أدى زوال شركة Lynx Air مؤخرًا إلى ترك شركة Flair Airlines وحدها تحمل راية شركات الطيران منخفضة التكلفة للغاية في المجال الجوي الكندي.
مع اقتراب موسم السفر الصيفي المزدحم عندما تجني شركات الطيران الكثير من أموالها، يقول بعض الخبراء إن المسافرين الذين يحجزون التذاكر في جميع أنحاء كندا سيتعين عليهم الموازنة بين أسعار تذاكر الطيران الرخيصة مقابل عدم اليقين المالي والسمعة الذي يعصف بـ Flair.
يقول الرئيس التنفيذي لشركة النقل التي يقع مقرها في إدمونتون لـ Global News إنه واثق من وجود مكان لشركة الطيران بين المستهلكين “الحساسين للسعر”، لكن الخبراء يقولون إن Flair يواجه رياحًا معاكسة في جعل نموذج الأجرة منخفض التكلفة للغاية يعمل في كندا.
أعلنت شركة Lynx Air التابعة لشركة Calgary في أواخر فبراير أنها ستغلق متجرها وتقدم طلبًا لحماية الدائنين. تظهر الإيداعات أن Lynx كانت تأمل أن يساعدها الاستحواذ من قبل منافستها Flair على تجنب الإفلاس، وقالت Flair إنها تتطلع إلى طائرات Lynx في خطط لتنمية أسطولها الخاص.
يقول ستيفن جونز، الرئيس التنفيذي لشركة Flair Airlines، إنه كان “يومًا حزينًا” عندما غادرت Lynx السوق. ويقول إنه يشعر تجاه العاملين في Lynx، لا سيما أنه كان لديهم رؤية مشتركة تتمثل في جلب نموذج الناقل منخفض التكلفة للغاية أو “ULCC” إلى كندا والذي نجح بشكل جيد في أوروبا والولايات المتحدة.
لكن جونز يقول لـ Global News إنه لا يشعر بالإحباط لرؤية انهيار شركة أخرى بنفس النموذج. ويقول إن شركة Flair شهدت “ارتفاعًا كبيرًا” في الطلب على مقاعدها منذ رحيل Lynx.
“نحن شركة الطيران الوحيدة منخفضة التكلفة المتبقية في السوق، وهو مكان رائع. لدينا سوق ترفيهية حساسة للسعر هنا، حقًا، لأنفسنا.
خيارات الطيران منخفضة التكلفة محدودة خارج Flair في كندا بين راية Air Canada's Rouge وWestJet's Swoop، التي استوعبتها العام الماضي. تخطط WestJet أيضًا لتصفية شركة Sunwing ودمج شركة النقل منخفضة التكلفة في أعمالها الرئيسية بحلول أكتوبر. تقوم شركة Canada Jetlines أيضًا برحلات جوية بشكل أساسي إلى وجهات الطقس الدافئ من خلال عدد قليل من المحاور الكندية.
على الرغم من أن Flair كانت لاعبًا في المجال الجوي الكندي لأكثر من عقدين من الزمن، إلا أن تكرارها الحديث كشركة ULCC بدأ بتغيير علامتها التجارية في عام 2019. وقد حلقت Lynx Air، التي كانت تُعرف سابقًا باسم Enerjet، في السماء كشركة طيران منخفضة التكلفة خلال أزمة فيروس كورونا (COVID-19). الوباء في أواخر عام 2021 وانتهى بعد عامين فقط.
ويرى جونز أن شركة Lynx لم يكن لديها الوقت الكافي لبناء “وفورات الحجم” اللازمة للنجاح في السوق الكندية. ويقول إن فشل Lynx ليس له أي تأثير على ما إذا كان نموذج العمل نفسه يمكن أن ينجح في ظل Flair.
“لا يوجد شيء في كندا يقول إن نموذج ULCC لا ينبغي أن ينجح. يقول: “يحب الناس السفر ويحب الناس الصفقات”.
يقول جاك روي، الأستاذ في قسم الخدمات اللوجستية وإدارة العمليات في HEC Montreal، لـ Global News إنه “من الصعب جدًا تشغيل نموذج طيران منخفض التكلفة في كندا”.
يعتمد النموذج منخفض التكلفة الذي نشأ مع خطوط ساوثويست الجوية في الولايات المتحدة وانتشر لاحقًا إلى أوروبا على وجود “أزواج مدينة” يمكن الاعتماد عليها حيث يمكن لشركات الطيران ضغط العديد من المقاعد في طائرة مناسبة لخفض التكلفة لكل عميل بما يكفي لخفض السعر يقول روي: “تذاكر الطيران.
ويقول إن المسافات بين المدن في كندا يمكن أن تعني رحلة أقل راحة لفترة أطول، مما يؤثر على عرض القيمة للسفر المحلي.
