عاد فريق إدمونتون أويلرز إلى نهائي كأس ستانلي في احتفال وصل إلى شمال الدائرة القطبية الشمالية واجتذب مشجعين من أماكن بعيدة مثل الفلبين.
في صباح يوم الاثنين، قام مشجعو أويلرز بإزالة السحب الرمادية والأمطار لتعبئة متجر الفريق في وسط مدينة روجرز بليس.
لقد اشتروا القمصان والقبعات والقمصان وأي شيء آخر يحمل شعار الفريق – قطرة زيت محاطة بدائرة تتوج لقب الفريق اللزج.
كان ريس سانتوس يضع عينه على قميص ديلان هولواي.
جاء حبه للهوكي من والده، الذي جاء إلى كندا في السادسة من عمره من الفلبين ووقع في حب فريق أويلرز في أيام المجد في الثمانينيات.
قال سانتوس: “عائلتي بأكملها تلعب الهوكي، وأنا أدرب الهوكي الآن، لذلك كان جزءًا كبيرًا من حياتي”.
جاء جيل سبانجليت المقيم في كالجاري مع ابنته أوليفيا البالغة من العمر تسع سنوات لمشاهدة فوز فريق أويلرز على دالاس ستارز ليلة الأحد ليحقق رصيف الكأس، ثم بقي لشراء بعض البضائع يوم الاثنين لكنه واجه الكثير من العناصر المباعة.
حصلت أوليفيا على قبعة. لاعبها المفضل هو كونور مكديفيد.
وقال سبانجليت: “كنت في عمر (أوليفيا) آخر مرة فازوا فيها بكأس ستانلي، لذا ربما يعيد التاريخ نفسه”.
احتشد الآلاف من المشجعين في وسط المدينة خارج روجرز بليس ليلة الأحد لإطلاق الأبواق والهتاف والتلويح بالكرات البرتقالية اللامعة والهتاف “نريد الكأس!” بعد أن قام فريق أويلرز بضرب تذكرتهم إلى نهائي NHL ضد فلوريدا بانثرز.
في الوقت نفسه، احتفل مشجعو أويلرز تحت شمس منتصف الليل بموكب مكون من 50 سيارة أو شاحنة ومركبة رباعية الدفع أو أكثر يسيرون صعودًا وهبوطًا في شوارع إينوفيك المرصوفة بالحصى في الأقاليم الشمالية الغربية، ويطلقون أبواق السيارات، وينحنون من النوافذ، ويهتفون، ويلوحون بالأعلام. وقضاء وقت ممتع.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
وقال منظم العرض دونوفان آري: “اضطر بعض الناس إلى التوقف عند التقاطعات وانتظار مرور القافلة، ثم قفزوا للتو”.
إنها رحلة أويلرز الأولى للعودة إلى نهائي كأس ستانلي منذ خسارته في سبع مباريات مفجعة أمام كارولينا هوريكانز في عام 2006.
كان فريق أويلرز آخر فريق للهوكي في كندا، حيث فاز بأربعة كؤوس في الثمانينيات، تلاها بالكأس الخامسة في عام 1990.
كان إدمونتون في وضع احتفالي منذ أواخر أبريل، عندما تغلب أويلرز على لوس أنجلوس كينغز في خمس مباريات، ثم حطم قلوب فانكوفر كانوكس في سبع مباريات قبل أن يتفوق على النجوم في ست مباريات.
في ليالي الألعاب، يشاهد الآلاف ويحتفلون خارج الساحة في “Moss Pit” – وهي مسرحية على حفرة mosh ونقر بعصا صادقة على ذكرى مساعد معدات Oilers السابق جوي موس، الذي توفي في عام 2020 عن عمر يناهز 57 عامًا.
يشير استطلاع رأي غير علمي في الشارع لقمصان أويلرز إلى أن المشجعين يفضلون القمصان الزرقاء والبرتقالية مع القليل من الذهاب إلى بياض الطريق. تحتوي معظم الألعاب على الأعداد الأولية للاعبي ألفا في الفريق: 97 (مكديفيد) و29 (ليون درايسيتل).
