لقد ارتفع الاستهلاك العالمي للمشروبات المحلاة بالسكر جنباً إلى جنب مع السمنة لدى الأطفال في العقود الأخيرة، مع أعلى مستويات الاستهلاك في أمريكا اللاتينية والشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
يشرب الأطفال في كل مكان تقريبا في العالم كميات أكبر من المشروبات الغازية والمشروبات السكرية الأخرى مقارنة بأي وقت مضى، وترتفع معدلات السمنة بين الأطفال لتتناسب مع ذلك، وفقا لدراسة جديدة استمرت ثلاثة عقود وشملت 185 دولة.
في عام 2018، كان الأطفال يتناولون في المتوسط 3.6 حصص من المشروبات السكرية أسبوعيًا، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 22.9 في المائة عن عام 1990 وارتفاعًا حادًا مقارنة بالبالغين، وفقًا للدراسة التي أجريت على 100000 طفل. نُشرت في المجلة الطبية البريطانية وأجريت الدراسة بقيادة باحثين من الولايات المتحدة واليونان وكندا والمكسيك.
ارتفعت معدلات السمنة بين الأطفال بالتوازي مع تلك الفترة الزمنية، يؤثر الآن على حوالي 160 مليونًا الأطفال والمراهقين في جميع أنحاء العالم.
وقال داريوش مظفريان، المؤلف الرئيسي للدراسة ومدير معهد الغذاء هو الدواء بجامعة تافتس في الولايات المتحدة، في بيان: “يجب أن تدق نتائجنا أجراس الإنذار في كل دولة تقريبًا في جميع أنحاء العالم”.
نظر الباحثون إلى المشروبات المحلاة بالسكر (SSBs)، والتي تشمل المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة ومشروبات الفاكهة، وتستبعد عصائر الفاكهة والخضروات بنسبة 100%، والمشروبات المحلاة صناعياً الخالية من السعرات الحرارية، والحليب المحلى والشاي والقهوة.
أظهرت دراسات سابقة أن المشروبات المحلاة بالسكر مرتبطة بـ ارتفاع خطر الإصابة بالسمنة بين الشباب، والذي يرتبط بدوره بـ مشاكل صحية أكثر خلال مرحلة البلوغ، بما في ذلك مرض السكري من النوع 2، وأمراض القلب، وبعض أنواع السرطان.
وقال الدكتور بيرثولد كوليتزكو، أستاذ طب الأطفال في جامعة لودفيج ماكسيميليان في ميونيخ ورئيس الأكاديمية الأوروبية لطب الأطفال، ليورونيوز هيلث: “إن هذا الأمر له ثمن باهظ للغاية على صحة الأفراد، ليس فقط في مرحلة الطفولة ولكن على المدى الطويل، كما أنه يشكل تكلفة باهظة على المجتمع”. ولم يشارك في الدراسة.
وفي التقرير الجديد، كان تناول المشروبات السكرية أعلى بين الأطفال الأكبر سناً والمراهقين مقارنة بالأطفال الأصغر سناً في جميع أنحاء العالم. وفي معظم المناطق، كانت المعدلات أعلى أيضاً في المناطق الحضرية وبين الأطفال الذين كان آباؤهم يتمتعون بمستويات تعليمية أعلى، على الرغم من عدم وجود هذه التفاوتات في البلدان ذات الدخل المرتفع.
وقال كوليتزكو إن السبب في ذلك على الأرجح هو أن سكان المناطق الحضرية والأشخاص المتعلمين تعليماً عالياً في البلدان ذات الدخل المنخفض لديهم المزيد من المال وبالتالي هم أكثر عرضة لاختيار المشروبات السكرية، بينما في البلدان ذات الدخل المرتفع، يكون الأمر على العكس.
وقال كوليتزكو “إنها مسألة القدرة على تحمل التكاليف”.
