نفق حوت بيلوغا آخر في مارينلاند، وبعد أربع سنوات من التحقيق الإقليمي، لم يقل المدعي العام في أونتاريو الكثير عن التقدم المحرز في التحقيق.
وتظهر سجلات المقاطعات أن حالة الوفاة الأخيرة لحيتان البيلوغا هي الرابعة في العام الماضي. منذ عام 2019، نفق 16 حيتانًا من الحيتان البيضاء وحوتًا قاتلًا واحدًا في شلالات نياجرا، أونتاريو، وهي منطقة جذب سياحي، وهي المكان الوحيد في البلاد الذي لا يزال يحتجز الحيتان في الأسر. وقد مات ثلاثة من أصل خمسة حيتان بيضاء باعتها مارينلاند إلى Mystic Aquarium في ولاية كونيتيكت منذ نقلها إلى هناك في ربيع عام 2021.
أطلقت خدمات رعاية الحيوان في أونتاريو، وهي جزء من وزارة المدعي العام، تحقيقًا في مارينلاند في عام 2020. وفي العام التالي، أعلنت المقاطعة أن جميع الثدييات البحرية في مارينلاند في محنة بسبب سوء نوعية المياه وأمرت المتنزه بإصلاح المشكلة. المشكلة – استأنفت الحديقة بينما أنكرت أن حيواناتها كانت في محنة، لكنها أسقطت هذا الاستئناف لاحقًا.
الوضع الحالي للتحقيق الإقليمي غير واضح، مع توفر القليل من المعلومات حول الإجراءات التي تتخذها أونتاريو، كما أن وفاة البيلوغا الأخيرة دفعت السياسيين المعارضين والمدافعين عن رعاية الحيوان إلى التشكيك فيما يعتبرونه نقصًا في الشفافية من المقاطعة.
وقال متحدث باسم المحامي العام مايكل كيرزنر، الذي تتولى إدارته مسؤولية رعاية الحيوان في جميع أنحاء المقاطعة، إن خدمات رعاية الحيوان أجرت أكثر من 200 عملية تفتيش في الحديقة.
وكتب المتحدث باسمها هانتر كيل في بيان: “كما ثبت في الماضي، لن تتردد خدمات رعاية الحيوان في إصدار أوامر أو اتهامات بشأن انتهاكات رعاية الحيوان في مارينلاند”.
ولم يوضح مكتب كيرزنر ما تنطوي عليه عمليات التفتيش، ولا الأوامر التي صدرت، وبأي تأثير.
وهذا لا يكفي بالنسبة للعضو المحلي في برلمان المقاطعة.
وقال واين جيتس، ممثل الحزب الديمقراطي الجديد لشلالات نياجرا: “إنه لأمر مروع أن تموت هذه الحيوانات في مارينلاند، ولكن من حق الجمهور أن يعرف ما يحدث هناك”.
احصل على الأخبار الوطنية العاجلة
للحصول على الأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم، قم بالتسجيل للحصول على تنبيهات الأخبار العاجلة التي يتم تسليمها إليك مباشرةً عند حدوثها.
“نحن بحاجة إلى أن يأتي المحامي العام إلى الطاولة ودعنا نجري مناقشة ذكية حول كيفية حماية الحيوانات.”
وقال جون فريزر، الزعيم البرلماني للحزب الليبرالي في أونتاريو، إن الجمهور قلق للغاية بشأن الحيوانات في مارينلاند.
وأضاف: “تدعي الحكومة أنهم يقومون بزيارات متكررة، لكنهم لا يخبرون أحداً بما يفعلونه وتستمر الحيتان في الموت”. “ما الذي يجب عليهم إخفاءه إذا كانوا يقومون بعملهم؟”
لم تستجب مارينلاند لطلبات متعددة للتعليق.
أكدت الحديقة منذ فترة طويلة أنها تعامل حيواناتها بشكل جيد. يقول موقعها الإلكتروني إن لديها “سجلًا قويًا” في توفير الرعاية لحيواناتها و”ستواصل إعطاء الأولوية لصحتها ورفاهيتها”.
وفيما يتعلق بحادثة الوفاة الأخيرة، لم تؤكد وزارة المدعي العام سوى أن البيلوغا ماتت في يوليو/تموز. وقال المتحدث برنت روس إن اثنين من طيور البطريق ماجلان لقيا حتفهما أيضًا في مارينلاند في أغسطس.
