توفي عدد أكبر من المحاربين القدامى بسبب الانتحار في عام 2021، وهو أول عام كامل للوباء، مقارنة بالعام السابق، وفقًا للبيانات الجديدة الصادرة يوم الخميس عن وزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية.
وجد حوالي 6390 من أفراد الخدمة السابقة حياتهم في عام 2021، وهو ما يزيد بنحو 110 عن عام 2020، حسبما وجد أحدث تقرير سنوي لوزارة شؤون المحاربين القدامى عن منع الانتحار.
وقال التقرير إن معدل الانتحار بين المحاربين القدامى ارتفع بنحو 24%، مقارنة بحوالي 6% بين المحاربين القدامى الذكور.
أشارت وزارة شؤون المحاربين القدامى إلى الضغوطات التي شعرت بها البلاد في عام 2021 والتي ترتبط بزيادة مخاطر الانتحار، بما في ذلك الضغوط المالية الأكبر، وعدم الاستقرار في السكن، ومستويات القلق والاكتئاب، وحواجز الرعاية الصحية، والارتفاع الكبير في ملكية الأسلحة النارية.
وفي ذلك العام، ارتفع عدد ومعدل حالات الانتحار بين إجمالي سكان الولايات المتحدة بنسبة 4% في عام 2021 بعد عامين متتاليين من الانخفاض في عامي 2019 و2020، حسبما ذكرت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في نهاية سبتمبر.
وقالت وزارة شؤون المحاربين القدامى إنه قبل عام 2021، انخفضت حالات انتحار المحاربين القدامى لمدة عامين على التوالي.
وقالت الوكالة إن هناك بعض “مراسي الأمل” بين المحاربين القدامى في عام 2021. وانخفض عدد حالات انتحار المحاربين القدامى سنويًا من حوالي 6700 حالة في عام 2018، وانخفضت معدلات الانتحار بنحو 8% بين المحاربين القدامى الذكور، الذين تبلغ أعمارهم 75 عامًا فما فوق.
وقال وزير شؤون المحاربين القدامى، دينيس ماكدونو، في بيان، إن الوكالة ملتزمة باستخدام “كل الأدوات المتاحة لنا لمنع هذه المآسي”.
وقال: “ليس هناك ما هو أكثر أهمية بالنسبة لوزارة شؤون المحاربين القدامى من منع انتحار المحاربين القدامى – لا شيء”.
تأتي الأرقام الجديدة في الوقت الذي يتلقى فيه خط أزمات المحاربين القدامى عددًا قياسيًا من طلبات المساعدة هذا العام وسط مخاوف متزايدة بشأن الصحة العقلية للمحاربين القدامى وأعضاء الخدمة بعد 11 سبتمبر.
تلقى الخط الساخن للانتحار أكثر من 88000 مكالمة ورسالة نصية ومحادثة في مارس – وهو أكبر عدد من الاتصالات الشهرية على الإطلاق، حسبما أفادت شبكة NBC News سابقًا.
في ذلك الوقت، قالت وزارة شؤون المحاربين القدامى إن مجموعة من العوامل، بما في ذلك حملات التوعية وإطلاق رقم الهاتف الجديد 988 لخط الأزمات، أدت على الأرجح إلى قيام المزيد من الأشخاص باستخدام الخط الساخن. لكن العديد من المحاربين القدامى قالوا إنهم يعتقدون أن زيادة القوات مرتبطة بشكل مباشر بالنهاية المضطربة للصراع المستمر منذ 20 عامًا في أفغانستان.
وبينما قالت وزارة شؤون المحاربين القدامى إنها لا تفرق بين حالات الانتحار حسب الجيل، أظهر تقرير الخميس أن معدلات الانتحار كانت الأعلى بين المحاربين القدامى الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا.
وقال وكيل وزارة الصحة في فرجينيا الدكتور شريف النحال إن المسؤولين سيبذلون “كل ما في وسعنا” للتعلم من التقرير الأخير وإنهاء حالات انتحار المحاربين القدامى.
وأضاف: “لن نهدأ حتى يصبح هذا الهدف حقيقة”.
