ونفت حكومة المملكة المتحدة هذه الاتهامات ووصفتها بأنها “لا أساس لها من الصحة” مع استمرار تدهور العلاقات بين لندن وموسكو بسبب الصراع في أوكرانيا.
أمرت روسيا دبلوماسيا بريطانيا بمغادرة البلاد بتهمة التجسس، وهو اتهام رفضته حكومة المملكة المتحدة ووصفته بأنه “لا أساس له من الصحة” وسط تصاعد التوترات بين لندن وموسكو بشأن الحرب في أوكرانيا.
قال جهاز الأمن الفيدرالي الروسي، اليوم الثلاثاء، إن الدبلوماسي إدوارد ويلكس قدم معلومات كاذبة عندما دخل البلاد، وكان يعمل لصالح المخابرات البريطانية تحت غطاء دبلوماسي.
وجاء في بيان نشرته وكالات الأنباء الروسية على نطاق واسع مع صورة ويلكس: “لقد رصد جهاز الأمن الفيدرالي الروسي علامات على وجود عمل استخباراتي وتخريب للدبلوماسي المذكور يهدد أمن الاتحاد الروسي”.
قال جهاز الأمن الفيدرالي إن ويلكس كان سكرتيرًا ثانيًا، وهو منصب صغير نسبيًا في السفارة.
وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا إن اعتماد ويلكس ألغي وإنه يتعين على الدبلوماسي مغادرة البلاد في غضون أسبوعين. واستدعت الوزارة السفير البريطاني لدى موسكو نايجل كيسي بشأن الحادث.
وقالت موسكو إنها ستتخذ “موقفا حازما” تجاه أي نشاط تجسس بريطاني غير معلن.
وقالت وزارة الخارجية الروسية: “بالإضافة إلى ذلك، إذا صعدت لندن الوضع، فإن الجانب الروسي سيقدم على الفور ردا مماثلا”.
وقال متحدث باسم رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إن الحكومة رفضت هذه المزاعم ووصفها بأنها “لا أساس لها من الصحة”. وعندما سئل عما إذا كانت لندن ستطرد دبلوماسيا روسيا ردا على ذلك، قال المتحدث إن الحكومة “تدرس” ردها.
وقال جهاز الأمن الفيدرالي إن ويلكس كان بديلاً لأحد الدبلوماسيين البريطانيين الستة الذين طردوا من روسيا في سبتمبر الماضي، أيضًا بسبب مزاعم التجسس، وهو ما نفته لندن بشدة.
ونفذت روسيا وحلفاء الناتو جولات متعددة من عمليات الطرد المتبادل للدبلوماسيين مع تدهور العلاقات إلى أدنى مستوياتها منذ الحرب الباردة بعد أن أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بغزو واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير 2022.
وتوترت العلاقات المتردية بين موسكو ولندن بشكل خاص الأسبوع الماضي عندما أطلقت أوكرانيا النار صواريخ كروز البريطانية ستورم شادو لضرب أهداف في روسيا للمرة الأولى – في 20 نوفمبر – بعد أن رفعت المملكة المتحدة القيود المفروضة على كييف للقيام بذلك.
وأشار بوتين إلى هذه الخطوة، إلى جانب إطلاق أوكرانيا للصواريخ الباليستية التي زودتها بها الولايات المتحدة على الأراضي الروسية، باعتبارها السبب وراء إطلاق روسيا صاروخًا جديدًا تفوق سرعته سرعة الصوت على مدينة دنيبرو الأوكرانية في 21 نوفمبر.
وبشكل منفصل، أعلنت وزارة الخارجية الروسية، الثلاثاء، أنها منعت عددا من السياسيين البريطانيين البارزين من دخول البلاد.
وكان وزراء حزب العمال، بمن فيهم أنجيلا راينر وإيفيت كوبر وراشيل ريفز، من بين 30 مواطنًا بريطانيًا تمت إضافتهم إلى “قائمة الإيقاف” الروسية بسبب ما وصفته وزارة الخارجية بـ “الأعمال العدائية”.
