ضربت عواصف شديدة منطقة هيوستن مرة أخرى يوم الجمعة، مما أدى إلى اتساع نطاق الفيضانات الخطيرة بالفعل في تكساس وأدى إلى العديد من عمليات الإنقاذ من ارتفاع المياه، بما في ذلك بعض من أسطح المنازل التي غمرتها المياه. وضاعف المسؤولون التعليمات العاجلة لإخلاء المناطق المنخفضة، محذرين من أن الأسوأ لم يأت بعد.
وقالت لينا هيدالجو، قاضية مقاطعة هاريس، وهي أكبر مسؤولة منتخبة في ثالث أكبر مقاطعة في البلاد: “هذا التهديد مستمر وسيزداد سوءًا. إنه ليس فيضانًا نهريًا نموذجيًا”.
توقعات بحدوث عواصف رعدية من فلوريدا إلى تكساس، ومن المحتمل حدوث فيضانات مفاجئة
ووصفت ارتفاع المياه بأنه “كارثي” وقالت إن عدة مئات من المباني معرضة لخطر الفيضانات. كان هناك بالفعل ما لا يقل عن عشرين عملية إنقاذ للمياه في المقاطعة، بالإضافة إلى نقل 30 حيوانًا أليفًا إلى بر الأمان. وألغت المدارس الواقعة في مسار الفيضانات فصولها الدراسية وازدحمت الطرق حيث أغلقت السلطات الطرق السريعة التي تستقبل المياه.
لأسابيع، امتلأت الأمطار الغزيرة في تكساس وأجزاء من لويزيانا الخزانات وأشبعت الأرض. وغمرت مياه الفيضانات السيارات والطرق جزئيا هذا الأسبوع في أجزاء من جنوب شرق تكساس وشمال هيوستن حيث وصلت المياه المرتفعة إلى أسطح بعض المنازل.
وسقط أكثر من 11 بوصة (28 سنتيمترا) من الأمطار خلال فترة 24 ساعة انتهت صباح الجمعة في ضاحية سبرينج بشمال هيوستن، وفقا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، التي أصدرت تحذيرا من الفيضانات حتى يوم الثلاثاء للمنطقة.
وفي مجتمع شيبرد الريفي، قال جيلروي فرنانديز إنه وزوجته كان أمامهما حوالي ساعة للإخلاء بعد صدور أمر إلزامي. يقع منزلهم على ركائز متينة بالقرب من نهر ترينيتي، وقد شعروا بالارتياح عندما بدأت المياه في الانحسار يوم الخميس.
ثم زاد الخطر أثناء نومهم.
وقال فرنانديز: “الشيء التالي الذي تعرفه هو أنهم بدأوا بين عشية وضحاها في إطلاق المزيد من المياه من السد في ليفينغستون. وقد تسبب ذلك في ارتفاع منسوب النهر بمقدار خمسة أو ستة أقدام تقريبًا بين عشية وضحاها”. الجيران الذين غادروا بعد ساعة علقوا في حركة المرور بسبب الفيضانات.
وفي مقاطعة مونتغومري، قال القاضي مارك كيو إن عدد عمليات الإنقاذ في المياه المرتفعة أكبر مما يستطيع حصره.
وقال كيو: “نقدر أننا قمنا بمائتي عملية إنقاذ من المنازل، ومن المنازل، ومن المركبات”.
وقالت كورتني كومستوك، منسقة إدارة الطوارئ في مقاطعة بولك، إن المسؤولين في مقاطعة بولك، الواقعة على بعد حوالي 100 ميل (160 كيلومترًا) شمال شرق هيوستن، قاموا بأكثر من 100 عملية إنقاذ للمياه في الأيام القليلة الماضية.
وقالت إن المنازل الواقعة أسفل سد بحيرة ليفينغستون وعلى طول نهر ترينيتي غمرتها المياه.
وقال كومستوك: “سيكون الأمر عندما تهدأ الأمور قبل أن نتمكن من تقييم الأضرار”.
ولم تعلن السلطات في هيوستن عن وقوع أي وفيات أو إصابات. تعد المدينة التي يزيد عدد سكانها عن مليوني نسمة واحدة من أكثر مناطق المترو عرضة للفيضانات في البلاد وتتمتع بخبرة طويلة في التعامل مع الطقس المدمر.
