الرابعة. وتدخلت والدتها للمساعدة في رعاية ابنتها البالغة من العمر خمسة أشهر.
وقالت: “إذا لم يكن لدينا نظام الدعم هذا لنعتمد عليه، لا أعرف حقًا ما الذي كنا سنفعله”.
في ذلك الوقت، كانت ليبشولتز في إجازة أمومة في شركة وساطة تأمين جديدة. “كنا بالفعل نعاني مالياً حتى مع دفع إجازة الأمومة فقط. ثم إذا اضطررت إلى الانتقال إلى إعاقة طويلة الأمد، على سبيل المثال، فستظل هذه مجرد نسبة مئوية من راتبك. وعلى الرغم من أنك لا تزال تحتفظ بمزاياك، إلا أن هناك الكثير من الأشياء التي يجب التفكير فيها حقًا.
مثل ليبشولتز، حوالي 60% من الأشخاص في كندا لديهم تأمين صحي خاص، في أغلب الأحيان من خلال مزايا التوظيف. لكن تقليل ساعات العمل أو ترك الوظيفة لإدارة مرض ما قد يؤدي إلى خطر فقدان تلك التغطية.
ونتيجة لذلك، قالت جينيفر جيليس، مديرة مراقبة جمعية السرطان، إن المرضى يواجهون قرارات صعبة “حيث يضطر بعض الأفراد إلى الاختيار بين نفقاتهم مثل الإيجار وأقساط الرهن العقاري والنفقات التي قد تأتي والتي لا يتم تغطيتها، مثل كأدوية طبية.”
يمكن أن تؤثر التكاليف المرتبطة بوقت السفر أيضًا على قرارات علاج المريض. وجد تقرير الشراكة الكندية ضد السرطان في عام 2014 أن مرضى سرطان الثدي الذين لديهم رحلات أطول إلى مرافق الإشعاع كانوا أكثر عرضة لاختيار استئصال الثدي الكامل على جراحة الحفاظ على الثدي مع مواعيد المتابعة. وقد عززت الأبحاث الحديثة في الولايات المتحدة والسويد هذه النتائج.
وفي مستشفى سانت مايكل في وسط مدينة تورونتو، تقول الدكتورة ليزا هيكس، أخصائية أمراض الدم الخبيثة، إنها ترى العبء العاطفي “الهائل” الذي تفرضه الضغوط المالية على بعض مرضاها.
يعالج هيكس مرضى سرطان الدم، الأمر الذي يتطلب واحدة من أطول العلاجات وأكثرها تعقيدا، بما في ذلك زراعة الخلايا الجذعية. تقول إنها وظيفة بدوام كامل.
قال هيكس: “تخيل وظيفة جديدة بدون أجر”.
وقالت إنه حتى المرضى الذين يعيشون في المدينة، وخاصة أولئك الذين يعتمدون على العجلات أو الذين لا يقودون سيارات، يجدون صعوبة في الوصول إلى موعد أو موعدين في الأسبوع.
تقول كلير دي أوليفيرا، الأستاذة المشاركة في كلية دالا لانا للصحة العامة بجامعة تورونتو، إنه يجب على حكومات المقاطعات استكشاف ما يمكن القيام به لضمان عدم تخلي المرضى عن الرعاية التي يحتاجون إليها.
“هناك بعض التكاليف المرتفعة للغاية التي يتحملها بعض مرضى السرطان، وقد يكون ذلك عائقًا أمام الحصول على الرعاية – فماذا يمكننا أن نفعل لمعالجة ذلك؟”
تقول جمعية السرطان إن التغطية الوطنية لأدوية السرطان التي يمكن تناولها في المنزل يمكن أن تساعد في خفض التكاليف التي يتحملها المرضى ومعالجة التفاوت في الوصول إلى هذه الأدوية.
وفي المتوسط، تغطي البرامج الإقليمية في كندا 70 في المائة من أدوية السرطان. تتم تغطية أدوية الأورام التي يتم تناولها في المنزل بالكامل في مانيتوبا وساسكاتشوان وألبرتا وكولومبيا البريطانية، ولكن ليس في أونتاريو وأتلانتيك كندا، وفقًا لموقع الحكومة الفيدرالية. توفر كيبيك التغطية، ولكن يتعين على بعض المرضى دفع مبلغ قابل للخصم على أساس الدخل.
يقول ستيفن بيازا، مدير الدعوة في جمعية السرطان: “نحن ندعو إلى تغطية أدوية السرطان التي يمكن أخذها إلى المنزل بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه في كندا”.
يقول بيازا إن صناديق السفر والإقامة هي أيضًا خليط يجب تقديمه باستمرار في جميع أنحاء البلاد.
على المستوى الفيدرالي، يقول إنه يجب على الحكومات تعديل الإعفاء الضريبي لمقدمي الرعاية، والذي لا ينطبق حاليًا على الأشخاص الذين لا يستطيعون العمل أثناء رعاية شخص مصاب بالسرطان أو أي مرض خطير آخر بدوام كامل.
اليوم، تبلغ ليبشولتز من العمر 40 عامًا تقريبًا، وهي خالية من السرطان، ولكن إذا عاد مرضها، فإنها تقول إنها ستحتاج إلى أدوية متخصصة قد تكلف أكثر من 10000 دولار شهريًا، ولا يغطيها التأمين الصحي الخاص أو الإقليمي.
وتقول إنها تريد من وزراء الرعاية الصحية وصناع القرار أن يعترفوا ليس فقط بما يمر به مرضى السرطان عاطفيا، ولكن ماليا أيضا.
“ما زلنا بحاجة إلى العمل. لا يزال لدينا، في كثير من الأحيان، أقساط الرهن العقاري، ولدينا أطفال صغار علينا أن نفكر بهم. لدينا تكلفة أكبر بكثير، وعبء عاطفي أكبر بكثير. وكما تعلمون، لنكن صادقين، نحن نحاول أن نعيش لفترة طويلة جدًا وكل التكاليف ستتراكم حقًا خلال السنوات التالية، كما تعلمون، 20، 30، 40 عامًا، ونأمل أن نصل إلى هناك “.