فرق ديني
وسجلت منطقة أميركا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي ومنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا أعلى مستويات الاستهلاك بشكل عام (9.1 و7.3 حصة في الأسبوع على التوالي). ومع ذلك، تناول الأطفال في أميركا اللاتينية مشروبات سكرية أقل قليلا في المتوسط في عام 2018 مقارنة بعام 1990.
وقد انخفضت المعدلات في أميركا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي في تسعينيات القرن العشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ثم عادت إلى الارتفاع مرة أخرى في الآونة الأخيرة – وهي التحولات التي قال الباحثون إنها تعكس الاتجاهات الاقتصادية في المنطقة وظهور حملات الأكل الصحي، فضلاً عن ضغوط الصناعة ضد السياسات الرامية إلى الحد من تناول المشروبات السكرية على مدى السنوات الثلاثين الماضية.
وقال الباحثون إن “تأثير الشركات المتعددة الجنسيات المسؤولة عن الأغذية فائقة المعالجة، واستراتيجيات التسويق التي تستهدف الشباب، ونقص (أو ضعف) التدابير التنظيمية للحد من تناول المواد المضافة على شكل سوائل، لوحظ بشكل ثابت في أمريكا اللاتينية ومناطق أخرى ذات اقتصادات تتحسن”.
وشهدت البلدان ذات الدخل المرتفع، مثل تلك الموجودة في أوروبا الغربية وأميركا الشمالية، أيضًا انخفاضًا في استهلاك الأطفال للمشروبات السكرية بين عامي 2005 و2018 بعد أن ارتفع المعدل بين عامي 1990 و2005. وقد يكون ذلك بسبب ارتفاع معدلات السمنة وإدخال بدائل أقل سكرًا، من بين عوامل أخرى.
وتجدر الإشارة إلى أن منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى شهدت زيادة بنسبة 106 في المائة في تناول المشروبات السكرية خلال فترة الدراسة، حيث بلغ متوسطها 4.2 حصص في الأسبوع في عام 2018، مما يجعلها “مشكلة متنامية” في المنطقة، بحسب الباحثين.
إعلانمن بين البلدان الـ 25 الأكثر اكتظاظًا بالأطفال، سجلت المكسيك أعلى معدل استهلاك للمشروبات السكرية بين الأطفال في عام 2018 (10.1 حصة في الأسبوع)، تليها أوغندا (6.9 حصة)، وباكستان (6.4 حصة)، وجنوب أفريقيا والولايات المتحدة (6.2 حصة لكل منهما).
وفي الوقت نفسه، شهدت الهند وبنغلاديش أدنى المستويات، مع 0.3 حصة أسبوعيا لكل منهما.
في أغلب أنحاء العالم، يتناول الأطفال المشروبات السكرية كل يوم تقريباً. وفي 56 من البلدان الـ 185 التي شملها التحليل، تناول الأطفال في المتوسط سبع حصص على الأقل من المشروبات السكرية أسبوعياً، وهو ما يمثل 238 مليون طفل ومراهق، أو 10.4% من الشباب في مختلف أنحاء العالم.
وقالت لورا لارا كاستور، المؤلفة الأولى للدراسة وباحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة واشنطن، في بيان: “تؤكد النتائج على الحاجة إلى تدخلات تعليمية وسياسية مستهدفة لتغيير السلوك في وقت مبكر ومنع النتائج السلبية المرتبطة بتناول المشروبات المحلاة بالسكر في مرحلة الطفولة”.
إعلانوقال الباحثون إن هذه التدخلات قد تشمل الضرائب، وتنظيم وضع العلامات والتسويق للمشروبات السكرية، والجهود في المدارس للحد من وصول الأطفال إلى المنتجات.
وقال مظفريان: “إن المدخولات والاتجاهات التي نراها تشكل تهديدًا كبيرًا للصحة العامة، وهو ما يمكننا ويجب علينا معالجته من أجل مستقبل أكثر صحة للسكان”.
