دنفر – تم توجيه الاتهام إلى زوجين يمتلكان دار جنازات في كولورادو حيث اكتشفت السلطات العام الماضي 190 جثة متحللة بتهم فيدرالية بإساءة إنفاق ما يقرب من 900 ألف دولار من أموال الإغاثة من الوباء في الإجازات والجراحة التجميلية والمجوهرات والنفقات الشخصية الأخرى، وفقًا لوثائق المحكمة التي تم الكشف عنها يوم الاثنين. .
وتؤكد لائحة الاتهام من جديد اتهامات المدعين العامين بأن جون وكاري هالفورد أعطوا العائلات الخرسانة الجافة بدلاً من الرماد المحترق، وتزعم أن الزوجين دفنا الجثة الخطأ في مناسبتين.
وقالت لائحة الاتهام إن الزوجين جمعا أيضًا أكثر من 130 ألف دولار من العائلات مقابل حرق الجثث وخدمات الدفن التي لم يقدموها أبدًا.
وتضاف التهم الـ15 التي وجهتها هيئة المحلفين الفيدرالية الكبرى إلى أكثر من 200 تهمة جنائية معلقة بالفعل ضد عائلة هالفوردز في محكمة ولاية كولورادو بتهمة إساءة استخدام الجثث وغسل الأموال والسرقة والتزوير.
وقالت لائحة الاتهام إن الجرائم الفيدرالية تحمل عقوبات محتملة بالسجن لمدة 20 عامًا وغرامة قدرها 250 ألف دولار.
يوم الاثنين، دخل أصحاب دار جنازات العودة إلى الطبيعة في كولورادو سبرينغز إلى قاعة المحكمة الفيدرالية مقيدين بالأغلال أثناء مثولهم الأولي أمام القاضي الأمريكي سكوت فارهولاك.
وقال مساعد المدعي العام الأمريكي تيم نيف إن الزوجين كانا معرضين لخطر الطيران، بعد أن فرا إلى أوكلاهوما في أكتوبر الماضي عندما تم اكتشاف الجثث المتحللة لأول مرة وقبل القبض عليهما بتهم حكومية في 8 نوفمبر.
قال نيف: “لقد تبخروا ببساطة من المجتمع”.
ولم يقرر القاضي على الفور ما إذا كان ينبغي إطلاق سراح الزوجين في انتظار المحاكمة. وحدد جلسة محاكمة يوم الخميس.
وقال محامي كاري هالفورد، تشاز ميلهيرسيك، إنه سيجادل ضد الاعتقال في الجلسة القادمة. أخبر المحامي العام عن جون هالفورد، كيلي لاتندريس، القاضي أنه كان يتابع شروط الكفالة الخاصة به في قضية الولاية وأن الاحتجاز لم يكن ضروريًا.
وأثارت التهم والاتهامات الجديدة المزيد من الألم لدى العائلات التي أرسلت أحبائها إلى دار الجنازة.
كل اكتشاف جديد حول هذه القضية يشكل صدمة لتانيا ويلسون، التي استأجرت منظمة Return to Nature لحرق رفات والدتها. قام ويلسون بنشر الرماد مع عائلته في هاواي. بعد هذا الاكتشاف المروع، قيل لويلسون أن هذا الرماد لم يكن في الواقع والدتها، التي تم التعرف على جثتها منذ ذلك الحين من بين 190 جثة متحللة.
لقد ظن المئات من أفراد العائلة، مثل ويلسون، أنهم وضعوا أحباءهم في مكان الراحة، أو أمسكوا برمادهم بالقرب منهم، فقط لكي يمزقوا هذا الشفاء.
قال ويلسون عبر الهاتف: “بصراحة، أشعر وكأنني مصاب بالإصابة، ولا أستطيع التمسك بمشاعر واحدة لفترة كافية حتى أتمكن من معالجتها”.
قبل الكشف عن لائحة الاتهام الجديدة، أظهرت السجلات العامة أن عائلة هالفورد كانت تعاني من الديون، حيث واجهت عمليات إخلاء ودعاوى قضائية بسبب حرق جثث غير مدفوعة الأجر، حتى عندما أنفقوا ببذخ على أنفسهم.
وتزعم لائحة الاتهام أن الزوجين استخدما 882.300 دولار من أموال الإغاثة من الوباء لشراء سلع تشمل أيضًا سيارة ووجبات عشاء ورسومًا دراسية لطفلهما وعملة مشفرة. وقالت السلطات إن عملية الاحتيال شملت ثلاثة قروض تم الحصول عليها بين مارس 2020 وأكتوبر 2021.