يقول روي إن ما يثقل كاهل جميع شركات النقل الجوي في كندا هو رسوم تحسين المطارات الباهظة التي تجعل الإقلاع والهبوط محليًا تكلفة كبيرة تقلل من هوامش شركات الطيران.
اعترفت شركة Flair نفسها بتأثير رسوم الهبوط في المطارات الكندية.
الأخبار والرؤى المالية تصل إلى بريدك الإلكتروني كل يوم سبت.
من خلال تغيير جدولها الربيعي لتقليل العدد الإجمالي لرحلاتها مع تعزيز الخدمة إلى الوجهات المشمسة خارج البلاد، أشارت شركة الطيران في بيان لـ Global News الأسبوع الماضي إلى أنها توفر المزيد من الأموال في الرحلات الأطول. وقالت فلير أيضًا إنها تستجيب لطلب الكنديين لمزيد من الوجهات المشمسة في أشهر الربيع.
يقول جونز إن الرسوم المرتفعة المفروضة على السفر الجوي الكندي هي فريدة من نوعها بالنسبة للسوق، وهذا يعني في النهاية أن هذه التكاليف يتم تغطيتها من قبل العميل في سعر تذكرة الطيران.
ويقول: “حقيقة أن رسوم المطار مرتفعة هنا تعني أن الناس، على الهامش، سيختارون عدم السفر لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفه”.
يقول دنكان دي، كبير مسؤولي العمليات السابق في شركة طيران كندا، إن قرار الابتعاد عن الوجهات الكندية في موسم الربيع أمر منطقي “بالتأكيد” عندما يتعلق الأمر بتخفيض رسوم المطارات.
ويقول إنه يتم فرض رسوم على شركات الطيران تبلغ حوالي 50 دولارًا لكل راكب عند إقلاعها وعندما تهبط في مطارات كندية مختلفة، وهي رسوم يمكن لـ Flair خفضها فعليًا إلى النصف في كل مرة إذا كانت تطير على طريق دولي.
تعد رسوم تحسين المطارات المرتفعة المرتبطة بالمراكز الكندية سببًا رئيسيًا وراء اعتقاد Dee أنه “من الصعب للغاية” أن يعمل نموذج ULCC على نطاق واسع في البلاد.
ويقول: “ما ينتهي بك الأمر هو نقطة انطلاق مرتفعة للغاية بالنسبة للعديد من شركات الطيران منخفضة التكلفة للغاية، من أساس الأجرة”.
“يكاد يكون من المستحيل بالنسبة لشركات الطيران ذات التكلفة المنخفضة للغاية مثل Flair أن تأخذ نفس الصفحة من نظيراتها الأمريكية والأوروبية والآسيوية، القادرة على استخدام أسعار منخفضة للغاية لتحفيز السوق.”
يقول دي إن فشل شركة Lynx يعكس الحاجة إلى التغيير في السوق الكندية، التي يقول إنها السوق الوحيدة في العالم التي يتم فيها تمويل البنية التحتية للسفر الجوي بنسبة 100 في المائة من الرسوم والضرائب التي يتم فرضها، في نهاية المطاف، على المسافرين. “
واجهت Flair عددًا من التحديات القانونية والمالية العامة في السنوات القليلة الماضية، على الرغم من أن الرئيس التنفيذي جونز يقول إن الكثير من الاضطرابات التي تواجه شركة الطيران هي وراءها.
ظلت نوايا Flair المصنوعة في كندا في الهواء لعدة أشهر وسط تحقيق أجرته وكالة النقل الكندية، والتي قضت في النهاية بأن شركة الطيران استوفت متطلبات الملكية الكندية في يونيو 2022.
واجهت الشركة أمرًا بمصادرة ممتلكاتها من الحكومة الفيدرالية في نوفمبر الماضي يتعلق بضرائب غير مدفوعة بقيمة 67.2 مليون دولار. وأكد جونز لـ Global News أن شركة الطيران لا تزال لديها خطة لدفع هذا المبلغ إلى وكالة الإيرادات الكندية، قائلاً إن الشركة لديها “علاقة جيدة” مع مصلحة الضرائب.
قبل عام، قامت شركة Flair بمصادرة عدد من طائراتها من قبل مدير عقود إيجار الطائرات الخاصة بها والتي زعمت أن شركة الطيران كانت متأخرة في سداد مدفوعاتها هناك أيضًا؛ ومنذ ذلك الحين، رفع فلير دعوى قضائية ضد تلك الشركة ومؤجريها. ويزعم جونز أن الاستيلاء كان “غير قانوني”، ويقول إن أسطول الشركة الحالي المكون من 20 طائرة “مؤمن بنسبة 100 في المائة”.
