يدفع “جاغميت سينغ” عربة البقالة إلى أعلى وأسفل ممرات “لوبلاوس”، ويجب عليه أن يعترف بأن الأمر برمته محرج بعض الشيء.
بعد كل شيء، انتقد زعيم الحزب الوطني الديمقراطي شركة البقالة العملاقة ورئيسها السابق جالين ويستون جونيور – المشهور بين الكنديين بإعلاناته التلفزيونية والإذاعية التي مدتها 30 ثانية في عصر كوفيد – بتهمة “سرقة الناس”.
أما اليوم، فيقوم سينغ ببعض المهمات فقط. حسنا، في الغالب.
يختار رغيف خبز من العجين المخمر وباقة من زهور عيد الحب لزوجته. في ممر الألبان، يتجنب الزبدة الصفراء المألوفة “بلا اسم” لصالح علامة تجارية أكثر تكلفة – وهو عمل صغير من التمرد الشخصي.
ويقول: “لم أكن لأفكر في الأمر مرتين من قبل”.
لكن سينغ جعل من الركائز الأساسية لسياسة حزبه مهاجمة الشركات الكبرى التي يعتقد أنها تحقق أرباحاً قياسية بينما يكافح الناس العاديون من أجل توفير الأساسيات.
“هذا شيء أصبح الناس يدركونه حقًا – وهذا يخلق بعض الفرص لنا لإصلاحه.”
لقد مر مشروع قانون سينغ الخاص، والذي يهدف إلى خفض تكلفة الأساسيات الأساسية، بالقراءة الثانية في مجلس العموم بدعم من نواب المحافظين والكتلة الكيبيكية.
وصوت الليبراليون ضد مشروع القانون، واتهم البعض زعيم الحزب الوطني الديمقراطي بمحاولة خنق المشاريع الحرة.
“هل تعتقد أنني أريد أن أخنقهم عن سرقة الناس؟ ويقول سينغ: “أريد خنقهم بنسبة 100%”.
“أريد أن أمنعهم من استغلال الناس.”
ويقترح مشروع القانون فرض عقوبات أكثر صرامة على تحديد الأسعار والأجور ــ وهي التدابير التي كان من شأنها أن تخلف عواقب على فضيحة التلاعب في أسعار الخبز في عام 2017. كما سيضع القانون قواعد لمنع عمليات الاندماج التي يعتقد سينغ أنها تؤدي إلى إساءة الاستخدام.
وتحت ضغط استطلاعات الرأي، قدم الليبراليون إجراءات تهدف إلى تخفيف الألم، بما في ذلك “خصم” البقالة في الصيف الماضي وتغييرات في قانون المنافسة للمساعدة في تعزيز المنافسة في هذا القطاع.
احصل على آخر الأخبار الوطنية. أرسلت إلى البريد الإلكتروني الخاص بك، كل يوم.
وفي الشهر الماضي، قال وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين إنه يعمل بنشاط لجذب محلات البقالة الدولية إلى كندا لتحفيز المنافسة في مجال البيع بالتجزئة، وهو جهد سخر منه النقاد ووصفوه بأنه غير مجد.
أما عن المحافظين، فقد ألقوا اللوم بلا هوادة على الأسعار المرتفعة في مختلف المجالات على الأسعار التي فرضتها الحكومة الليبرالية على التلوث الناجم عن الكربون.
لم يستجب Loblaws لطلب التعليق.
وفي العام الماضي، حاول سينغ الاستفادة من غضب المستهلكين الواضح في كندا، حيث يحاول حزبه الاستفادة من المخاوف المتعلقة بتكاليف المعيشة من أجل توسيع بصمته السياسية في الانتخابات الفيدرالية المقبلة.
إنه على وشك تحقيق شيء ما، إذا كان بارتوش بوس يشير إلى ذلك.
يدير بوس شركة Cutouts Canada، التي تبيع الحقائب الكبيرة المزخرفة بوجه ويستون على غرار ملصق الحملة الانتخابية الشهير للرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما، والذي تم استبدال كلمة “الأمل” بكلمة “تجويع”.