لقد أصبح المجتمع يحتضن أغنية “لا بامبا”، وهي أغنية شعبية مكسيكية حققت نجاحًا كبيرًا لريتشي فالينز في عام 1958 وعادت إلى الظهور في عام 1987 عندما أصدرتها فرقة لوس لوبوس.
يتم لعبها بعد كل انتصار في روجرز بليس ولها جذور عاطفية تعود إلى الثمانينيات باعتبارها اللعبة المفضلة لموس.
في الآونة الأخيرة، “العب لا بامبا، يا عزيزي!” أصبح شعار الراحل بن ستيلتر، وهو من كبار مشجعي أويلرز البالغ من العمر ست سنوات والذي أصبح حماسه ودعمه مصدر إلهام للاعبين النجوم مثل ماكديفيد.
توفي ستيلتر في عام 2022 بعد معركة مع السرطان.
قف على زاوية أحد الشوارع هذه الأيام في أي مكان في إدمونتون وفي غضون دقائق قليلة ستنطلق سيارة وهي تحمل علمًا صغيرًا يحمل شعار أويلرز الذي ينكسر مع النسيم، وتكافح بقوة للبقاء ملتصقة بصاريها البلاستيكي.
تشهد ليالي الألعاب مجموعة كبيرة من المشجعين يرتدون القمصان في فتحات الري بينما يستغل المتسوقون الأذكياء تلك الأوقات للتجول عبر الممرات الفارغة في المتاجر.
البرتقالي والأزرق ينزفان في السياسة.
في ريجينا يوم الاثنين، أصدر رئيس وزراء ساسكاتشوان سكوت مو بيانًا لتجديد دعمه المستمر للفريق الذي شجعه منذ دخوله دوري الهوكي الوطني في عام 1979.
في أوتاوا، كان عضو البرلمان عن إدمونتون راندي بواسونولت في مقدمة ووسط فترة السؤال مرتديًا قميص أويلرز الأزرق ودبوس طية صدر السترة.
أصبحت دانييل سميث، رئيسة وزراء ألبرتا، الآن 2 مقابل 2 في رهانات مباراة الهوكي مع نظيراتها في كولومبيا البريطانية وتكساس.
في أوائل شهر مايو، أحضر سميث تميمة أويلرز، هنتر، إلى المجلس التشريعي، حيث أثار الوشق ذو الملابس التنكرية “هيا بنا نذهب أويلرز!” ترديد من الأعضاء المنتخبين على جانبي الممر.
تحول المرشحون المتنافسون على زعامة حزب الديمقراطيين الجدد المعارض إلى حديث الهوكي لخلق إسفين سياسي.
في مناظرة جرت في إدمونتون يوم الأحد، سألت سارة هوفمان المحلية، منافسيها عن قميص أويلرز الذي سيرتدونه، وهو تحدٍ لزميلها المرشح ناهد نينشي، عمدة كالجاري السابق.
تبدأ المباراة الأولى يوم السبت، وكل ما يقف بين فريق أويلرز والكأس السادس هو مجموعة من القطط الغاضبة التي تلعب في ساحة في سانرايز، شمال ميامي على حافة إيفرجليدز.
في المرة الأخيرة التي فاز فيها فريق أويلرز بالكأس، لم يكن فريق فلوريدا بانثرز موجودًا بعد.
كان داني مينديز مجرد طفل في ذلك الوقت، لكنه الآن يبلغ من العمر 47 عامًا. لقد جاء من فيرنون، كولومبيا البريطانية، يوم الأحد مع صديق لمشاهدة مباراة الحسم.
يتذكر مشاهدة عظماء أويلرز مثل واين جريتسكي وهم يتدربون على الجليد في مركز ويست إدمونتون التجاري.
“لم أكن أعرف حتى من هم كل هؤلاء الرجال. وقعوا شيئا بالنسبة لي. أعتقد أنني رميته بعيدا. هل يمكنك أن تتخيل ما يستحق ذلك؟ ” قال منديز.
قال: “أنا أحب أويلرز”. “أنا لا أفتقد أي مباراة.
“هذا هو مكان قلبي.”
— مع ملفات من ليزا جونسون، الصحافة الكندية
