قضت محكمة العدل الأوروبية أنه يمكن الاستمرار في بيع الأطعمة النباتية والترويج لها باستخدام المصطلحات المرتبطة تقليديًا باللحوم، طالما أن مكوناتها محددة بوضوح ولا تضلل المستهلكين.
قضت محكمة العدل الأوروبية (ECJ) اليوم (4 أكتوبر) بأنه لا يمكن للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي منع مصنعي المواد الغذائية من إعطاء ملصقات الأطعمة النباتية المرتبطة تقليديًا باللحوم من أجل جذب المستهلكين، بشرط أن يشرحوا بوضوح ما هو موجود بالفعل داخل المنتجات.
وقالت المحكمة إن المصطلحات الشائعة المرتبطة باللحوم، مثل شرائح اللحم والسجق والإسكالوب والبرجر، تعد لعبة عادلة لتسويق المأكولات النباتية، طالما لم تحدد الدولة اسمًا قانونيًا محددًا للأغذية القائمة على البروتين النباتي.
يحظر قانون فرنسي صدر عام 2021 يهدف إلى تعزيز الشفافية للمستهلكين استخدام المصطلحات المتعلقة باللحوم مثل “البرغر النباتي” أو “النقانق النباتية” في تسويق الأطعمة المصنوعة من البروتينات النباتية.
طعنت مجموعات المناصرة، بما في ذلك الاتحاد النباتي الأوروبي (EVU) وجمعية نباتيي فرنسا (AVF)، في المرسوم، بحجة أنه يتعارض مع قانون الاتحاد الأوروبي.
في أغسطس/آب 2023، أحال مجلس الدولة الفرنسي، وهو هيئة حكومية تقدم المشورة للسلطتين التنفيذية والقضائية، القضية إلى محكمة العدل الأوروبية، السلطة الرئيسية في تفسير قانون الاتحاد الأوروبي.
والآن، حكم قضاة الاتحاد الأوروبي بأنه في حين تستطيع الدول الأعضاء إنشاء أسماء قانونية للأغذية ــ أي استخدام مصطلحات محددة للإشارة إلى منتجات غذائية معينة، بما في ذلك البدائل النباتية ــ فإن لم تفعل ذلك، فإنها لا تستطيع منع الشركات المصنعة للأغذية النباتية من استخدام مصطلحات محددة. الأطعمة البروتينية القائمة على استخدام الأسماء الوصفية الشائعة لتسمية المنتجات.
وأكدت المحكمة أن قرارها لم يؤثر على حق الدولة العضو في فرض قواعد حماية المستهلك عندما ترى أن التسويق مضلل.
وقال رافائيل بينتو، مدير سياسة الاتحاد الأوروبي في الاتحاد النباتي الأوروبي، في بيان صحفي ردًا على الحكم: “من خلال ضمان الوضوح في وضع العلامات الغذائية، يمكننا تعزيز البدائل النباتية والعمل على تحقيق الأهداف البيئية بالإضافة إلى تعزيز القدرة التنافسية والابتكار في الاتحاد الأوروبي”. .
آثار أوسع
تحظى منتجات البروتين النباتي بشعبية متزايدة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، ولكن لا يزال هناك عدم يقين بشأن كيفية تصنيف هذه المنتجات وتسويقها داخل السوق الموحدة.
ومن المرجح أن يكون لحكم محكمة الاتحاد الأوروبي عواقب بعيدة المدى، حيث تدرس دول بما في ذلك بلجيكا وإيطاليا تقديم قانون مماثل للقانون الفرنسي.
نشأت مشكلة قانونية مماثلة في عام 2017 عندما طُلب من المحكمة العليا في الاتحاد الأوروبي معالجة استخدام المصطلحات المتعلقة بالألبان للمنتجات النباتية، مثل مشروبات الصويا والشوفان.
في ذلك الوقت، قضت محكمة العدل الأوروبية بأن المنتجات التي تحتوي على منتجات الألبان الفعلية فقط هي التي يمكنها استخدام مصطلحات مثل الحليب أو الزبدة أو الزبادي، مما أدى إلى تصنيف البدائل النباتية على أنها “مشروبات” على الرفوف الأوروبية.
تم تنظيم وضع العلامات الغذائية في الاتحاد الأوروبي منذ أوائل التسعينيات، حيث تندرج القواعد التجارية لمعظم المنتجات المباعة في أوروبا ضمن منظمات السوق المشتركة للاتحاد الأوروبي (CMOs) ضمن السياسة الزراعية المشتركة (CAP). ويحكم هذا الإطار إنتاج وتجارة الأغذية الحيوانية والنباتية في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي.
في عام 2020، رفض البرلمان الأوروبي محاولة لحجز الأسماء المتعلقة باللحوم حصريًا للمنتجات المصنوعة من أجزاء حيوانية خلال المناقشات حول الإصلاح الأخير للدعم الزراعي في الاتحاد الأوروبي. جاء هذا القرار بعد تصويت أعضاء البرلمان الأوروبي ضد سلسلة من التعديلات التي تهدف إلى فرض قواعد أكثر صرامة لوضع العلامات على المنتجات النباتية.
