تورنتو ـ يريد مايكل سميث الاستقرار.
في عمر 71 عامًا ، يتخيل كيف سيكون شكل امتلاك منزل خاص به. في مكان ما يمكنه الاتصال بأصدقائه وإشعال الشواء ومشاركة وجبة على أصوات موسيقاه المفضلة: روي أوربيسون وإلفيس بريسلي ودورز.
ظل سميث بلا مأوى منذ حوالي 25 عامًا. في ذلك الوقت ، يقول إن أقرب مكان وصل إليه هو فندق في وسط مدينة تورونتو ، وهو أحد المواقع العديدة التي حولتها المدينة إلى ملاجئ مؤقتة للمشردين في بداية وباء COVID-19.
سميث – الذي يعاني من مرض انفصام الشخصية ، وهو مرض في القلب ، ويمشي بعصا ونجا من عدة سكتات دماغية – كان على اتصال بطبيب عائلة قريب بعد فترة وجيزة من انتقاله إلى الفندق في عام 2020 ، على حد قوله. تقريبا كل من يأتي ويذهب من الفندق يقول مرحبًا. يعرفه أمين الصندوق في فندق Tim Hortons المجاور بالاسم ويأتي بجانب طاولته لاحقًا للتحذير من عاصفة تختمر.
ولكن من المقرر أن يتم إزاحة سميث عندما يستعيد مالك فندق Strathcona الموقع في نهاية شهر أغسطس ويستأنف عمليات الفندق المنتظمة. إنه وضع جعله هو وسكان الموقع الآخرين يشعرون بالضيق مما سيحدث في المستقبل.
“أوقفوا هذه المضايقات ، وطردوا الناس عندما لا يكون لديهم خيار آخر. حيث هم ذاهبون للذهاب؟ إلى أين أنا ذاهب؟ ” يقول سميث.
“من الأفضل أن تنام في خيمة أو تحت الجسر. على الأقل الإيجار مجاني “.
سميث من بين سكان فندق المأوى الذين يدعون عمدة تورنتو الجديد ، أوليفيا تشاو ، للتدخل لوقف إغلاق الموقع كمأوى حتى يتم تحديد بدائل أكثر ملاءمة.
يقول إنه عُرض عليه الانتقال إلى ملاجئ أخرى على بعد 20 كيلومترًا تقريبًا ، لكنها بعيدة عن طبيبه في وسط المدينة والمجتمع الذي ينتمي إليه الآن.
على الرغم من مطالبة السكان بالحصول على تأكيدات بأنهم يمكنهم البقاء في الفندق حتى 15 أغسطس وتلقيهم ، فقد تم إخبار البعض فجأة أنه يتعين عليهم الانتقال هذا الشهر ، وفقًا لشبكة Encampment Support Network ، وهي مجموعة يديرها متطوعون تعمل عن كثب مع سكان الفندق.
في رسالة مؤرخة في 5 يوليو ، تشاركها الشبكة ، يبدو أن المنظمة غير الربحية التي تدير فندق الملجأ تخبر أحد السكان أنه سيتم نقلهم في 14 يوليو إلى ملجأ في شمال يورك ، حيث يمكنهم فقط أخذ حقيبتين من ممتلكاتهم وسيحصلون على لمشاركة غرفة مع شخص آخر.
في بيان مكتوب ، قالت منظمة Dixon Hall غير الربحية ، بما أنهم ليسوا مالكين لممتلكات Strathcona ، فإن دورهم يقتصر على تقديم الخدمات بناءً على توجيهات المدينة. وأضافت أنه تم إبلاغهم مؤخرًا بضرورة إعادة الملجأ إلى المدينة بحلول 15 أغسطس.
“الحقيقة هي أن الإقامة البديلة والمحدودة غالبًا ما تكون متاحة في غضون مهلة قصيرة جدًا. قال مينا مواني ، الرئيس التنفيذي لشركة ديكسون هول ، “نظرًا للقيود التي نعمل في ظلها ، فإننا نبذل قصارى جهدنا لنقل سكاننا استنادًا إلى الحلول الفردية”.
وقالت: “لسوء الحظ ، هناك أوقات يجب أن تحدث فيها عمليات الانتقال هذه بسرعة أو نفقد خيار السكن / المأوى لسكاننا” ، مضيفة أنه على الرغم من جهود موظفي ديكسون هول لمطابقة السكان مع السكن ، سينتقل العديد منهم إلى فندق إيواء آخر عشرات الكيلومترات.