وفي نهاية الأسبوع الماضي فقط، واجهت Flair مشكلة فنية أدت إلى تعطيل منصة الحجز الخاصة بها لعدة أيام حتى يوم الثلاثاء عندما عادت الخدمات للعمل.
يقول جونز إن انقطاع الخدمة كان مرتبطًا بمشكلة في تبديل موفري خدمات الدفع، وأنه لم تكن هناك اضطرابات في الرحلات الجوية مرتبطة بالمشكلة.
وبينما قالت Flair سابقًا إنها تواجه نزاعًا ماليًا يتعلق بمعالج الدفع الخاص بها، Peoples Trust، يقول جونز إنه تم حل ذلك وعادت Flair للعمل مع شركة الخدمات المالية التي يقع مقرها في فانكوفر.
حتى التحدث مع Global News يوم الأربعاء، لم يقل Flair علنًا سبب انقطاع الخدمة على موقعه على الإنترنت.
يقول دي أن العناوين الرئيسية حول الصعوبات المالية أو التقنية التي تواجهها شركة Flair قد يكون من الصعب على الشركة أن تتعافى منها في نظر العملاء.
ويقول: “من السهل على المستهلكين أن يفقدوا الثقة في شركة طيران غير قادرة على إدارة اتصالاتها الخاصة، وعدم قدرتها على معالجة العديد من المخاوف التي أثارتها وسائل الإعلام علناً”.
لا يعتقد جونز أن شركة Flair تفقد جاذبيتها في أعين العملاء، مشيرًا إلى زيادة كبيرة في حجوزات الطيران الجديدة يوم الثلاثاء عندما عاد نظام الشركة إلى الإنترنت. ويقول إنه كان “أكبر يوم مبيعات على الإطلاق” للشركة.
ويقول: “أعتقد أن المستهلكين يصوتون بأقدامهم”. “كان الناس ينتظرون عودة نظامنا إلى الإنترنت وكانوا متعطشين لذلك.”
يقول جونز إن المستهلكين “حساسون تمامًا للأسعار” في الوقت الحالي بعد نوبة طويلة من التضخم المرتفع والقفز السريع في أسعار الفائدة خلال العامين الماضيين.
ويقول: “في عالم تعد فيه القدرة على تحمل التكاليف أحد أكبر التحديات التي يواجهها الجميع، فإن وجود بعض المنافسة في سوق شركات الطيران أمر بالغ الأهمية بالنسبة لهم”.
دي ليست مقتنعة بأن Flair قد وجدت مكانتها في السوق حتى الآن. ويقول إن شركة الطيران تساعد في خفض العروض المقدمة من المنافسين على الطرق التي تخدمها، لكنها محدودة في مدى قدرتها على تقويض WestJet وAir Canada، ولم تنتشر بعد على نطاق واسع بما يكفي ليكون لها “تأثير كبير” على الأسعار التي يدفعها المستهلكون. .
وفي الحالات التي يستطيع فيها المسافرون توفير بعض المال على تذاكرهم، يقول إن بعض المسافرين قد يختارون البقاء مع شركات الطيران الأكبر إذا كانت لديهم نقاط متراكمة في برامج الولاء الخاصة بهم.
يقول روي أيضًا إنه يعتقد أن العديد من المسافرين قد يتخلون عن Flair وينطلقون للحصول على مساحة إضافية للأرجل في الرحلات الطويلة في كندا.
لكنه يتفق مع جونز على أن المستهلكين حساسون للأسعار في الوقت الحالي، وينظرون بشكل متزايد إلى الرحلات الجوية كوسيلة لتحقيق غاية.
ويقول: “إنهم يريدون فقط الوصول إلى هناك في أسرع وقت وبأقل تكلفة ممكنة”.
على الرغم من التحديات التي يواجهها نموذج ULCC، يأمل روي أن تصبح Flair بديلاً ثالثًا قابلاً للتطبيق لاحتكار Air Canada-WestJet الثنائي.
“آمل أن ينجحوا، لأنني أتمنى أن تكون هناك شركة طيران ثالثة في بعض الأسواق في كندا. ويقول: “سيوفر هذا بالفعل المزيد من المنافسة”.
إن توقعات جونز الخاصة لشركة الطيران وردية بشكل غير مفاجئ. وأخبر جلوبال نيوز أن السماء صافية بالنسبة لشركة النقل منخفضة التكلفة للغاية، مع توقعات بموسم صيفي قوي ومدرج لزيادة أسطول الشركة مرة أخرى بدءًا من عام 2025.
ويقول: “أعتقد أنه سيكون صيفاً مزدحماً لجميع شركات الطيران، ولكن بالتأكيد بالنسبة لشركة فلير”.
“لدينا بعض الأسعار الرائعة هناك. لدينا وجهات رائعة حقًا. وأعتقد أن هذا سيكون أفضل موسم لنا على الإطلاق.”
