- أندرو “آندي” نيجرا جونيور، البالغ من العمر 100 عام، من هيلين، جورجيا، خدم في كتيبة المدفعية الميدانية المدرعة رقم 128 بالجيش، الفرقة المدرعة السادسة.
- هبطت نيجرا على شاطئ يوتا في نورماندي في 18 يوليو 1944، وقاتلت في معركة بريست، من بين معارك أخرى. خدم لاحقًا في احتلال ألمانيا. تم تسريحه بشرف في 17 ديسمبر 1945.
- تخطط Negra للعودة إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين لـ D-Day.
يوم النصر المخضرم، 101 عامًا، يتوجه إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين لنورماندي
نبذة عن أندرو “آندي” نيجرا جونيور، من هيلين، جورجيا، وهو واحد من عدد متضائل من المحاربين القدامى الذين شاركوا في المجهود الحربي الأوروبي للحلفاء والذي أدى إلى هزيمة ألمانيا النازية.
تاريخ الميلاد: 28 مايو 1924، بالقرب من أفيلا، بنسلفانيا.
الخدمة: كتيبة المدفعية الميدانية المدرعة رقم 128 التابعة للجيش، الفرقة المدرعة السادسة. هبطت على شاطئ يوتا في نورماندي في 18 يوليو 1944. قاتلت في معركة بريست من بين معارك أخرى. خدم لاحقًا في احتلال ألمانيا. تم تسريحه بشرف في 17 ديسمبر 1945.
يوم النصر، 101 عامًا، يتوجه إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين لإنزال نورماندي
“لأننا أنقذنا العالم”
كان ذلك في عام 1943، وكان أندرو “آندي” نيجرا جونيور قد أنهى للتو دراسته الثانوية. كان يفكر في الالتحاق بجامعة بيتسبرغ. “لكن العم سام أشار بإصبعه نحوي قائلاً: “أنا بحاجة إليك”. وقد تم تجنيدي”.
وهو الثالث من بين أربعة أطفال ولدوا لمهاجرين من النمسا والمجر، ولم يبد نيجرا أي مخاوف بشأن دخول الخدمة. “كانت هناك حرب مستمرة، لذا ذهبت مع الجميع. لقد دخلت الخدمة بعقل متفتح”.
الآن، يدعي بفخر أنه جزء من “الجيل الأعظم”.
قال: “لأننا أنقذنا العالم”.
وقد قام برحلة العودة إلى فرنسا من قبل، لكنه يقول إن عودته هذا العام للاحتفال بالذكرى الثمانين ليوم الإنزال هي أمر خاص بالنسبة لشعب أوروبا، وله شخصيًا.
وقال لوكالة أسوشيتد برس قبل رحلته: “أنا أتحدث عن المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا ولوكسمبورغ وبلجيكا. كلهم يأتون إلى هذا وسيكون هناك 35 دولة مختلفة”. وقال نيجرا، الذي أتم عامه المئة في 28 مايو/أيار: “لذلك سيكون حدثا كبيرا للغاية. وفي الوقت نفسه، أقول لنفسي إنهم سيحتفلون بعيد ميلادي”.
ويعتبر نفسه محظوظًا لأنه نجا دون أن يصاب بأذى. وقال “رأيت الكثير من الأشياء السيئة. الكثير من الموت”.
لكنه يروي أيضًا أنه التقى بزوجته أثناء رقصه أثناء وجوده هناك. “الأغنية الثانية التي قاموا بتشغيلها كانت “سيقول الناس أننا في حالة حب.” وأخبرتها، قلت – في ذلك الوقت، كان عمري 19 عامًا – أخبرتها، قلت، هذه ستكون أغنيتنا لـ بقية حياتنا ولم أعرفها إلا عشر دقائق.”
مع اقتراب الذكرى السنوية لـ D-Day، كان نيجرا يخطط لزيارة مسرح إحدى أكثر اللحظات المروعة في حياته. يتذكر أنه كان على الطريق مع الفرقة المدرعة السادسة، كجزء من حملة لاستعادة مدينة بريست الساحلية الفرنسية، عندما قصفت خمس طائرات ألمانية طابوره. انطلق من نصف المسار واختبأ خلف البئر.
يتذكر نيجرا قائلاً: “هذه الطائرات الخمس هبطت جميعها نحو هذا البئر”. “وكنت خلف تلك البئر. لذا، عندما قاموا بقصفها، لحسن الحظ كانت بئرًا من الطوب وصلبة.”
تتضمن خطط عودته إلى فرنسا إعادة النظر في المشهد. “يقولون إن البئر غير موجود، لكن الموقع موجود. لذا، إذا أمكن، فسنذهب لرؤية ذلك”.
