تواجه ساسكاتون عجزًا في التمويل قدره 52.4 مليون دولار العام المقبل وعجزًا قدره 23.2 مليون دولار في العام ، مع إجراء مداولات بشأن الميزانية.
توقفت محادثات الميزانية يوم الخميس مع عدم اتخاذ قرارات حقيقية ، على الرغم من خفض التمويل وزيادة الرسوم على الطاولة.
قال جيسون تشايلدز ، أستاذ الاقتصاد المساعد بجامعة ريجينا ، إن عجز الميزانية سيكون جسرًا صعبًا للفجوة.
قال تشايلدز: “تتعرض البلديات للضغط من اتجاهين مختلفين”.
وأشار إلى أن هناك دعوات لمزيد من الإنفاق لتلبية احتياجات البرمجة والرواتب ، ولكن انخفاض الإيرادات ، مشيرا إلى المساحات التجارية الشاغرة. قال تشايلدز أيضًا إن ساسكاتون ليست فريدة من نوعها في هذا التحدي.
وأشار تشايلدز إلى أن للبلديات مصدرين رئيسيين للدخل ، وهما ضرائب الممتلكات والمنح الإقليمية ، مضيفًا أن رسوم المستخدم مثل المياه والصرف الصحي أصبحت أكثر أهمية.
قال تشايلدز إن قيم الممتلكات لا ترتفع كما كانت في الماضي ، لذلك ستحتاج البلديات إما إلى زيادة معدلات المطاحن أو تقليل الإنفاق.
“إذا كنت تكافح من أجل القيام بالأشياء الأساسية التي تعتقد أنها ضرورية للغاية لمجرد إبقاء الأضواء مضاءة ، فإن بعض مشاريع الغرور هذه أو بعض هذه المشاريع اللطيفة حقًا ولكن ليست مشاريع أساسية يجب أن تقع على جانب الطريق . “
قال أن هناك حاجة إلى قرارات صعبة.
قال تشايلدز إنه إذا رفعت ساسكاتون ضرائب على الممتلكات بشكل كبير للغاية ، فستواجه المدينة منافسة من المجتمعات المحيطة بها وينتهي بها الأمر في نهاية المطاف إلى تفريغ المدينة. واستشهد بديترويت كمثال على كيفية تأثير هذه الديناميكية.
“(تحتاج المدينة) إلى إلقاء نظرة فاحصة حقًا على جانب الإنفاق من المعادلة ، لا سيما البرمجة ، وآمل أن يقوموا بذلك بطريقة منفتحة وشفافة وإشراك أكبر قدر ممكن من المواطنين”.
حذر تشايلدز من التأجيلات والمراحل المستقبلية التي وضعتها إدارة المدينة على الطاولة ، قائلاً إن مثل هذه الاستراتيجيات يمكن أن تعمل كخيارات مؤقتة ، لكنه لا يرى أن مشكلات الميزانية مشكلة قصيرة الأجل.
“لا أرى حلاً سهلاً هنا.”
قال كين كوتس ، أستاذ السياسة العامة بجامعة ساسكاتشوان ، إن ساسكاتون بحاجة إلى الشعور بالراحة مع حقيقة أنها مدينة أكبر بكثير.
قال كوتس إن القطع يجعل الجميع متوترين.
“إنني أنظر إلى عجز كهذا وأعتقد ،” يا إلهي ، هذه زيادة ضريبية كبيرة قادمة ولم يعد لدي مساحة لذلك الآن. “
وأضاف كوتس: “يتردد السكان بشدة في تحمل أي تخفيض كبير في الخدمة”.
وقال إن المدينة مكلفة بإقناع الجمهور بأن الميزانية الأعلى ضرورية للغاية وأن الضرائب يجب أن ترتفع وفقًا لذلك.
قال كوتس إن النمو كان سريعًا في ساسكاتون ، مشيرًا إلى أنه عندما تصل المدن إلى نقطة انطلاق معينة ، فإنها تميل إلى النمو بسرعة كبيرة.
“نحن بحاجة إلى رؤية منطقية حقيقية رفيعة المستوى حول المكان الذي ستذهب إليه المدينة. نحن بحاجة إلى أن يشتريها الناس نوعًا ما وأن يدركوا أن ضرائبهم سترتفع على المدى القصير “.
وقال إنه إذا حدث ذلك ، فسترتفع الخدمات ، وستتحسن المرافق ، ويمكن أن تبرز ساسكاتون كواحدة من أهم المجتمعات في غرب كندا.
قال كوتس إن ساسكاتون سوف ينمو بطريقة أو بأخرى ، ويمكن أن ينمو بشكل سيء ، أو يمكن أن ينمو بشكل جيد.
“ما لا يحبه الناس هو رؤية الضرائب تتزايد بشكل كبير ومنهجي دون أن يروا تحسنًا ملموسًا في مدينتهم.”
اقترح كوتس أن تبني المدينة رؤية لما يمكن أن تبدو عليه ساسكاتون في عام 2050 ، ومحاولة جذب الجمهور بهذه الرؤية.
وقال إن المدينة يجب أن تبحث أيضًا في إيجاد طريقة لإشراك السكان في مداولات ميزانية ساسكاتون وتعرض عليهم الخيارات المتاحة.
“لا أعرف كيف يمكنك التخطيط لعمليات الميزنة الخاصة بك إذا لم يكن لديك هدف. في هذه الحالة ، يبدو الأمر إشكاليًا إلى حد ما حيث تقول “حسنًا ، سنستمر في القطع حتى نكون سعداء”. حسنًا ، متى تكون سعيدًا؟ “
ستعقد اجتماعات متابعة مناقشة ميزانية مجلس المدينة في 25 يوليو و 15 أغسطس.
ستكون قائمة الخيارات للعديد من تخفيضات التمويل وزيادة الرسوم مطروحة على الطاولة للعديد من خطوط الأعمال ، مثل الضرائب والإيرادات العامة والفنون والثقافة وأماكن الفعاليات وخط أعمال النار في ساسكاتون.
ونسخ 2023 Global News ، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
