أدينت محققة سابقة في شرطة لوس أنجلوس بقتل زوجة صديقها السابق في عام 2012، بعد أكثر من عقدين من مقتل شيري راسموسن في شقتها بجنوب كاليفورنيا.
لكن مسؤولي الإفراج المشروط خلصوا الشهر الماضي إلى أن ستيفاني لازاروس، المحققة السابقة التي حكم عليها بالسجن لمدة 27 عاما مدى الحياة، مؤهلة للإفراج المشروط. ويشعر أقارب راسموسن بالغضب من إطلاق سراح المرأة التي أخفت حقيقة جريمة القتل واستمرت في العمل كضابط إنفاذ القانون لأكثر من 20 عامًا.
ودفعت لازاروس، البالغة من العمر 63 عامًا والمسجونة جنوب شرق لوس أنجلوس، ببراءتها أثناء محاكمتها ولم تعترف علنًا بدورها في جريمة القتل التي وقعت عام 1986 حتى جلسة الاستماع بشأن مدى ملاءمة الإفراج المشروط في 16 نوفمبر، وفقًا لاثنين من أقاربها الذين حضروا الجلسة.
قالت كوني راسموسن، الأخت الكبرى لشيري راسموسن، في أول مقابلة أجرتها عائلتها حول القرار، إنه بينما اعترفت لازاروس بقتل شيري خلال جلسة الاستماع، إلا أنها لم تعتذر لأقاربها وبدت وكأنها تقلل من خطورة الجريمة، قائلة إنها لم تكن تقصد ذلك. لقتل شيري عندما ذهبت إلى شقة فان نويس في 24 فبراير 1986.
وقالت كوني إن لازاروس أدينت بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى، لكنها بدت وكأنها تصف جريمتها بأنها قتل غير متعمد.
وقالت السلطات إن شيري، مديرة التمريض في أحد مستشفيات منطقة لوس أنجلوس، أصيبت بثلاث رصاصات في صدرها بمسدس عيار 38 وضُربت في رأسها بمزهرية خزفية. كما تعرضت ذراعها اليسرى للعض.
وقالت كوني (69 عاماً) عن قرار لجنة الإفراج المشروط: “لقد صدمت”. “شيري كانت ذلك الشخص الذي كان يرد الجميل للمجتمع، ولم تكن تستحق أن تُقتل. وهي تستحق العدالة”.
وقالت إن إطلاق سراح لعازر الآن “ليس عدلاً لأختي. إنها صفعة أخرى على الوجه.”
وقالت ابنة كوني، جيسيكا بانيل، 35 عاماً، التي حضرت أيضاً جلسة الإفراج المشروط: “كان أمامها 23 عاماً للكذب وإخفاء الأدلة ومواصلة حياتها عندما كان بإمكانها تسليم نفسها”.
وقال بانيل إنه عندما سأل مفوض الإفراج المشروط لازاروس عن سبب عدم تسليم نفسها، خاصة لأنها أقسمت اليمين كضابط إنفاذ القانون، ردت المحققة السابقة بأنها كانت خائفة من القبض عليها.
القرار الصادر عن لجنة الإفراج المشروط ليس نهائيًا. ويخضع للمراجعة من قبل المجلس الكامل في غضون 120 يومًا، ويكون لدى المحافظ 30 يومًا لتقييم القرارات النهائية.
ولم يستجب محامي لازاروس لطلب التعليق.
قال متحدث باسم الوكالة التي تشرف على مجلس جلسات الاستماع للإفراج المشروط، إدارة الإصلاحيات وإعادة التأهيل في كاليفورنيا، إن جلسة 16 نوفمبر كانت المرة الأولى التي يمثل فيها لازاروس أمام مجلس الإفراج المشروط.
تم القبض عليها في عام 2009 ومنحت أكثر من أربع سنوات من الائتمان السابق للحكم عن الوقت الذي قضته أثناء انتظار المحاكمة، وفقًا للمتحدثة باسم ماري شيمينيز.
وقال شيمينيز إنه إذا تم الانتهاء من الإفراج المشروط عن لازاروس، فلن يتم إطلاق سراحها قبل يوليو المقبل، وهو الحد الأدنى من تاريخ الإفراج المشروط المؤهل لها.
وقال متحدث باسم حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إن مكتبه لم يتلق القضية بعد.
وأضاف المتحدث: “إذا حدث ذلك، فسيتم مراجعته بعناية”.
أشار بانيل إلى أنه في بداية جلسة الاستماع في نوفمبر، قال رئيس المفوض إن لازاروس كان يتذرع بقانون كاليفورنيا لعام 2018 الذي يهدف إلى إصلاح كيفية التعامل مع المجرمين الذين تقل أعمارهم عن 26 عامًا عند ارتكاب جرائمهم في نظام العدالة الجنائية.
ويستشهد القانون بقرارات المحكمة العليا الفيدرالية والولائية التي راجعت الأدلة التي تبين أن أجزاء الدماغ المشاركة في التحكم في السلوك لا تنضج بشكل كامل حتى منتصف العشرينيات إلى أواخرها. وفقًا لقانون ولاية كاليفورنيا، مع استثناءات قليلة، فإن الأشخاص الذين يستوفون المعايير “يُطلب منهم الحصول على فرصة حقيقية للإفراج المشروط خلال حياتهم الطبيعية”.
كانت لازاروس ضابطة شرطة صغيرة وكان عمرها 26 عامًا تقريبًا عندما قتلت شيري.
بالنسبة لكوني، فإن القانون ليس له أي معنى في قضية لازاروس: لقد تخرج لازاروس من أكاديمية الشرطة ووجد أنه لائق وكفؤ بما يكفي لحمل السلاح.
“ومع ذلك، فهي لا تزال مؤهلة لاستخدام هذه المعايير للإفراج المبكر؟” قالت كوني.
ولم تستجب إدارة السجون لطلبات التعليق.
تزوجت شيري من صديق لازاروس السابق قبل أشهر فقط من مقتلها.
وقال ممثلو الادعاء إن الغيرة كانت تغذي لازاروس عندما قتلت شيري، التي وصفتها أختها بأنها محبة ولطيفة، ومندفعة ومشرقة للغاية: لقد تخطت صفين وبدأت في الالتحاق بجامعة لوما ليندا في سن السادسة عشرة.
قال محققو شرطة لوس أنجلوس في البداية إن شيري قُتلت في عملية سطو خاطئة، لكن عائلتها اشتبهت منذ فترة طويلة في أن لازاروس ربما كان وراء جريمة القتل ودفعت المحققين للتحقيق معها.
في عام 2009، قام المحققون في وحدة جرائم القتل التابعة للقسم، والذين أعادوا فتح القضية، بمقارنة عينة الحمض النووي المأخوذة من علامة عض على كتف شيري الأيسر مع عينة تم التقاطها سرًا من قش الصودا الخاص بلعازر.
تطابقت العينات، وتم القبض على لعازر ووجهت إليه تهمة القتل.
أنكرت لازاروس هذه المزاعم، وقالت للمحققين إنها لا تصدق أنهم يتهمونها، وخلال محاكمة استمرت شهرًا تقريبًا، قال محاميها إن أدلة الحمض النووي قد تم إفسادها.
