عدد الأطفال الكنديين في أماكن رعاية الأطفال آخذ في الارتفاع، لكن هذا العدد لا يزال أقل مما كان عليه قبل الوباء.
يأتي ذلك حتى مع استمرار المقاطعات والأقاليم في فتح أماكن جديدة لرعاية الأطفال كجزء من اتفاقياتها مع الحكومة الفيدرالية.
ومع ذلك، تظهر الأرقام الجديدة الصادرة عن هيئة الإحصاء الكندية أن عدد الأطفال في دور رعاية الأطفال المرخصة أو غير المرخصة لم يعد بعد إلى وضعه الطبيعي – وهو أمر يقول الخبراء إنه يشير إلى التحديات المستمرة.
وتظهر البيانات أن أكثر من نصف الأطفال الذين تبلغ أعمارهم خمس سنوات أو أقل، أي حوالي 56 في المائة، لديهم مساحة، ولكن في حين أن هذا الرقم كان أعلى من المستويات التي شوهدت في عامي 2020 و2022، فإنه لم يصل إلى مستوى ما قبل الوباء البالغ 60 في المائة الذي شوهد في عام 2020. 2019.
ولكن في حين أن النسبة الإجمالية للأطفال كانت أقل، فإن المسح الكندي حول التعلم المبكر ورعاية الطفل في كندا والمسح حول ترتيبات التعلم المبكر ورعاية الطفل أظهر أن عدد الأطفال الذين يتلقون هذه الخدمات يعتمد على نوع الترتيب.
وفي عام 2023، تجاوزت نسبة الأطفال في مراكز رعاية الأطفال بالفعل مستويات عام 2019، مع حضور أكثر من الثلث في الفئة العمرية الخامسة وأقل، في حين كان هذا العدد يبلغ 31 في المائة قبل الوباء.
ومع ذلك، فإن النسبة المئوية للآباء الذين سجلوا أطفالهم في رعاية الأطفال المنزلية بلغت تسعة في المائة فقط، بانخفاض عن 12 في المائة في عام 2019. وأشار استطلاع القوى العاملة الكندية إلى انخفاض عدد العاملين كمقدمي رعاية أطفال في المنزل بين يناير 2019 و2023، وقالت سارة جين فيرجسون، كبيرة المحللين بالمركز الكندي لإحصاءات التعليم، إن الأرقام متوافقة بالفعل.
وأشارت إلى أنهم نظروا في أنواع الأسباب التي تجعل الآباء لا يستخدمون رعاية الأطفال، وأهمها أنهم يفضلون البقاء في المنزل أو كانوا في إجازة والدية، في حين كانت التكاليف أو قوائم الانتظار هي الأسباب الأكبر التالية.
وقالت سوزان برنتيس، أستاذة علم الاجتماع بجامعة مانيتوبا، والتي تدرس سياسة رعاية الأطفال، إن هناك أسباب متعددة وراء محاولة الأسر استخدام الخدمة، وهناك تأثير مضاعف لهذه القضية.
وقالت أولاً إن هناك وعياً “أكثر من أي وقت مضى” بأن رعاية الأطفال الجيدة مفيدة لنمو الأطفال، ولكن بينما لا يزال البعض يشير إلى التكلفة كمشكلة، قالت برنتيس إن السعر لا يزال ينخفض ”بشكل كبير” في جميع أنحاء البلاد.
وقالت لـ Global News: “العديد من العائلات التي ربما كانت ترغب في استخدام رعاية الأطفال المرخصة ولكن تم تسعيرها بدأت الآن في البحث عن مكان”.
تختلف المشاركة في رعاية الأطفال عبر المقاطعات والأقاليم، حيث أشار فيرجسون إلى أن مقاطعات كيبيك والمحيط الأطلسي تشهد بعضًا من أعلى المعدلات – حيث يبلغ معدل المشاركة في كيبيك 75 في المائة. وفي الوقت نفسه، تبلغ النسبة في أونتاريو حوالي 47 في المائة، ونونافوت 32 في المائة.
على الرغم من زيادة عدد الأطفال في مراكز رعاية الأطفال خلال جائحة كوفيد-19، إلا أن العثور على مكان لا يزال صعبًا في الواقع، حيث أظهرت الوكالة أن نسبة الآباء الذين أبلغوا عن صعوبة العثور على رعاية متاحة زادت من 53 في المائة في عام 2019 إلى 62 في المائة بعد أربع سنوات فقط. وأدت هذه الصعوبة أيضًا إلى تأثيرات على الأسر، حيث أفاد 34 في المائة أنهم اضطروا إلى تغيير جداول عملهم أو دراستهم، واضطر 33 في المائة إلى العمل لساعات أقل، وقام ما يزيد قليلاً عن واحد من كل 10 بتأجيل عودتهم إلى المكتب.