وقال بوس إنه يتمنى أن يقوم “لاعقو الأحذية العاجزون في الحكومة” بتطوير سياسات تعود بالنفع على الكنديين.
ومع ذلك، فإن معظمهم موجودون هناك “لتحصيل معاش تقاعدي ذهبي أو لتأمين منصب جيد في القطاع الخاص بعد التصويت لصالح خروجهم من مناصبهم”، كما قال بوس. وأضاف أن كندا لم تعد دولة ديمقراطية، بل “احتكار القلة الذي تديره شركات مختارة”.
وقال بوس: “من الطاقة والاتصالات إلى وسائل الإعلام والسفر وإطعام أنفسنا، نحن تحت سيطرة عدد قليل من الكيانات الشركاتية القوية التي يديرها معتلون اجتماعيا جبناء والذين قد يغرقوننا جميعا في كوب واحد من الماء، إذا كان ذلك يناسب غرضهم”. في مقابلة أجريت عبر البريد الإلكتروني.
ومثل سينغ، قال بوس إنه يفضل عدم التسوق في أي من المتاجر التابعة لشركة Loblaws، لكن الشركة ضخمة جدًا “ومن المستحيل عمليًا” عدم التسوق هناك.
معظم متاجر البقالة في كندا مملوكة لشركة Loblaw Companies Ltd. وSobeys Inc. وMetro Inc.، مما لا يترك للمستهلكين سوى القليل من البدائل.
أظهر استطلاع جديد أجرته شركة Leger لصالح The Canadian Press أن حوالي 64 في المائة من المشاركين يخشون ارتفاع أسعار البقالة. وقال 28% فقط إن الأمر مماثل تقريبًا، بينما قال 5% فقط إنه في طريقه إلى الانخفاض.
إلا أنها تختلف عندما يتعلق الأمر بمن يستحق اللوم.
وأرجع نحو 27 في المائة من المشاركين الزيادة إلى عوامل عالمية مثل التضخم وقضايا سلسلة التوريد، بينما قال 26 في المائة إن سلاسل البقالة تضغط على المستهلكين باسم الربح. وقال 23 في المائة آخرون إنه خطأ الحكومة الفيدرالية.
تم إجراء الاستطلاع عبر الإنترنت في الفترة من 16 إلى 18 فبراير، وشمل حوالي 1529 مشاركًا كنديًا. لا يمكن تعيين هامش للخطأ في الاستطلاعات عبر الإنترنت لأنها لا تعتبر عينة عشوائية.
وقال ما يقرب من واحد من كل أربعة مشاركين، أو 23 في المائة، إنهم وجدوا أن خصم الحكومة الفيدرالية على البقالة منذ يوليو الماضي مفيد، في حين أن أكثر من النصف – 52 في المائة – لم يفعلوا ذلك.
ولكن بالنسبة لسينغ فإن المعركة ضد ويستون ولوبلاوس هي معركة شخصية، على الرغم من اعترافه بأن راتب عضو البرلمان يجعله في وضع أفضل من المستهلك الكندي العادي.
في أوائل العشرينات من عمره، استقبل سينغ شقيقه البالغ من العمر 15 عامًا بينما كان والده يعاني من الإدمان. وقال إنه في تلك الأيام، كانت ممرات متاجر البقالة أماكن مرهقة حيث كان يكافح من أجل توفير ما يكفي من الطعام لهذا الأسبوع.
وقال وهو يدفع عربته عبر الممرات: “لا أشعر بذلك عندما أذهب إلى محل البقالة الآن، ولكني أشعر به عندما أنظر إلى وجوه الأشخاص الذين أراهم”.
“أرى نوع النظرة التي ينظرون إليها عندما يرون السجل والرقم يرتفع ويرتفع. لذلك لا أستطيع أن أشعر بالاسترخاء عندما أرى الناس من حولي يتألمون.”
