قال الأدميرال الكبير في مقطع فيديو على موقع يوتيوب صدر هذا الأسبوع إن البحرية الكندية التي تعاني من نقص الموظفين والموارد المحدودة في “حالة حرجة” وقد لا تكون قادرة على القيام بواجباتها الأساسية العام المقبل.
تعد تعليقات نائب الأميرال أنجوس توبشي تعبيرًا صريحًا على نحو غير عادي عن استياء الجيش من حالة القوات المسلحة. تنفق كندا حوالي 1.3% فقط من ناتجها المحلي الإجمالي السنوي على الدفاع، وهو أقل بكثير من هدف منظمة حلف شمال الأطلسي البالغ 2%.
وفي الفيديو، الذي تبلغ مدته أقل من ست دقائق، قال توبشي إن البحرية الملكية الكندية (RCN) لم تحقق أهداف التجنيد الخاصة بها لأكثر من عقد من الزمن.
وقال: “أيها الزملاء وزملاء السفينة – تواجه RCN بعض التحديات الخطيرة للغاية في الوقت الحالي والتي قد تعني أننا نفشل في الوفاء بالتزاماتنا بشأن وضع قوتنا واستعدادنا في عام 2024 وما بعده”.
وتابع: “الوضع خطير لكن مشاكلنا ليست فريدة من نوعها، وأعلم أن القوات الجوية والجيش يواجهان تحديات مماثلة”.
وقال إن أسطول الساحل الغربي “يعاني من نقص في التقنيات المؤهلة” مما يعني أن السفن لا تستطيع تلبية أهداف التشغيل والصيانة.
تخطط الحكومة الليبرالية لرئيس الوزراء جاستن ترودو لخفض مليار دولار من ميزانية الدفاع كجزء من حزمة ضبط النفس المالي.
وقال رئيس أركان الدفاع الكندي الجنرال واين آير، وهو أعلى جندي في كندا، للمشرعين في أواخر سبتمبر/أيلول إن هذا أدى إلى “جلسة صعبة للغاية” مع قادة مختلف الأجهزة.
وتعتمد البحرية على فرقاطاتها الـ12 من طراز هاليفاكس، والتي تقترب من نهاية عمرها التشغيلي البالغ 30 عامًا، ولكن يجب أن تظل في الخدمة لمدة 15 عامًا أخرى لأن بدائلها متأخرة عن الجدول الزمني وتتجاوز الميزانية.
“هذا تحدي كبير للغاية. قال توبشي، الذي تولى منصب كبير البحارة الكنديين في مايو 2022: “أتمنى ألا يكون الأمر كذلك ولكني أخشى أنه ببساطة لا يوجد خيار آخر”.
وتم نشر الفيديو يوم الاثنين دون أي دعاية.
وردا على ذلك، قال مكتب وزير الدفاع بيل بلير إن الحكومة تقوم باستثمارات جديدة كبيرة في البحرية، بما في ذلك خطط لبناء أكثر من 20 سفينة جديدة من مختلف الأنواع.
وقالت المتحدثة ديانا عبادي عبر البريد الإلكتروني يوم الثلاثاء: “ستكون هذه أكبر مبادرة كندية لبناء السفن منذ الحرب العالمية الثانية”، مضيفة أن أوتاوا تعمل على تجنيد المزيد من البحارة والاحتفاظ بهم.
ولم يستجب مكتب توبشي على الفور لطلبات التعليق يوم الثلاثاء.
(تقرير بواسطة ديفيد لجونجرين؛ تحرير بواسطة ديفيد جريجوريو وريتشارد تشانغ)
