لقد كانت تجربة غيرت حياة يوجين لويس.
كان جهاز استقبال Edmonton Elks من بين ستة لاعبين من CFL أمضوا أسبوعًا في مهمة في إفريقيا الشهر الماضي. مثل كثيرين، شاهد لويس الإعلانات التجارية التي تطلب الدعم للأشخاص الأقل حظًا هناك، لكنهم لم يقتربوا من إعداد لويس لزيارته الشخصية عن قرب.
قال لويس: “لقد فتح عيني على رؤية جزء مختلف من العالم وفهم معنى الشعور بالامتنان حقًا”. “أنت تفهم أنه في أمريكا الشمالية لدينا الكثير من الخيارات.
“يمكننا أن نقرر: هل أريد الذهاب إلى العمل اليوم؟ هل أشعر بالمرض؟ في كينيا وأماكن أخرى في أفريقيا، ليس لديك خيار سوى النهوض. يجب أن يكون لديك هدف كل يوم لمساعدة عائلتك على العيش والبقاء وتحقيق النجاح.
كان لويس من بين تسعة لاعبي CFL الذين عملوا كسفراء World Vision. سلامة مونتريال ألويت مارك أنطوان ديكوي، أجهزة الاستقبال تيم وايت (هاميلتون تايجر كاتس)، ريجي بيجلتون (كالجاري ستمبدرس) ونيك ديمسكي (Winnipeg Blue Bombers) شاركوا في مهمة إلى الفلبين.
لويس، الظهير Bo Lokombo (BC Lions) و Henoc Muamba (متقاعد Toronto Argonaut)، المتلقي Dominique Rhymes والظهير Tyron Vrede (كلاهما Ottawa Redblacks) ورجل الخط الدفاعي Miles Brown (Saskatchewan Roughriders) شاركوا جميعًا في المهمة إلى إفريقيا.
الأخبار العاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني فور حدوثها.
سافر اللاعبون إلى نيروبي، عاصمة كينيا، وقاموا بزيارة ماثاري، وهي عبارة عن مجموعة من المستوطنات/الأحياء الفقيرة التي يسكنها ما يقرب من 500 ألف شخص. بعد ذلك، سافروا جواً إلى لودوار ثم توجهوا بالسيارة مسافة 120 كيلومتراً تقريباً شمالاً إلى كاكوما، حيث أمضوا معظم وقتهم في مخيمات اللاجئين وكذلك مع السكان المحليين.
وقال لويس، وهو مواطن من نوريستاون بولاية بنسلفانيا، إنه رأى الفقر يتزايد ولكن الأمر يختلف عما رآه في أفريقيا.
وقال: “إنك ترى نوعاً مختلفاً من الفقر في الولايات المتحدة عما تراه في أفريقيا”. “لا يمكنهم الوصول إلى أشياء كثيرة في كينيا، أو الأحياء الفقيرة في نيروبي أو مخيمات اللاجئين في كاكوما، لكنك ترى ما هو المجتمع الحقيقي هناك.
“كان هناك أطفال – تتراوح أعمارهم بين عام واحد واثنين وثلاثة أعوام – يتجولون بمفردهم وكانت أنوفهم تجري، وكان الأشخاص الذين يمرون بجانبهم يمسحون أنوف الأطفال ثم يواصلون السير.
“قد لا يعرفون الأطفال ولكنهم يعرفون بعضهم البعض بسبب المجتمع ويريدون فقط المساعدة. الجميع يحاول بناء بعضهم البعض.”
والحياة في أفريقيا جعلت لويس يقدر الأشياء العديدة التي يعتبرها سكان أمريكا الشمالية أمرا مفروغا منه. كالثلج مثلاً.
وقال لويس: “الجليد في كاكوما يشبه الذهب لأنه حار جدًا ولم تهطل الأمطار هناك منذ فترة طويلة”. عندما تحصل على زجاجة ماء بها ثلج، يقول الجميع: واو، من أين حصلت على هذا؟
“لم يسبق لي أن رأيت نهرًا من قبل وقد جف حرفيًا، ولكن كان هناك نهر يسير عليه الناس وتسير عليه السيارات. لقد رأينا أيضًا جمالًا تسير عبر الشارع في كاكوما، وهو أمر غير عادي بالنسبة لي”.
ولكن الأمر الصعب بشكل خاص بالنسبة للويس هو رؤية الظروف القاسية التي يجب أن يتحملها الأطفال هناك.
قال لويس: “لدي سبعة إخوة وأخوات، وستة من بنات وأبناء إخوتي، ولذلك كان الأمر دائمًا يتعلق بالأطفال والتأكد من أنهم جيدون”. “كبالغين، يمكننا اكتشاف طرق للقيام بما يتعين علينا القيام به، ولكن يتعين علينا توجيه الأطفال وتوجيههم في الاتجاه الصحيح.”
خلال المهمة، التقى لويس بالقس الذي كان يدير أيضًا مزرعة دجاج. من المؤكد أن نظرتها كان لها صدى لدى نجم CFL.
وقال: “بدأت القس بولين عملها بسبع دجاجات، ثم انتقلت إلى 20 دجاجة ووصلت إلى 200 دجاجة”. “ثم تمكنت بعد ذلك من شراء دراجة نارية لابنها حتى يتمكن من توصيل الدجاج إلى أماكن أبعد.
“ما تحاول فعله للناس في مجتمعها هو إصلاح عقولهم، وإصلاح قلوبهم، وهذا من شأنه إصلاح جيوبهم. لقد كانت تلك من أعظم النصائح التي سمعتها على الإطلاق.”
كان لويس مفتونًا جدًا بالمهمة لدرجة أنه يريد العودة إلى إفريقيا.
وقال: “أريد بالتأكيد وبنسبة 100% العودة والقيام بالمزيد”. “أود أن أذهب لبناء ملعب لكرة السلة، وملعب لكرة القدم، ومساعدة فرق كرة القدم في ارتداء المرابط وأشياء من هذا القبيل.
“لقد رأيت كيف تعمل منظمة World Vision على جمع الناس معًا، والرياضة – بغض النظر عن لونك – تجمع الناس معًا.”
& نسخة 2024 الصحافة الكندية
