يتوق دعاة الحفاظ على البيئة إلى رؤية خطة لإنقاذ الذئب الشرقي النادر الموجود في كيبيك، أونتاريو

لا تزال جيزيل بينوا تشعر بالقشعريرة عندما تتذكر المرة الأولى التي رأت فيها عائلة من الذئاب الشرقية تخرج من غابات متنزه موريسي الوطني، تحت خلفية القمر الصاعد.

كان ذلك في عام 1984، وكانت بينوا، التي كانت في أوائل العشرينات من عمرها، تستخدم قرنًا لمحاولة استدعاء غزال الثور عندما سمعت بدلاً من ذلك عواءً طويلًا، تبعه ذئب بالغ يخرج إلى شاطئ صخري برفقة شاب نصف ناضج. وأربعة جراء.

وقالت عن تلك اللحظة السحرية: “لن أنسى ذلك أبدًا”. “إنها راسخة في قلبي إلى الأبد.”

في وقت لاحق فقط، علمت بينوا، وهي فنانة ومخرجة أفلام وثائقية، أن الذئاب التي رأتها لم تكن ذئابًا رمادية بل ذئابًا شرقية نادرة.

يمكن قريبًا توفير المزيد من الحماية لهذا النوع، الذي يُقدر عدده بأقل من 1000 من البالغين الناضجين، من خلال تدابير جديدة تثير الآمال بين دعاة حماية البيئة في أن المواقف تجاه هذا الحيوان الذي كان مرهوبًا ومُؤذيًا قد بدأت تتغير.

في يوليو/تموز، رفعت الحكومة الفيدرالية مستوى التهديد الذي يواجهه الذئب الشرقي من “حالة مثيرة للقلق بشكل خاص” إلى “مهدد”، بناءً على تقرير عام 2015 الصادر عن لجنة حالة الحياة البرية المهددة بالانقراض في كندا. ووجد هذا التقرير أن عدد السكان قد يصل إلى 236 فردًا ناضجًا في موطنه بوسط أونتاريو وجنوب كيبيك.

يوصف الذئب الشرقي بأنه كلبيات متوسطة الحجم ذات فراء أسمر محمر تعيش في مجموعات عائلية مكونة من زوج متكاثر وذريتهم. يُعرف أيضًا باسم ذئب ألجونكوين، ويقتصر إلى حد كبير على المناطق المحمية الحالية، بما في ذلك متنزه ألجونكوين في أونتاريو.

وقالت وزارة البيئة الفيدرالية في رسالة بالبريد الإلكتروني إن تطوير استراتيجية التعافي جارية، مضيفة أنها “ستتم كتابتها بالتعاون مع حكومات المقاطعات والإدارات الفيدرالية المسؤولة عن الأراضي الفيدرالية التي يوجد بها الذئب الشرقي بالإضافة إلى مجموعات الأمم الأولى والسكان الأصليين”. المنظمات.”

يؤدي الأمر إلى حماية الأنواع الموجودة على الأراضي الفيدرالية ويجبر أوتاوا على إعداد خطة للتعافي. ومع ذلك، فإن الكفاح من أجل الحماية يمكن أن يكون معركة شاقة في كيبيك، التي لا تعترف حتى بالذئب الشرقي كنوع متميز.

وقال متحدث باسم وزارة البيئة في كيبيك إن كيبيك تعتبر الذئب الشرقي “مجموعة وراثية” وليس نوعاً خاصاً به.

كتب دانييل لابونتي في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تظهر دراسة حديثة أن الذئب الشرقي هو كيان متميز، حتى لو جاء من عدة تهجين بين الذئب الرمادي والذئب”. “ومع ذلك، فإن المعرفة العلمية لا تثبت أن هذا التجمع الجيني يشكل نوعا في حد ذاته.”

وأضاف لابونتي أن عدم الاعتراف هذا لم يكن عائقًا أمام حماية الحيوان، حيث يسمح القانون أيضًا بحماية الأنواع الفرعية أو مجموعات الحياة البرية.

وفي أكتوبر، أطلقت كيبيك برنامجًا لجمع العينات لتحسين المعرفة حول توزيع الأنياب الكبيرة، بما في ذلك الذئب الشرقي. وقالت الحكومة إنه “من المستحيل حاليًا التأكيد على وجود تعداد سكاني ثابت” في كيبيك بسبب الأعداد المنخفضة – التي تصل إلى ثلاثة في المائة من العينات التي تم تحليلها – و”التهجين القوي الموجود بين الكلاب الكبيرة”.