جزء من الصعوبة يأتي من الطلب. وقالت جيسيكا لو، نائبة رئيس جمعية الشبان المسيحية في كندا للعلاقات الحكومية والمناصرة، إنه مع توفر رعاية للأطفال بأسعار معقولة، سيسعى المزيد من الناس إليها.
ومع ذلك، لكي تكون قادرًا على تلبية هذا الطلب، يجب أن يكون لديك موظفين للقيام بذلك، وقال لو إنه يتعين بذل المزيد من الجهود للحصول على قوة عاملة متعلمة وذوي خبرة.
وقالت في بيان: “إن القوى العاملة المهنية التي تحظى بالدعم الجيد والتعويض في مرحلة الطفولة المبكرة هي العمود الفقري لنظام عالي الجودة ولضمان قدرتنا على تلبية الطلب اليوم والتوسع كجزء من نظام التعلم المبكر ورعاية الأطفال على مستوى كندا”. مقابلة مع جلوبال نيوز.
ومع استمرار الطلب، تتزايد أيضًا قوائم الانتظار المستمرة، والتي قد تؤدي أيضًا إلى إبعاد بعض الآباء.
وجدت هيئة الإحصاء الكندية أن أكثر من ربع الأطفال غير المشمولين برعاية الأطفال موجودون في قائمة الانتظار، حيث أبلغ 26 في المائة من الآباء الذين لديهم أطفال في الخامسة من العمر أو أقل عن مثل هذه المشكلة، مقارنة بـ 19 في المائة في عام 2022.
قال برنتيس إنه يتحدث عن واقع رعاية الأطفال في كندا.
وقالت: “ليس لدى كندا ما يكفي من رعاية الأطفال المنظمة لخدمة الأطفال والأسر التي تحتاج إليها”. “لدينا مساحة لرعاية الأطفال في هذا البلد لأقل من واحد من كل ثلاثة أطفال في سن ما قبل المدرسة، والعديد من الأطفال يعيشون في الصحاري.”
وأشارت أيضًا إلى أنه عندما ينتظر الآباء الحصول على مكان، هناك أيضًا مشكلة لجوئهم إلى رعاية الأطفال غير المرخصة، وهو ما يمكن أن يشكل في حد ذاته خطرًا لأنه في بعض الحالات قد لا يستوفي معايير معينة للسلامة أو حتى يخضع لفحوصات جنائية أساسية.
هناك حاجة إلى تحسينات، لكن المناصرين يقولون إن تخفيض التكاليف بالنسبة للآباء لا يزال أمرا جيدا، حتى مع الطلب، لأنه يسمح بمزيد من إمكانية الوصول.
وجدت استطلاعات StatCan أن نفقات الوالدين انخفضت في المتوسط إلى 544 دولارًا شهريًا من 649 دولارًا قبل عام واحد فقط، وكان ما يقرب من ثلثي الأطفال في الرعاية يحضرون بدوام كامل.
وقال فيرجسون: “بينما نرى بعض المشكلات المتعلقة بالتوفر، فإننا نرى أن نفقات الوالدين آخذة في التناقص”. “لذا فهذه أخبار جيدة للعائلات في كندا.”
وقالت لو إنه لا تزال هناك تغييرات ينبغي أخذها في الاعتبار في التكرارات المستقبلية للنظام على مستوى كندا، وتحديداً في الخدمات المقدمة للأطفال فوق سن السادسة، حيث قالت إن النظام الحالي يتعامل فقط مع الأطفال دون هذا السن. يمكن أن يساعد مثل هذا التغيير الآباء على الاستمرار في دعم أطفالهم حتى بعد تجاوزهم سن نظام الرعاية النهارية.
قال لو: “نحن نعلم أن التعلم يحدث بعد سن السادسة أيضًا”. “سيكون لدى الكثير من العائلات أطفال يذهبون إلى برامج السنوات الأولى لأنهم أقل من ستة أعوام، ولكن أيضًا أطفالًا في المدرسة ويبحثون عنهم قبل المدرسة وبعدها.”
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
