يشيد المحامون في أونتاريو بخطة تعزيز أهلية المساعدة القانونية، لكنهم يقولون إن هناك حاجة إلى المزيد من المساعدة

تخطط الوكالة الإقليمية التي تقدم المساعدة القانونية لسكان أونتاريو ذوي الدخل المنخفض لتوسيع الأهلية للحصول على خدماتها، وهي خطوة أشاد بها بعض المحامين لكنهم أضافوا أنها مجرد “خطوة أولى” نحو إصلاح نظام المساعدة القانونية في أونتاريو.

في الشهر الماضي، أعلنت منظمة المساعدة القانونية في أونتاريو أنها تخطط لزيادة عتبات الأهلية المالية لمدة ثلاث سنوات لمستشاري الأسرة والمحامين الجنائيين وخدمات الشهادات الجنائية. وقالت إن هذه الخطوة تهدف إلى مساعدة المزيد من سكان أونتاريو ذوي الدخل المنخفض في الحصول على المساعدة القانونية وتقليل العمل المتراكم في المحاكم الجنائية.

تعتمد عتبات الأهلية الحالية على حجم الأسرة ودخلها. يجب على الشخص الواحد أن يحصل على 22.720 دولارًا أو أقل للتأهل لمحامي الواجبات الجنائية والعائلية، وهو متطلب يزيد إلى 50.803 دولارًا للعائلات المكونة من خمسة أفراد أو أكثر.

تقترح الخطة الجديدة زيادة حد الدخل لخدمات المحامين المناوبين والشهادات الجنائية إلى 45440 دولارًا للعائلات التي يصل عدد أفرادها إلى أربعة أشخاص، لمدة ثلاث سنوات. كما سيتم زيادة حد الأصول لمقدمي طلبات المساعدة القانونية إلى 15000 دولار، بغض النظر عن حجم الأسرة.

وقال المدعي العام دوج داوني إنه من المتوقع أن تساعد هذه الزيادة 180 ألف شخص إضافي كل عام، خاصة أولئك الأكثر ضعفًا أثناء التعامل مع النظام القانوني.

وقال داوني في مكالمة فيديو: “إنه نظام مخيف، وله مفردات مختلفة، وهو معقد”. “إن الحصول على شخص ما لمساعدتك في توجيهك خلال ذلك، بحكم التعريف، يجعلها خدمة عامة جيدة ويجعل النظام يعمل بشكل أفضل.”

وأضاف داوني أن إزالة شروط حجم الأسرة فيما يتعلق بحدود الدخل تهدف أيضًا إلى تقليل الروتين لأولئك الذين يحاولون الحصول على المساعدة القانونية.

وقال داوني: “هذه خدمة للفرد، بغض النظر عن ظروفه”. “وهذا يعني أن المحامي المناوب والمساعدة القانونية نفسها يمكن أن تقضي وقتًا أقل في الإدارة، في محاولة لمعرفة ما إذا كان لديهم ثلاثة أطفال أو أربعة أطفال أو طفلين.”

وقال متحدث باسم مكتب المدعي العام في بيان إن التغييرات ستدخل حيز التنفيذ في وقت ما بعد انتهاء فترة المشاورات العامة في 9 يناير.

وقال بوريس بايتنسكي، رئيس جمعية المحامين الجنائيين، إنه يرحب بالتغييرات. وقال إنه بموجب العتبة الحالية، فإن الشخص الوحيد الذي يعمل في وظيفة الحد الأدنى للأجور بدوام كامل في أونتاريو لن يكون مؤهلاً، ومن المرجح أن يحصل مواطن أونتاريو على شكل من أشكال المساعدة الاجتماعية للحصول على المساعدة القانونية.

وقال بايتنسكي في مقابلة عبر الهاتف: “أعتقد أنها خطوة أولى رائعة طال انتظارها بصراحة”.