في بيان أرسل بالبريد الإلكتروني يوم الثلاثاء ، قالت المدينة إن 21 من سكان فندق ستراتكونا قد تم نقلهم إلى ملاجئ أخرى كجزء من “نهج تدريجي حتى 15 أغسطس”.
ساهمت تواريخ المغادرة المتناثرة والتواصل العشوائي في قلق سميث. يفضل الانتقال إلى شقة في وسط المدينة مع دعم لكبار السن.
يقول: “ليس من السهل (العيش) 25 عامًا ، بلا منزل”.
“التنقل من مكان إلى آخر ، هذه ليست حياة سهلة”.
يشكل نظام المأوى في تورنتو الممتد فوق طاقته أحد التحديات الأكثر إلحاحًا لرئيس بلدية تشاو.
تمتلئ مساحات المأوى في المدينة التي يبلغ عددها 9000 تقريبًا بشكل روتيني وتظهر أحدث البيانات أن ما يزيد عن 200 شخص يتم إبعادهم في ليلة متوسطة. يتم إبعاد طالبي اللجوء ، الذين يشكلون حوالي ثلث سكان الملاجئ في تورنتو ، عن الملاجئ ذات السعة التخزينية وتوجيههم نحو البرامج الفيدرالية حيث تتنازع المدينة والحكومة الفيدرالية على التمويل.
حث الخبراء المدينة على استكشاف تحويل المزيد من الفنادق إلى إسكان داعم ، بحجة أن مثل هذه الخطوة ستقلل من تكاليف المأوى والرعاية الصحية مع تقديم مزايا اجتماعية.
قالت كاثي كرو ، ممرضة ومعلمة تعمل في الشوارع منذ فترة طويلة: “يتعرض الناس لإساءة شديدة من خلال السياسات ، ويتراوح ذلك من مزيد من النزوح من إغلاق فنادق الإيواء ، إلى المشهد في شوارع المدينة حيث يُترك اللاجئون فعليًا مغلقين خارج الملاجئ”.
اعتبارًا من فبراير ، كانت المدينة تدير 23 موقعًا مؤقتًا للإيواء ومددت عقود الإيجار في معظمها حتى أبريل 2024 ، وخصصت خمسة مواقع للإغلاق هذا العام. وقد أغلق منذ ذلك الحين ثلاثة من هؤلاء ، مع فندق Strathcona وفندق آخر قريبًا ليغلق في أغسطس.
المواقع ، التي تم تقديمها كإجراء مؤقت لدعم التباعد المادي أثناء الوباء ، تشكل الآن حوالي ربع مساحة المأوى في المدينة.
قال كرو إنه جنبًا إلى جنب مع تحويل الفنادق والمباني الأخرى بشكل دائم إلى مساكن ، يجب على المدينة والمستويات الأخرى من الحكومات توسيع الإيجارات الإضافية وبدلات الإسكان حتى يتمكن الناس من شراء مكان خاص بهم.
قالت تشاو ، في أول مؤتمر صحفي لها كرئيسة للبلدية يوم الأربعاء ، إنها لم تكن على دراية بفندق ستراثكونا على وجه التحديد ، لكنها قالت إن العديد من عقود الفنادق محدودة المدة وأن بعض المشغلين يريدون العودة إلى العمليات العادية.
قالت: “لذا ، فهي ليست بالكامل تحت سيطرة مدينة تورنتو”.
وقالت المدينة إنها أغلقت موقع ستراثكونا أمام القبول الجديد في يونيو ، وتعمل مع السكان على إعادة التوطين ، بما في ذلك خطط الإسكان الدائم. وقالت إن 13 ساكنا انتقلوا للعيش في مساكن منذ 7 يونيو حزيران وإن تسع وحدات سكنية “في طور التخصيص”.
وقالت “المدينة تتفهم القلق من أن هذا الإغلاق قد يسبب للسكان وهي متعاطفة مع مخاوفهم بشأن الانتقال من المجتمعات القائمة والدعم”.
قال سميث ، المقيم في الفندق ، إن تصريحات المدينة تتناقض مع ما جربه في موقع ستراثكونا ، حيث يدعي أن خطط النقل غير منطقية.
يقول: “لقد عانيت طويلاً بما يكفي طوال الخمسة وعشرين عامًا الماضية”. “لقد طفح الكيل. أنا مستعد لرمي الراية البيضاء وأقول ، “أنا أستسلم”.