أحال روس الأسئلة حول سبب وفاة البيلوغا إلى مارينلاند، وأسئلة المتابعة الأخرى إلى مكتب الوزير. ولم ترد مارينلاند ولا مكتب الوزير على الأسئلة.
وقال روس أيضًا إن كبيرة مفتشي رعاية الحيوان في المقاطعة، ميلاني ميلشينسكي، رفضت إجراء مقابلة. Milczynski هو رابع كبير مفتشي رعاية الحيوان منذ أن بدأت خدمات رعاية الحيوان العمل في أواخر عام 2019. وقد رفض الرؤساء المتعاقبون طلبات متعددة لإجراء مقابلة.
كما واجهت الجهود المبذولة لمعرفة المزيد عن مارينلاند من خلال عملية حرية المعلومات العديد من العقبات.
في فبراير 2023، قدمت الصحافة الكندية طلبًا إلى الحكومة للحصول على تقارير التفتيش والأوامر الصادرة إلى مارينلاند، بالإضافة إلى نسخة من تقرير مكون من 65 صفحة بتكليف من الحكومة حول حالة المياه في الحديقة.
وبعد أسبوعين، تم رفض الطلب بالكامل، مع الإشارة إلى الإعفاءات التي تنص على أن المعلومات يمكن أن تتداخل مع تطبيق القانون وتخضع لامتياز المحامي والموكل. وقال استثناء ثالث إن نشر السجلات سيكون “انتهاكا غير مبرر للخصوصية الشخصية”.
استأنفت الصحافة الكندية القضية أمام مفوض المعلومات والخصوصية في أونتاريو. وفي سبتمبر من العام الماضي، وافقت الحكومة على تقديم بعض المعلومات. استأنفت مارينلاند القرار، مما يعني عدم نشر السجلات.
وفي مايو/أيار، وافق مكتب حرية المعلومات على نشر أكثر من 500 صفحة من السجلات. وكان من المفترض أن يكون من بين تلك النسخ نسخ من 28 أمرًا صدرت إلى مارينلاند و12 تقريرًا حكوميًا حول الحديقة. استأنفت مارينلاند مرة أخرى.
وقد فشلت الوساطة في القضية وستنتقل إلى الفصل القضائي. قد يستغرق الأمر أشهرًا أو أكثر قبل أن يسمح القرار بنشر الوثائق.
توفيت مالكة مارينلاند، ماري هولر، الشهر الماضي. وفي ذلك الوقت، قالت الحديقة إنه تم وضع خطة للخلافة، لكنها لم تقدم تفاصيل.
الحديقة معروضة للبيع، وهي مدرجة منذ أكثر من عام. تبلغ مساحة العقار الشاسع حوالي 1000 فدان، على بعد كيلومتر واحد فقط من شلالات هورسشو وقلب المنطقة السياحية في شلالات نياجرا.
لم تذكر مارينلاند ما ستفعله بالحيوانات بمجرد بيع الحديقة.
هذا العام، تم افتتاحه أمام الزوار لمدة شهرين فقط، على عكس المعتاد من عطلة نهاية الأسبوع الطويلة في شهر مايو وحتى عيد الشكر. لم تكن هناك جولات، ولم تكن الغالبية العظمى من الحيوانات معروضة.
زار مراسل صحفي ومصور كندي مارينلاند في صيف عام 2023، وقال الموظفون إن هناك 37 حوتًا بيلوغا في الحديقة. وبعد وقت قصير من تلك الزيارة، منعت الحديقة المراسل من دخول ممتلكاته.
وأظهرت لقطات التقطتها طائرة بدون طيار مجموعة UrgentSeas، التي شارك في تأسيسها مدرب حيتان سابق في مارينلاند، وجود 33 حيتانًا بيضاء في الحديقة في منتصف سبتمبر. وقالت المجموعة إنه يتعين بذل المزيد من الجهود للتحقيق في وفيات الحيوانات في الحديقة.
وقال فيل ديمرز، المؤسس المشارك للمجموعة، والذي أصبح منتقداً صريحاً للمتنزه: “لقد قامت مارينلاند بتطبيع الحيتان الميتة”.
“ما يقلقني هو أنه عندما يتم تطبيع أشياء مثل هذه، يصبح الناس غير مبالين، والحكومة مذنبة بذلك أيضًا”.
