طُلب من سكان مقاطعة جورجيا بأكملها الاحتماء في أماكنهم بعد اندلاع حريق وانبعاث مواد كيميائية مستمر في مصنع شرق أتلانتا يوم الأحد.
وقالت المقاطعة في بيان إن توصية المأوى لسكان مقاطعة روكديل، التي يبلغ عدد سكانها 93570 نسمة، كانت سارية حتى منتصف الليل. ومع استمرار التفاعل الكيميائي المرتبط بإرسال عمود غازي فوق المنطقة ليلة الأحد، كان السكان بالقرب من المصنع في كونير، جورجيا، يخضعون لأوامر إخلاء إلزامية.
وقال ماريان ماكدانيال، رئيس إدارة الإطفاء في مقاطعة روكديل، إن رأس الرشاش تعطل بعد الساعة الخامسة صباحًا في مصنع BioLab، مما تسبب في خليط مع مادة كيميائية متفاعلة مع الماء.
قال مكدانيل: “كان هناك حريق صغير على السطح”.
ولا يزال السبب الدقيق للحريق قيد التحقيق، لكن الرئيس قال في مؤتمر صحفي بعد الظهر إن نظام الرش، ومن ثم رجال الإطفاء، ربما يكونون قد تسببوا في تفاقم التفاعل الكيميائي عن طريق وضع الماء عليه.
وقال ماكدانيال أثناء التحديث: “لقد كنا نكافح الحرائق بالماء، لكن الماء يؤدي أيضًا إلى تفاقم المادة الكيميائية”.
وفي إشارة إلى أن المادة المستخدمة في الإطلاق لم يتم تأكيدها بعد، رفض المسؤولون ذكر اسم المادة الكيميائية.
وقالت شركة KIK Consumer Products في بيان إنها كانت تستجيب للحادث. وقالت إن منتجات تنظيف حمامات السباحة التي تحمل علامة كلوروكس يتم إنتاجها في المنشأة.
وتشمل تشكيلة العلامة التجارية منتجات القضاء على البكتيريا والطحالب المصنوعة من الكلور، وفقا لكلوروكس. وتقول المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إن الكلور غير مستقر، وعندما يتم إطلاقه، يمكن أن يخلق عمودًا غازيًا وسامًا.
ويقول مركز السيطرة على الأمراض إنه يتفاعل أيضًا مع الماء والمواد الكيميائية الأخرى.
وقال ماكدانييل إنه بينما كان الموظفون يقومون بإخراج المنتج من المنشأة، عند الظهر تقريبًا، اشتعلت النيران من جديد. وقالت إن الأمر استغرق ثلاث أو أربع ساعات أخرى للسيطرة عليه.
قال الرئيس: “لقد انتهينا منها الآن”.
وقال مكدانيل إنه على الرغم من انطفاء النيران، فإن التفاعل الكيميائي سيستمر في إنتاج عمود “لعدة أيام”.
وقال رئيس إدارة الإطفاء في وقت سابق إن إدارة الإطفاء لا تزال تعمل على إزالة المواد من المبنى.
وردا على سؤال بعد الظهر عما إذا كان إعصار هيلين وتداعياته قد ساعد في إشعال الحريق والتفاعل الكيميائي، قال الرئيس إنه من السابق لأوانه معرفة ذلك.
وقال شارون ويب، مدير وكالة إدارة الطوارئ في مقاطعة روكديل، إنه حتى يعرف المسؤولون على وجه اليقين ما هو موجود في العمود، يجب على السكان البقاء في أماكنهم.
وقالت: “في الوقت الحالي، هذا إجراء احترازي، حتى نحصل على قراءة حول ماهية العمود الفعلي”.
وأوضح ماكدانيال كيف ينبغي للسكان أن يحتموا في أماكنهم: “سنطلب من الناس… إبقاء أبوابهم ونوافذهم مغلقة”، كما قال ماكدانيال. “أي حدث، تحول الرياح، هذا الشيء يمكن أن يتغير بسرعة كبيرة.”
وأظهرت مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي دخانا يتصاعد فوق المصنع.
ولم يتم الإبلاغ عن أي إصابات خارج المنشأة. كما قالت KIK في بيانها إنه لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات بين موظفيها في المنشأة.
وأضافت: “فريقنا موجود في مكان الحادث ويعمل مع المستجيبين الأوائل والسلطات المحلية لتقييم الوضع واحتوائه”. “كما هو الحال دائمًا، تظل سلامة مجتمعنا على رأس أولوياتنا.”