تقول فيرونيك أرمسترونج، المؤسس المشارك لجمعية حماية الحياة البرية في كيبيك، إنها تشعر بإيجابية تجاه مواقف الحكومتين الكندية وكيبيك. وقالت إنه في حين كانت الذئاب “تتعرض للوصم، بل والاضطهاد”، “يبدو أننا نتجه نحو مزيد من الحماية”.

وقالت إن مجموعتها، وهي جمعية كيبيك لحماية ومراقبة الحيوانات، قدمت اقتراحًا لإنشاء منطقة محمية لحماية ذئاب كيبيك الجنوبية والتي تلقت بالفعل علامات دعم من ثلاث بلديات إقليمية سيتم تغطيتها. .

على الرغم من أن الأمر لم يستقر بعد، إلا أنها تأمل أن تكون معركة حماية الذئاب أسهل من معركة حماية بعض الأنواع الأخرى، مثل الوعل، لأن الذئاب قابلة للتكيف ويمكنها تحمل بعض الأنشطة البشرية، بما في ذلك الغابات.

أمضى جون ثبيرج، الأستاذ المتقاعد في علم البيئة وبيولوجيا الحفظ من جامعة واترلو وباحث في الذئاب، عدة سنوات مع زوجته في دراسة الذئاب الشرقية وربطها بالراديو حول متنزه ألجونكوين.

وبالعودة إلى التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فقد واجهوا “معركة سياسية ضخمة” لمحاولة توسيع نطاق حماية الذئاب خارج حدود المتنزه، بعد أن أدركوا أن الحيوانات البعيدة المدى يتم اصطيادها ومحاصرتها بأعداد كبيرة بمجرد مغادرتها الأراضي المحمية.

وقال إن دعاة الحفاظ على البيئة واجهوا مقاومة من جماعات الضغط القوية للصيادين والصيادين التي تعارض حماية الحيوانات، لكنهم نجحوا في النهاية في إغلاق المناطق خارج المتنزه بشكل دائم أمام الصيد والفخاخ في عام 2004.

يقول ثبيرج إن الأشخاص الذين يريدون إنقاذ الذئاب اليوم ما زالوا يواجهون بعضًا من نفس المعارضة – خاصة عندما تقتل الحكومات بما في ذلك كيبيك وألبرتا وكولومبيا البريطانية الذئاب لحماية الوعل المهددة بالانقراض. لكنه يعتقد أن الدعم الشعبي لحماية الذئاب قد زاد منذ أن بدأ حياته المهنية في الستينيات، عندما تم التعامل معهم بالخوف والشك.

قال: “لم يكن أحد يرتدي قمصانًا عليها ذئاب في ذلك الوقت”.

على مر السنين، كانت هناك تساؤلات حول ما إذا كان الذئب الشرقي قد يكون نوعًا فرعيًا من الذئب الرمادي أو هجينًا من ذئاب القيوط. لكن في أمر حماية الذئاب، تقول الحكومة الفيدرالية إن التحليلات الجينية حلت هذا الجدل، وأظهرت أنها “نوع متميز”.

يعتقد كل من بينوا وثيبيرج وأرمسترونج أنه على الرغم من أهمية حماية الذئب الشرقي من منظور التنوع الجيني، إلا أن هناك قيمة في حماية جميع الذئاب، بغض النظر عن الحمض النووي الخاص بهم.

ويقولون إن الذئاب من الأنواع المظلية، مما يعني أن حمايتها تساعد في حماية مجموعة متنوعة من الأنواع الأخرى. إنهم يقتلون الحيوانات الضعيفة والمريضة، مما يضمن وجود أعداد كبيرة من السكان. وقال ثبيرج إنهم أيضًا “أنواع اجتماعية متطورة للغاية وواعية، مع تقسيم العمل، وتحالفات عائلية قوية”.

يوافق بينوا. بعد سنوات أمضتها في مراقبة الذئاب، اكتسبت احترامًا كبيرًا لكيفية عيشهم في أسر متماسكة، حيث يساعد الأبناء الأكبر سنًا في تربية صغار جديدة.

وقالت: “إنه أمر غير عادي أن نرى كيف أن أسلوب حياتهم يشبه إلى حد ما أسلوب حياة البشر”.