تسبب إعصار هارفي في عام 2017 في هطول أمطار تاريخية على المنطقة، مما أدى إلى إغراق آلاف المنازل وأدى إلى إنقاذ أكثر من 60 ألف شخص من قبل موظفي الإنقاذ الحكوميين عبر مقاطعة هاريس.
وفي كروسبي، قال مسؤولو المدرسة إن سائق حافلة مدرسية تقل 27 طالبًا أوقف سيارته قبل القيادة في المياه العالية يوم الجمعة. وخرج الطلاب من الباب الخلفي وتم نقلهم إلى الحرم الجامعي في حافلة أخرى. وقالت باولا باترسون، مشرفة منطقة مدرسة كروسبي: “أنا فخورة بالتحرك السريع الذي قام به سائق الحافلة لدينا”.
ومما يثير القلق بشكل خاص المنطقة الواقعة على طول نهر سان جاسينتو في الجزء الشمالي الشرقي من مقاطعة هاريس، والتي من المتوقع أن تستمر في الارتفاع مع هطول المزيد من الأمطار وإطلاق المسؤولين للمياه الإضافية من خزان ممتلئ بالفعل. أصدر القاضي هيدالغو يوم الخميس أمر إخلاء إلزامي لأولئك الذين يعيشون على طول أجزاء من النهر.
وكتبت هيدالغو بعد ظهر الجمعة في منشور على X: “في بعض المناطق على طول النهر، فات الأوان للإخلاء الوقائي ويتم مساعدة الناس على النزول من أسطح منازلهم”. وأضافت أن السكان غرب أو جنوب المنطقة ما زال لديهم الوقت للمغادرة أو ” وإلا فاستعد للبقاء في مكانك لمدة 2-3 أيام.”
لم تتأثر معظم حدود مدينة هيوستن بشدة بالطقس، باستثناء حي كينجوود الشمالي الشرقي. وقال المسؤولون إن المنطقة شهدت هطول أمطار لمدة أربعة أشهر تقريبًا خلال أسبوع تقريبًا. وقال عمدة هيوستن جون وايتمير، إنه من المتوقع أن تؤثر مياه الفيضانات المرتفعة من نهر سان جاسينتو على كينجوود في وقت متأخر من الجمعة والسبت.
وقال وايتمير متحدثا من محطة إطفاء في كينجوود “المياه تأتي من هذا الاتجاه.. لدينا الوقت للاستعداد. لكن بعد ساعات قليلة من الآن سيكون عبورها غير ممكن”.
وتم افتتاح ملاجئ في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك تسعة ملاجئ تابعة للصليب الأحمر الأمريكي.
وذكرت خدمة الأرصاد الجوية أن منسوب النهر تجاوز 69 قدمًا (21.03 مترًا) ظهر الجمعة، ومن المتوقع أن يصل إلى 78 قدمًا (23.77 مترًا) ليلة الجمعة. ومن المتوقع أن ينخفض مستوى المياه إلى ما دون مستوى الفيضان البالغ 58 قدمًا (17.68 مترًا) بعد ظهر الثلاثاء، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية.
وفي مدينة كونرو، شمال هيوستن مباشرة، قاد رجال الإنقاذ القوارب إلى الأحياء الفرعية لإنقاذ الناس والحيوانات الأليفة من منازلهم، ثم حملوهم من القوارب إلى مناطق مرتفعة. وفي ليفينغستون القريبة، غمرت المياه الأحياء، حيث ارتفعت المياه إلى الزجاج الأمامي للشاحنات المتحركة وفوق قاع نوافذ بعض المباني.
تسببت العواصف خلال الشهر الماضي في جنوب شرق تكساس وأجزاء من لويزيانا في سقوط أكثر من قدمين (61 سم) من الأمطار في بعض المناطق، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
تغطي منطقة هيوستن الكبرى حوالي 10000 ميل مربع، وهي مساحة أكبر قليلاً من مساحة نيوجيرسي. يتقاطع مع حوالي 1700 ميل (2736 كيلومترًا) من القنوات والجداول والبايوس التي تصب في خليج المكسيك، على بعد حوالي 50 ميلًا (حوالي 80 كيلومترًا) إلى الجنوب الشرقي من وسط المدينة.
تم بناء نظام بايوس وخزانات المدينة لتصريف الأمطار الغزيرة. لكن الهندسة التي تم تصميمها في البداية منذ ما يقرب من 100 عام كافحت لمواكبة نمو المدينة والعواصف الأكبر.