تكشف وثائق المحكمة التي تم إصدارها مسبقًا من قضية إساءة استخدام الدولة للجثة مزيدًا من التفاصيل حول ما كانوا ينفقون الأموال عليه.
لقد اشتروا سيارة جي إم سي يوكون وإنفينيتي تبلغ قيمتها معًا أكثر من 120 ألف دولار – وهو ما يكفي لتغطية تكاليف حرق الجثث مرتين لجميع الجثث التي تم العثور عليها في منشأة أعمالهم في أكتوبر الماضي، وفقًا لشهادة المحكمة السابقة من وكيل مكتب التحقيقات الفيدرالي أندرو كوهين.
قال ويلسون: “إنه أمر مثير للاشمئزاز تمامًا لعدم وجود مصطلح أفضل، مجرد القراءة عن كل الأموال التي كانوا يملكونها”. “فقط سعر السيارتين اللتين اشتراهما… كان كافياً لفعل الخير من أجل هذه العائلات”.
ودفعت عائلة هالفورد أيضًا تكاليف رحلات إلى كاليفورنيا وفلوريدا ولاس فيغاس، بالإضافة إلى 31 ألف دولار من العملات المشفرة ونحت الجسم بالليزر والتسوق في متاجر التجزئة الفاخرة مثل غوتشي وتيفاني آند كو، وفقًا لوثائق المحكمة.
لم يقدم الزوجان بعد مناشدات بشأن إساءة استخدام الدولة لتهم الجثث.
تركت عائلة هالفورد في أعقابهم سلسلة من الفواتير غير المدفوعة، وأصحاب العقارات الساخطين، والنزاعات التجارية غير المستقرة.
ادعى الزوجان ذات مرة لمالك عقار سابق أنهما سيسويان إيجارهما عندما يحصلان على أجر مقابل العمل الذي قاما به لصالح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ خلال جائحة كوفيد-19. يعرض الموقع الإلكتروني للشركة شعارات للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) ووزارة الدفاع.
قالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إنه ليس لديها أي عقود مع دار الجنازة. كما أظهر البحث في قاعدة بيانات وزارة الدفاع عدم وجود عقود مع منظمة Return to Nature.
وتظهر السجلات العامة أن الشركة فشلت في دفع أكثر من 5000 دولار في عام 2022 كضرائب عقارية في أحد مواقعها. ثم في العام الماضي، تم فرض حكم على الشركة بقيمة 21 ألف دولار لعدم دفع تكاليف “بضع مئات من عمليات حرق الجثث”، وفقًا للسجلات العامة والمحامية ليزا إيبس من محرقة ويلبرت لخدمات الجنازة.
دمرت أكاذيب عائلة هالفورد المزعومة وغسل الأموال والتزوير والتلاعب على مدى السنوات الأربع الماضية مئات من أفراد الأسرة المكلومين.
وتم اكتشاف الجثث الـ190 العام الماضي في مبنى تخزين موبوء بالحشرات في بلدة بنروز الصغيرة، على بعد حوالي ساعتين جنوب دنفر. وكانت بعض الرفات قد ذبلت منذ عام 2019.
وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس أن عائلة هالفورد من المحتمل أنها أرسلت رمادًا مزيفًا وسجلات حرق جثث ملفقة إلى العائلات التي تعاملت معهم. يبدو أنهم كتبوا على شهادات الوفاة المقدمة للعائلات، إلى جانب الرماد، أن عمليات حرق الجثث تم إجراؤها بواسطة شركة Wilbert Funeral Services، التي أنكرت القيام بها في دار الجنازة في ذلك الوقت.
وعندما تم التعرف على الجثث المتحللة، علمت العائلات أن الرماد الذي تلقوه لا يمكن أن يكون بقايا أحبائهم. تزعم وثائق المحكمة أن بعضها على الأقل كان من الخرسانة الجافة.
منذ عام 2020، كانت هناك مخاوف أثيرت بشأن التخزين غير السليم للجثث في الشركة. لكن لم تكن هناك متابعة من قبل الجهات التنظيمية، مما سمح بزيادة عدد الجثث إلى ما يقرب من 200 على مدى السنوات الثلاث التالية.
كولورادو لديها بعض من أضعف لوائح دار الجنازة في البلاد. لا يتعين على مشغلي دور الجنازة في الولاية التخرج من المدرسة الثانوية، ناهيك عن دراسة علوم المشرحة أو اجتياز الامتحان.
