وكان المتهمون جزءًا من عصابة تهريب متهمة بالإشراف على معظم معابر القناة على متن قوارب صغيرة من فرنسا إلى المملكة المتحدة من عام 2000 إلى عام 2022.
أدانت محكمة فرنسية 18 شخصا يوم الثلاثاء في محاكمة كبرى لتهريب البشر كشفت عن الأعمال المربحة والمميتة في كثير من الأحيان المتمثلة في نقل المهاجرين على متن قوارب صغيرة عبر القناة الإنجليزية من فرنسا إلى المملكة المتحدة.
ووجهت الاتهامات للمتهمين بعد أن أدت عملية للشرطة الأوروبية في عام 2022 إلى اعتقال العشرات ومصادرة 135 قاربًا وأكثر من 1000 سترة نجاة ومبالغ نقدية كبيرة. وكانوا جزءًا من عصابة تهريب يُعتقد أنها كانت مسؤولة عن معظم عمليات عبور المهاجرين في قوارب واهية من عام 2020 إلى عام 2022.
وحكمت محكمة في مدينة ليل شمالي فرنسا على أحد زعماء العصابة، وهو من العراق، بالسجن لمدة 15 عاما وغرامة قدرها 200 ألف يورو. وتراوحت الأحكام الأخرى بين سنتين و10 سنوات في السجن.
وقال كامل عباس المحامي الذي يمثل أحد المتهمين المسجونين بالفعل في فرنسا: “من الواضح أن هذه الأحكام قاسية للغاية”. “هذه شهادة على حجم القضية وعلى النية لمعاقبة المهربين بشدة.”
أربعة عشر من المدانين الثمانية عشر هم من العراق، والآخرون من إيران وبولندا وفرنسا وهولندا. ولم يكن معظمهم حاضرين في المحكمة أثناء النطق بالحكم؛ وقد حضر البعض عن بعد من السجون في شمال فرنسا، في حين أن آخرين ليسوا محتجزين.
وتأتي المحاكمة وسط ارتفاع حاد في عدد المهاجرين الذين يقومون برحلة محفوفة بالمخاطر عبر القناة الإنجليزية، وفي عام كان مميتًا بشكل خاص لمحاولات العبور.
وقد عبر أكثر من 31 ألف مهاجر القناة حتى الآن هذا العام، وهو عدد أكبر مما كان عليه في عام 2023 بأكمله، وإن كان أقل مما كان عليه في عام 2022. وتقول السلطات الفرنسية إن ما لا يقل عن 56 شخصًا لقوا حتفهم هذا العام، مما يجعل عام 2024 هو الأكثر دموية منذ أن بدأت المحاولات في الارتفاع في عام 2024. 2018.
شمال فرنسا هو نقطة الانطلاق الرئيسية للمهاجرين الذين يهدفون إلى الوصول إلى المملكة المتحدة، بدافع اللغة أو الروابط العائلية، أو لأنهم يعتقدون أن الحصول على اللجوء أو العثور على عمل هناك دون أوراق الهجرة سيكون أسهل من بقية أوروبا.
تعتبر معالجة الهجرة غير الشرعية أولوية لكل من لندن وباريس. وفي أغسطس/آب، تعهد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بالتعاون بشكل أكبر للقضاء على طرق تهريب المهاجرين.