وأوضح بايتنسكي أنه عندما يكسب الناس أموالاً أكثر من الحد الحالي ولكنهم ما زالوا غير قادرين على تحمل تكاليف المحامي، فغالبًا ما ينتهي بهم الأمر بتمثيل أنفسهم. وأضاف أن ذلك يؤدي إلى تراكم القضايا في المحاكم مما قد يؤدي إلى تعليق القضايا.

وقال إن زيادة الأهلية ستساعد “بشكل كبير” أولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الخدمات القانونية، وستدعم العدالة الجنائية بشكل عام في المقاطعة.

لكن بايتنسكي أكد أنه لا تزال هناك قضايا هيكلية في قطاع القانون الجنائي يجب معالجتها. وقال إن محامي الدفاع الجنائي حصلوا على زيادات في التعويضات بمعدلات أقل من قطاعات القانون الأخرى خلال العقد الماضي، كما أن النظام الحالي يحد أيضًا من عدد الساعات التي يمكنهم تخصيصها لعملاء المساعدة القانونية.

“إنهم لا يفعلون ذلك في المقام الأول كمركز للربح. وقال: “إنهم يفعلون ذلك أقل بكثير من أسعارهم العادية التي سيفرضونها على العملاء الذين يدفعون من القطاع الخاص”، مضيفًا أنه يود أن يرى محامي الدفاع الجنائي يحصلون على “أجور معقولة” ويمنحون الوقت الكافي للعمل في القضايا المعقدة.

قال ليني أبراموفيتش، رئيس التحالف من أجل المساعدة القانونية المستدامة، إنه متشجع بإعلان منظمة المساعدة القانونية في أونتاريو، واصفًا حدود الأهلية الحالية بأنها “منخفضة جدًا”.

لكن أبراموفيتش قال إنه لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به عندما يتعلق الأمر بالعدالة في المقاطعة. بالنسبة للمبتدئين، قال إنه يود أن يصبح توسيع الأهلية دائمًا لجعل النظام أكثر سرعة.

وقال: “سيسمح ذلك بالوصول إلى العدالة في المقاطعة، للأشخاص… عندما يواجهون السجن الجنائي ليتمكنوا من الحصول على تمثيل فعلي”.

وأضاف أبراموفيتش أنه يود أيضًا أن يرى نظام المساعدة القانونية يغطي المسائل المدنية. وقال إنه في الوقت الحالي، لا يمكن إلا لأولئك الذين يواجهون مشكلات جنائية وبعض قضايا قانون الأسرة التقدم بطلب للحصول على المساعدة القانونية، لكن العديد من سكان أونتاريو يحتاجون أيضًا إلى دعم قانوني في المساعدة الاجتماعية أو قضايا الإسكان.

وقال إنه عندما لا يتمكنون من الحصول على المساعدة القانونية في المسائل المدنية، فإنهم غالبا ما ينتهي بهم الأمر إلى خسارة قضاياهم أو الاستسلام.

وقال: “إن الغالبية العظمى من سكان أونتاريو لا يمثلون أبدًا أمام محكمة جنائية باستثناء مخالفة وقوف السيارات أو مخالفة المرور”. “ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من سكان أونتاريو لديهم مشكلات تتعلق بقانون الأسرة، ولديهم مشكلات تتعلق بالمالك والمستأجر، ولديهم مشكلات تتعلق بالمزايا الاجتماعية، لذا فإن التمثيل في هذه الأمور له نفس القدر من الأهمية”.

“تحتاج الحكومة إلى استخدام نفس النهج الذي اتبعته في التعامل مع القضايا المتراكمة والمشاكل في نظام المحاكم الجنائية فيما يتعلق بمسائل القانون المدني.”

بالنسبة لبيتنسكي، يعتبر حد الأهلية المقترح حديثًا مهمًا ولكنه مجرد بداية لما هو مطلوب لضمان حصول الجميع على يومهم في المحكمة.

“إنها خطوة مهمة إلى الأمام، ولكن لا يمكن أن تكون الخطوة الأخيرة إلى الأمام.”

& نسخة 2025 الصحافة الكندية