يصوت سكان Crowsnest Pass بأغلبية ساحقة لصالح منجم الفحم الجديد في ألبرتا

لم تمنع الثلوج الكثيفة التدفق المستمر للناخبين في Crowsnest Pass من الإدلاء بأصواتهم يوم الاثنين لصالح إعادة King Coal إلى هذه الرقعة الصخرية ذات المناظر الخلابة في جنوب غرب ألبرتا.

لقد أثارت هذه القضية جدلاً مستقطبًا، لكن العلامات المرئية على الطريق إلى التصويت في قاعة المجتمع كانت واضحة: أنا (أحب) شركة Crowsnest Coal، كما قال أحدهم. وقال آخر: “نحن مدينة الفحم”.

وكان السؤال الثالث أكثر إيجازًا: صوّت بنعم لجراسي ماونتن.

وفي النهاية، كانت نسبة التصويت لصالح المشروع الجديد 72%. وبلغت نسبة إقبال الناخبين المؤهلين 53.6 في المائة مقارنة بنسبة 38.5 في المائة فقط في الانتخابات المدنية الأخيرة.

بعد مرور أكثر من 40 عامًا على انتهاء تعدين الفحم في ممر كروسنيست، تطلب البلدية من السكان البالغ عددهم 6000 نسمة أن يقولوا نعم أو لا لسؤال مباشر: “هل تدعمون تطوير وتشغيل منجم الفحم المعدني في جراسي ماونتن؟”

قال عمدة Crowsnest Pass بلير بينتر: “لقد اتخذ Crowsnest Pass قرارًا حاسمًا وباعتبارنا رئيسًا للبلدية ومجلسًا، سننقل موقفكم إلى المستويات العليا من الحكومة ومن خلال العملية التنظيمية”. الصحافة الكندية في وقت متأخر من مساء الاثنين.

“كان هذا التصويت يتعلق بالاستماع إلى ناخبيننا والحصول على التوجيه منهم. يتعلق الأمر بالاستماع إلى الأشخاص الذين يعيشون هنا ومعرفة ما يريده أفراد هذا المجتمع مرة واحدة وإلى الأبد، دون كل الأصوات الخارجية الأخرى.

“النتيجة لن تكون ملزمة أو لها أي تأثير على التحديات التنظيمية أو القانونية. إنه عامل آخر في النقاش الساخن حول الاقتصاد مقابل البيئة.

“لأن هذه قضية مثيرة للخلاف، فمن المهم جدًا معرفة موقف مجتمعنا وموقفك من كلامك”.

كان أحد الناخبين في قاعة المجتمع هو ستيف آرباكل، الذي كان أجداده من عمال المناجم ويعيشون في كولمان، أحد المجتمعات التي تشكل ممر كروسنيست.

قال وهو يغادر القاعة: “أنا أعرف الفحم”.

وقال إن الاقتصاد يحتاج إلى دفعة. قال: “من المؤكد أنه يمكن استخدام شيء ما”. “الضرائب مجنونة بالنسبة للشخص الذي يمتلك منزلاً.”

قال توني فاستينهوت، الذي نشأ في كروسنيست باس، إنه يقترب من السبعين من عمره ويتذكر أنه عندما كانت هناك مناجم للفحم، كانت هناك وظائف.

وقال: “كان هناك الكثير من الفرص في ذلك الوقت، ولا توجد أي منها الآن لأطفالنا”. “آمل أن يذهب التصويت بنعم.”

قالت شركة التعدين نورثباك، ومقرها أستراليا، إنها تريد تطوير مشروع جراسي ماونتن للفحم في موقع تم تعدينه منذ أكثر من 60 عامًا ولكن لم يتم ترميمه بشكل صحيح. وتقول أنه سيتم استصلاحها طوال مدة المشروع.

يقول نورثباك إن الفحم المعدني، الذي يستخدم في صناعة الصلب، هو لبنة أساسية في أي اقتصاد، لكن المعارضين يشعرون بالقلق بشأن التأثيرات على مياه الشرب في مجرى النهر والنظام البيئي الأوسع.

ولا تزال هذه القضية أمام هيئة تنظيم الطاقة في ألبرتا، كما يطعن المعارضون في المشروع من خلال المحاكم.

وقال ديفيد توماس، منسق الاتصالات في شركة Crowsnest Headwaters – التي تقود حملة “لا” – إن هذه القضية قسمت المجتمع.

وقال إن الخسارة تعني أنه سيكون من الأسهل دق ناقوس الخطر بشأن استخدام المياه للمجتمعات الأخرى في أسفل مجرى النهر في المقاطعة.

“خطتنا هي نقل القصة إلى بلديات المصب ومناطق الري في ألبرتا.”

كان ديفيد ماكنتاير وزوجته مونيكا فيلد – وكلاهما مديران سابقان لمركز فرانك سلايد التفسيري – من المعارضين الصريحين للتنمية في المنطقة.

يشعر ماكنتاير، الذي يعيش على بعد حوالي 10 كيلومترات باتجاه الريح من المنجم المقترح، بالقلق من الضوضاء والجزيئات المسببة للسرطان التي قد تأتي معها.

وقال إنهم قيل لهم إنهم خارج حدود البلدية مباشرة ولا يمكنهم التصويت. وقال إن هناك مئات آخرين انتقلوا إلى هنا خلال “عصر ما بعد الفحم” وهم أيضًا في الخارج ينظرون إلى الداخل.

وقال ماكنتاير إنه إذا تم المضي قدمًا في المنجم، فلن يعني ذلك ازدهارًا طويل المدى للمنطقة.

وقال: “إذا تم المضي قدماً، فلن يكون هذا هو مستقبل الممر”.

“سيكون هذا هو المستقبل القصير المدى لبطاقة المرور، لكنها لن تؤثر على قيمتها على المدى الطويل.”

& نسخة 2024 الصحافة الكندية