في مطلع القرن العشرين، وهي حقبة تميزت بقوانين الاستبعاد الصينية وتفشي المشاعر المعادية للآسيويين في الولايات المتحدة، وجد العديد من العمال الصينيين طرقا مبتكرة لتجاوز الحواجز العنصرية وإعالة أنفسهم، حسبما أظهر بحث جديد.
تحول العديد من المهاجرين الصينيين في الحي الصيني القديم في لوس أنجلوس إلى تربية الخنازير وتوزيعها، إلى حد كبير في مجتمعهم، بعد أن انتهوا من العمل في السكك الحديدية العابرة للقارات، وفقًا لبحث نُشر هذا الشهر في مجلة الآثار الأمريكية American Antiquity. وأظهرت الدراسة أن هذا أدى إلى إنشاء اقتصاد جديد لم يتم فيه خلق فرص العمل فحسب، بل أفسح المجال لنظام الإسكان والخدمات المصرفية والدعم المجتمعي.
وقال جياجينغ وانغ، المؤلف الرئيسي للتقرير، إن النتائج لا تتحدى فقط الفكرة الشائعة القائلة بأن العمال الصينيين سعوا للحصول على وظائف البيض والطبقة العاملة في ذلك الوقت، ولكنها كشفت أيضًا عن اعتماد المهاجرين على أنفسهم ورغبتهم في ترسيخ جذورهم في بلدهم الجديد. الدراسة وأستاذ مساعد الأنثروبولوجيا في كلية دارتموث.
قال وانغ: “أستطيع أن أسمي هذا مقاومتهم للعنصرية الهيكلية”. “لقد فتحوا لأنفسهم بشكل إبداعي فرصًا للبقاء في هذا البلد وكسب العيش”.
بالنسبة للدراسة، قام الباحثون بفحص المحفوظات التاريخية وبقايا أسنان لحم الخنزير الموجودة في الحي الصيني في لوس أنجلوس. وخلصوا إلى أن بعض المهاجرين الصينيين كانوا يديرون مزارع خنازير صغيرة، بينما قام آخرون بتربية الخنازير داخل الحي، وغالبًا ما كانوا يقدمون لحم الخنزير هذا إلى محلات الجزارة الصينية. وقال الباحثون إنه تم توثيق ما لا يقل عن أربعة من محلات الجزارة هذه. وأوضح وانغ أن قطع اللحوم الرخيصة كانت تباع في كثير من الأحيان داخل الحي الصيني، في حين تم بيع قطع اللحوم الأكثر تكلفة والمربحة خارج المجتمع.
“لماذا نحن على يقين من أن هذه الخنازير التي قمنا بتحليلها كانت من الجالية الصينية؟ وقالت وانغ موضحة النتائج التي توصلت إليها من فحص بقايا الأسنان: “كان ذلك لأننا وجدنا أن الكثير من تلك الخنازير كانت تأكل الأرز”. “استنادا إلى جميع السجلات المتاحة، نعلم أنه إذا تمت تربية الخنازير في ثقافات أخرى، فإنها لن تأكل الأرز خلال تلك الفترة الزمنية.”
وبفحص أرشيف الصحف القديمة، وجد الباحثون أن المزارعين في أماكن أخرى غالبًا ما يستخدمون مصادر أخرى للأعلاف.
“استخدم مزارعو الخنازير البيضاء في كاليفورنيا الشعير والقمح، وليس الأرز، لإطعام خنازيرهم. تم الحصول على لحم الخنزير أيضًا من الغرب الأوسط. ومع ذلك، في شيكاغو، تم تغذية الخنازير بالذرة، وفقًا لبيان صحفي حول الدراسة.
أصبحت تجارة لحم الخنزير أيضًا محورية في العديد من الجوانب الأخرى لحياة المهاجرين. ووجد الباحثون أن العديد من المهاجرين يسجلون منازلهم تحت عنوان محل الجزارة، حتى لو لم يكونوا جزءًا من الصناعة بأنفسهم. وتشير سجلات أخرى إلى أن المؤسسات ستتقاضى دولارًا واحدًا مقابل الإقامة لبضعة أيام، مما يشير إلى استخدام هذه المحلات التجارية كنوع من الفنادق أو الأماكن السكنية. وكتب الباحثون أنه في كثير من الأحيان، تقدم المتاجر بعض الخدمات المصرفية أيضًا، مما يساعد المهاجرين على إرسال الأموال إلى الصين.
وقال وانغ: “لذلك فهو ليس مجرد محل جزارة، بل هو أيضًا مركز اجتماعي للمهاجرين الصينيين الأوائل لمساعدة بعضهم البعض – وخاصة المهاجرين الجدد الذين وصلوا للتو إلى البلاد والذين ليس لديهم مكان للإقامة”.
وبينما منع قانون استبعاد الصينيين، الذي صدر عام 1882، العمال الصينيين من دخول البلاد، وجدت العديد من محلات الجزارة طريقة لتحدي القيود.
وقال التقرير: “توظف متاجر الجزارة عمالاً يعملون في متجر اللحوم، وسمحت للعديد من المهاجرين الصينيين بأن يصبحوا شركاء في العمل، مما أعطى الشركاء وضع التاجر بحيث تم إعفاؤهم من قانون الاستبعاد الصيني”.
وقال وانغ إنه على الرغم من ازدهار المؤسسات في كثير من الأحيان، إلا أن وجودها لم يكن دائمًا موضع ترحيب من قبل من هم خارج المجتمع.
وقالت: “لدينا المزيد من الأدلة في شمال كاليفورنيا من تقارير الصحف التي تشير إلى أنه في هذه الفترة الزمنية تقريبًا، كانت هناك حملة ضخمة، معظمها من قبل العمال البيض والجزارين البيض، ضد جزاري لحم الخنزير الصينيين”. “كان العذر هو أن لحم الخنزير الصيني كان مليئا بالمرض. كان خطرا. لذلك لا ينبغي لأحد أن يشتري لحم الخنزير من الجزارين الصينيين… وكانت لتلك الحملة عواقب وخيمة حقًا. وتأثر الجزارون الصينيون، وانخفضت حصتهم في السوق بشكل كبير.
ومع ذلك، أكد وانغ أنه لا يوجد مثل هذا الدليل.
وقالت: “إذا كانت الحيوانات غير صحية، فإن عظامها ستخبرنا بذلك”. “لم نعثر أبدًا على دليل يدعي أن لحم الخنزير الصيني كان من الدرجة الأدنى أو أنه كان أكثر مرضًا من لحم الخنزير الذي يبيعه الجزارون البيض.”
وقال وانغ إنه بينما تم تدمير محلات الجزارة في الحي الصيني في لوس أنجلوس إلى جانب الجيب نفسه لإفساح المجال لبناء محطة الاتحاد بالمدينة، فإن وجود الشركات الصغيرة كان بمثابة شهادة على مرونة المجتمع. وقالت إنها قصة تم التغاضي عنها لبعض الوقت إلى حد كبير بسبب السجلات التي يحتفظ بها من هم خارج المجتمع.
قال وانغ: “السجلات التاريخية كتبها أشخاص في السلطة”. “لقد فوجئت عندما كنت أبحث في كل تلك الصحف القديمة، بأن المهاجرين الصينيين لم يكونوا مرئيين على الإطلاق”.
